第17章 逆鳞之怒
青锁宫窗，凤只鸾单，枕冷衾寒。有暗牖开处，春色将阑，莺声渐老，形单影只漫长。落花成冢，簇成泥，满池荷露为谁泪；听弦断，白华之怨，撒落一地哀愁。
长御女官扶刘欣跟到后寝，见东朝手持鸠鸟玉杖，倚窗兀自黯然神伤。刘欣只觉得一阵酸鼻，犹负债在身……七旬老人黄发垂髫，形只影单，昔日有侄孙承欢膝下，戏彩娱亲，今日焉能受这恩断之痛？自十四岁于定陶蒙恩入住明光宫，皇祖母便日日驾临太子殿，敦敦教诲，呕心沥血，从无间歇。又亲点董贤等一干郎童作太子伴读，酣嬉淋漓，承欢绕行。然时光缱绻，白驹过隙，一晃竟逾十年……每每缅忆于此，便潸然泪下，感慨万千。
夕阳西斜，有殿内孤影恣意抻长，新都侯王莽正伏跪在阁门金砖之上，光影打在他身上，犹如一尊雪胎梅骨的泥人。刘欣默默躬下身来，欲长跪请罪，闻听内廊有沓沓之声趋近，门扉开外，有尚食女官端汤进阁，见陛下于内，忙恭行肃揖之礼。刘欣起身回礼后，就双手接过龙凤金盤，示意尚食退到后寝内廊侯旨去了。
长御扶天家奉金盤趋行到东朝身后，刘欣哑声低唤道：“孙儿刘欣，恭请老祖母屈尊啖尝！”刘欣料想东朝正心中郁闷，定不理会，孰料太皇太后竟曳袖沾泪折过身来，见皇帝亲飨水陆八珍海参汤，便破愁为笑道：“和儿不回銮西宫，滞留于此，这是要绕膝行孝么？”
“王邑矫诏一事，想必大母定然心伤，又有班娘娘牵涉其中，便是孙儿也惊诧莫名。如此一路追查下去，恐怕孙儿也难逃干系。孙儿特来负荆请罪，诚乞老祖宗饶了我等小辈的罪愆。”刘欣说罢便将金盤置于案几之上，又扶皇祖母盘膝趺坐了下来。“和儿何罪？斯人矫诏动摇国本，小可谋其利，大可动天下，自当受那逆天之刑。尤恨这二人串谋乱政，十恶不赦，务要正本清源！”
刘欣见东朝欲忍痛割爱，大义灭亲，不由心中一阵惶恐。如此下去虽赢了面子，却丢了里子，欲树侍中董贤之威，加恩进爵便没了着落，泡影成空……
于是刘欣又灵机一动，凑上前来诡谲道：“大母你看这样可好，人挪死，树挪活，这懿旨本就出自长信宫中，哪里有假？”长御女官侍刘欣脱履落坐，刘欣又侃侃而谈道：“依和儿看，大母怕是真的老了，自己亲手发出的懿诏，怎么一眨眼，就能忘得一干二净呢？回头叫医侍好好看看，省得又六亲不认，既无录事，又无殿内注，谁能证明呢？”
太皇太后知其用意不善，正有心驳斥，忽听殿内有人瓮声禀道：“臣能证明——”太皇太后疑惑不解，循声望去，见王莽正伏跪在阁门之内，便柔声问道：“你又居此何事？”王莽见姑母发问，便顿首再拜道：“代诏臣莽谨奏太皇太后、皇帝陛下：王邑矫诏，皆由莽起。从弟王邑少不更事，不知法度之严。臣莽甘愿代弟及班后诏狱伏法，以赎臣等弥天之罪愆。”
太皇太后听罢此言放下筷箸，戚戚哀怜道：“此罪一出，巨君自当同坐，不惩前事，祸及后人。和儿自登阼始，便励精图治，躬行俭约，废黜乐府又限名田，去奴婢，远外戚，省减诸用，政事均由己出。然王氏子弟恃宠而骄，昔不见吕氏外戚当权，遭诛满门么？前事之不忘，乃后事师。曾子有云：战战兢兢，如履薄冰。我王家绝不容祸国之人！”
刘欣听罢一脸惭愧，老祖宗一心为国尽瘁，大义凛然，不由感念落泪道：“大母一言，振聋发聩，胜万马千军。孙儿忝为一国之君，却旁门左道，私欲横流，实实惭愧之至，无颜再见天地君亲！”诉罢起身，诏令尚书令及殿下注进殿听宣。
俟尚书令与殿下注进得阁间，便双双揖礼请命。刘欣重重背过手去，在阁间蹀踱几步，方开金口道：“王邑矫诏未遂，除其死罪，去侍中，迁降河西都尉，夺一千户封邑；从犯班姬，去长信詹事，复昭仪，徙延陵，谪守先帝苑。”天家玉音尚未落定，尚书令及殿下注却已毕墨搁笔。
