7．一人当了三代帝王师

靖难之役，以朱棣胜利而告结束。建文帝身边的重臣，大都被祸酷烈。方孝孺更是被诛十族。而朱棣身边的人，则一个个骤登显贵。作为第一功臣的老和尚道衍，在永乐二年四月以七十五岁的高龄，被朱棣封为资善大夫、太子少师。并恢复其俗姓，赐名广孝。朱棣还希望姚广孝脱掉袈裟、蓄起头发还俗，姚广孝坚持不肯。朱棣赐给他一处大宅第和两名如花似玉的宫女，他也全都谢绝。但当了资善大夫，却免不了上朝，为了照顾朝廷的颜面，姚广孝还是身着一品官员的衣帽。退朝后，仍回到寺庙，卸下官袍换上僧衣。

帮助朱棣夺取政权当上皇帝，是姚广孝一生最大的事业。朱棣登基后，姚广孝便日渐淡出朝政。他被任命为太子少师的第二个月，朱棣便给姚广孝派了一个美差，让他到松江、嘉兴、苏州、湖州四州赈济。临行前，朱棣对姚广孝说了一席话：“人君一衣一饭都取自百姓、民产，怎么可以不体恤救济。君是父亲，民是儿子。作为儿子应当孝顺，作为父亲应该慈爱。各尽其道。少师前往，应体谅朕的苦心，不要为国家怜惜钱财。”

松、嘉、苏、湖四州，是姚广孝四十余年的禅游之地，亦是建文帝的根基，一些追随建文帝的大臣多诞生于此。这四个州的百姓对朱棣多生抵触。朱棣派姚广孝前来赈济，可谓煞费苦心。此前，他曾调广西参政陈瑛来京担任都御史，专管缉拿建文帝旧臣。陈瑛心狠手辣，短短几年制造冤案无数。如果说陈瑛恶事做尽，那么，朱棣便想让姚广孝回到家乡大行善举。拿着中央财政的钱到家乡赈济，爱给多少就给多少，爱给谁就给谁，拿着朝廷的钱收揽人心，天底下还有比这更美的差事吗？这件事，可以视为朱棣对姚广孝尽心辅佐的回报。

永乐一朝，朱棣派给姚广孝的差事，除了这一件，还有三条可记：第一是辅佐太子朱高炽监国。从永乐三年起，朱棣往来于南北二京，并多次带兵西北与鞑靼作战，治国事务交由太子处理，姚广孝协助；第二是永乐五年皇长孙朱瞻基入书房上学，朱棣命姚广孝担任侍讲、侍读。这种安排，让姚广孝实际成为朱棣、朱高炽、朱瞻基三代皇帝的老师。终明一代，姚广孝这样的殊荣，恐怕绝无仅有；第三，敕令姚广孝与刑部侍郎刘季篪、文渊阁大学士解缙三人督修《永乐大典》。

这三件差事，姚广孝都只是牵个头，负领导责任，各有一帮臣子尽心去做。所以说，永乐二年以后的姚广孝，又回到和尚的位置上，做一些出家人分内的事。这一期间，他写了一本在当世与后代都争议很大的小册子《道余录》。