一 一代文宗

欧阳修四岁丧父，母亲带他投奔叔父——一个薪俸不高的推官。叔父待他母子很好，但毕竟是寄人篱下，和二岁丧父的范仲淹一样，他自幼聪颖好学。也许，对任何一个敏感的孩子来说，要想改变命运，勤学以走科考仕进之路是他们最好的选择。母亲亦是知书识礼之人，“画荻教子”成为后世佳话。

十岁的欧阳修在李姓伙伴家中无意翻到了韩愈文集，虽然读不懂，却为韩文的汪洋恣肆而深深沉醉。韩文是“散文”，而唐代至宋代的科考及公文都用骈文来写，一味追求骈俪和辞藻，缺真情而极难读。当初他并不知道，幼时的这点痴迷为他日后倡导并践行古文运动埋下了深深的种子，并在适宜的时机里，壮大繁荣。今天所谓的唐宋八大家，六个宋代人当中，除他之外，五个都出自他门下。

骈文是科考的敲门砖，他沉醉于韩愈的散文，对他的科考实在没有什么好处。所以，数年之后，他两次应试，皆以落败而告终。他知道自己要达到目的，必须学会妥协和放弃，便以天资和积累攻骈文。二十二岁，“连中三元”之后，在即将到来的殿试中他为自己做了一件新袍，以便中状元后穿上，却因锋芒太过而于次年以二甲进士及第。

虽未中状元，却也是一个年轻的进士，中进士后，他自己说再没有作骈文，但对古文的倡导必须有待天时人和。他以自己的实绩向世人证明，什么才是真正的古文。但真正从根本上扭转这一风气，还要等他有话语权之后。

宋初文坛上先是流行西昆体，以杨亿、钱惟演为代表，追求辞藻华美，对仗工整，流于浮泛应酬而乏真情；一些人借此反西昆体，而矫枉过正，走上另一个极端，以太学生为主的人避开了西昆体的华而不实，又走上了艰涩险怪一途，引经据典，以艰深文浅陋，面目亦复可憎。

嘉祐二年（1057），他任科考主考，下定决心一改西昆体和太学体的文风，倡导他心目中的古文。凡写太学体的，他一律判为不合格。比如太学体的领袖刘几，在此次考试中被他判落。批阅试卷时，欧阳修看到一份试卷，开头写道：“天地轧，万物茁，圣人发。”用字看似古奥，其实很别扭，意思无非是说，天地交合，万物产生，然后圣人就出来了。欧阳修便就着他的韵脚，风趣而又犀利地续道：“秀才剌，试官刷！”意思是这秀才学问不行，试官不会录取！

在这次考试中，欧阳修也看到一份较好的答卷，颇有古文风范。欧阳修以为是自己的学生曾巩的，为避嫌而违心将此卷取为第二。结果试卷拆封后，才发现这份卷子的作者是苏轼。与苏轼一同被欧阳修录取的，还有他的弟弟苏辙，以及北宋文坛上的一批重要人物。这为古文运动的成功打下了坚实基础。

欧阳修提倡的古文，不像韩柳一样过于强调载道，生活化、平易化才是他的审美追求，这也和宋代士大夫追求日常生活审美化的潮流暗自相符。他倡导的古文，同样要求文采，不像西昆体和太学体一样“因文废义”，却也不能失去文学自身的美感和形式，而流于宋初另一体“白体”之枯乏无味。文质兼美，源于生活而又有一种超越之高致，才是真正的欧阳修的古文，是“六一风神”。

要做到平易并不易。据说欧阳修在晚年修唐史时，参与者中有自己的前辈宋祁，他总是喜欢用些生僻的字眼。从年龄、资历来说，宋祁都是欧阳修的前辈，欧阳修有点不便直说，只好委婉地讽劝。一天早上，欧阳修在唐书局的门上写下8个字：“宵寐非祯，札闼洪休。”宋祁来了，端详了半天，终于悟出了是什么意思，笑说：“这不就是一句俗话‘夜梦不详，题门大吉’嘛，至于写成这样吗？”欧阳修笑道：“我是在模仿您修《唐书》的笔法呢。您写的列传，把‘迅雷不及掩耳’这句大白话，都写成‘震霆无暇掩聪’了。”

宋祁听了，明白了欧阳修的意思，不禁莞尔，以后写文章也平易起来了。

理论是灰色的，一切都有待创作实绩来导引。欧阳修以个人的丰赡才力身体力行，导引于先，而经其奖掖推举的苏氏父子和其他才俊追随于后，相互激荡，最终才使这一有别于“骈文”的新散文得以大放异彩。

透过文体革新这一文学事件，可以窥见欧阳修个性中强烈的挣脱束缚、摆脱庸俗的一面。无论是位列三公或身处卑贱，人无往而不在平凡的生活中。如何将平凡的生活审美化，赋予庸常以美感，如何在凡俗之中保持一点妙赏真情，赋予庸俗以超脱，是一门艺术。

欧阳修，便是这样的一个艺术家。