王莽闻听天家诏令，一时间不知是悲是喜，眉宇间杂着三川的愁苦，眼神里蓄满了沧池的泪滴，抑或感激……刘欣但见眼前有泪光一闪，一袭褶皱的麻衣便匍倒在地。那对角的补丁若羽化的蝶衣，干瘪而又富有地收缩下去。
刘欣令长御上前搀起，王莽却挥泪哭拜道：“皇恩浩荡，承蒙天家不弃敝履，臣莽难报君恩之万一。伏惟暴室这罪孽之人，定念陛下万仞之深恩，虽死也无以为报矣……”诉罢重重磕碰三个响头，遂长跪不起。
刘欣又着长御女官搀起王莽，并近身试问道：“朕举公特进给事中，公可受否？”王莽忙揖礼涕泪道：“待罪之身不罚且赏，乃圣明有失，臣莽受之有愧，诚乞陛下收回成命！”刘欣听罢稍嫌烦躁，品味一番，又啧啧颂道：“节用裕民，礼让为国，王莽之贤德，真的是有目共睹哇！”
待王莽辞皇恩退出寝殿，太皇太后方将刘欣叫于跟前，言词谆谆道：“和儿今春已二十满五，民间说褪了屎皮，不敢言是我刘家的虎贲，却也不再玩那髫童之戏。祖上自芒砀斩白蛇起，逐鹿东西，自是立国不易。自董贤陪侍太子殿起，至今董家封宫立国者已逾四人，今又欲加贵董贤三邑。和儿既制了限田令，却又视限田令于无物，前举后废，自相矛盾，非明君所为之！”
刘欣见太皇太后虽言语和缓，然申饬之意犹枕戈剚刃，刀刀见血。刘欣躬身一揖，遂据理力争道：“自孙儿登阼始，三家外戚覆手遮天，树信吏拒外戚乃权宜之计，虽白璧微瑕，然以一抑三，实在是驭臣之道，万乞祖母加恩施德，抱屈就全！”
东朝细品刘欣话语也不无道理，驭臣之术，博大精深，又恐外朝生变，国运多舛，遂左思右忖，狐疑不决。刘欣见东朝心思有所松动，便趁热打铁，撩袍纵身伏跪下去，又以头顿地，涕零如雨。东朝见状也心如刀割，一边嘱咐长御将皇帝扶起，一边差黄门令亟传尚书、冗从仆射谒于寝殿，以便草拟懿谕。
天家见东朝欲主拟懿诏，怕丢三拉四又不得心法，赶忙于袖中徐出一筒，遂双手奉呈在东朝面前，嗫嚅道：“大母切勿忧心，这里有永信太后与孙儿托梦遗诏一筒，乃孙儿代为手书，诚乞大母严加斧正，揆情审势，再于凤台戳玺封金！”
东朝见刘欣备有草诏，惊愕之余，心中自是鞅鞅不乐。接过草诏铺开来看，方见上书小篆行云：永信太后诏三公，益封侍中董贤二千户，赐孔乡侯、汝昌侯、阳新侯国。东朝见天家铁心不改，便将草诏抛掷于凤案之上，着宣长秋宫掌印女官奉玺进殿。待掌印奉宝进得殿来，太皇太后早已持杖拂袖而去。
刘欣见掌印于大宝中祭出长信金玺，忙伸手夺过，折身便在遗诏封泥处盖上玺印，末了又左瞧瞧右看看，一副乐不可支的样子。
月落渐台，上下天光，泊上曜曜夜中央。几稀婆娑几多愁，泪撒成池，掬沧池点点星语，泼几许宫烛对盏，粼粼金铺玉户，神霄绛阙，亦难洗白，金銮殿幽幽暗殇。
是日逢五早朝，诸大臣文东武西闻趋进殿。那炫炫金墀之上，弱不胜衣的大汉皇帝，由郎官左簇右拥拾玉阶登顶临朝。便有太常卿杜业在玉阶前面南喝唱：“吉时到，陛下临朝！拜－－”钟磬之声骤起，文武百官闻声遂行稽首大礼。太常卿又复唱道：“嵩呼－－”群臣边稽首边高声齐呼：“万岁万岁万万岁！”皇帝刘欣龙袖一挥，被御侍扶坐于龙榻之上。太常卿杜业又大声宣喝：“礼毕，众卿起－－”文武大臣闻声方跽坐蒲团之上，金殿内顿时鸦雀无声，噤若寒蝉。
天家在龙案之上抄起策牍一筒，中常侍王闳疾双手奉过，遂于金墀右角面南承宣道：“兹有太皇太后钦定之永信太后遗诏，曰：驸马都尉、侍中董贤，温仁谦恭，忠君恪孝，大贤体国，召三公，益加封两千户，赐孔乡、汝昌、阳新三国，朕心甚慰。”王闳宣罢，双手奉策牍移步玉阶之下，朝两翼三公谨声嘱咐道：“王丞相、丁司马，韦司马，快出班承旨吧！”
丞相王嘉闻听旨意早怒发冲冠，遂同大司马丁明、假司马韦赏持笏出班。中常侍王闳见三公君侯查无恭迎之意，一时间惺忪全无，额上已滋滋沁出莹莹汗珠。王闳趁殿内烛火不明，亟边递眼色边小声提点道：“王丞相，快快接旨吧？”
丞相王嘉却忿忿退后一步，面色一沉，便朝金墀深深一揖，方瓮声瓮气、一字一顿道：“丞相臣嘉，欲行——封——驳——事！”
此言一出，满殿皆惊，天家更是拍案而起，却用力过猛，身体一倾便打了个趔趄，险些跌倒，御侍女官忙上前以身相托。刘欣气极生恼，便挣脱御侍，于袖袍伸出二指怒叱王嘉道：“恣意妄为，迷国罔上！轻视太皇太后懿诏于无物，大不敬，数典忘祖，违逆天伦！”
司隶鲍宣见天家震怒，怕于丞相不利，忙出班启奏道：“司隶臣宣，万乞吾皇暂息雷霆圣怒！陛下犹同曜曜鸿日，天子一怒，万物滞生，非我圣朝万民之福也。臣有一言，不知当禀与否，先乞天家恕臣斗胆之罪愆！”
皇帝刘欣明了失态，便由御侍女官搀扶趺坐龙榻，待缓缓嘘出一囗戾气，方哑声回道：“朕适才殿前失仪，有违祖制，诚乞诸位爱卿原宥。永信太后遗诏一事，亟待公议。爱卿有话，就请直言吧！”
鲍宣不慌不忙揖礼禀道：“今春夏之交，连阴不雨，这是天下忧结未解，民有怨望未塞者也。侍中董贤，本无葭莩之亲，但以令色、谀言自进，赏赐无度，竭尽府臧，行夜吏卒皆得赏赐。海内贡献，当养一君，今反尽赏于董家，岂是天意与民意么？天不可久负，厚之如此，反所以害之也！臣哀董贤，宜为解雠海内，免遣就国，将乘舆器物还与县官，如此，董家父子可终其性命；不然，海内之所仇，未有得安者也。”
鲍宣话音未绝，大司马丁明、前将军何武、车骑将军韦赏及左将军公孙禄便出班附议，随之，光禄大夫彭宣及议郎龚皆跟班附议。
董贤之父董恭，听闻鲍宣之言倍感羞恼，不顾董贤拦阻便挺身出班，持笏启奏道：“未央宫少府臣恭谨奏皇帝陛下：愚臣子贤虽无治世之才能，却有忠君之贤德也。董家素无遁天妄行之举，然屡遭各路权臣诟病，是可忍孰不可忍也。董贤若何，自有陛下裁定，若任这狂吠狴犴不绝，诚乞陛下惩一儆百，改行自息！”
董恭奏罢，内朝卫尉孙云、光禄勋马宫便出班跟奏附议，稍顷，光禄大夫孔光也出班跟奏，满朝重臣顿时哗然，口语籍籍。有车骑老将军韦赏喃喃私语：“子夏乃当世名臣，德行纯淑，今日却随佐佞臣，着实老了。”前将军何武闻听掩口回道：“公不见孔光已今非昔比？之前何其铁骨铮铮，棱角分明，今日再看，鹅卵石耳！”
有大儒孔光出面跟奏，天家自是倍感欣慰，不管怎样，终是拾回了一点面子。刘欣便褒扬孔光道：“董家以大贤居位，公忠体国，有利社稷。老夫子孔光折节公心，日月可表，无谄媚之言，无结党之私，却屈居中大夫引九卿之下，可惜了。”
此言一出，讽多要寡，气坏了诸多重臣。有淮阳彭宣持笏怒诉道：“光禄大夫臣宣谨奏皇帝陛下：昔日飞将军李广数御匈奴，功高至伟，也未曾见武皇帝赐户封爵；然侍中董贤无功受封高安侯，又欲加邑三国，自立国至今闻所未闻。又贵其妹封宫椒风，位媲中宫。其父董恭坐地起侯，断袖之癖天下风闻，你让那天下的干臣如何心甘？”
“丞相臣嘉谨奏皇帝陛下！”王嘉见彭宣奏议一针见血，便趁热打铁道：“臣闻爵禄、土地，乃上天所有，皇帝代天封爵，尤宜慎之。今圣体久不平，万民忧心。高安侯董贤，佞幸之臣，陛下倾爵位以贵之，单货财以富之，损至尊而宠之，往古以来，贵臣未曾有此，流闻四方，皆同怨之。俗话说：千人所指，无病而死！臣常为之寒心。今太皇太后以永信太后遗旨诏三公，益贤户，赐三侯国，臣嘉窃为迷惑。山崩地动，日食于三朝，皆阴侵阳之戒也。陛下寝疾久不平，继嗣未立，宜思正万事，以顺天下万民之心！”
俗话说：打人不打脸，骂人不揭短。此言一出，似有冷语冰人之嫌，全殿顿时一片沉寂，沉寂得令人毛骨悚然。尚有殿前的铜壶滴漏，正嗒嗒地凑着无奈的单调的古老旋律，声声清脆可闻。楹梁四周绛色的帏幔随风起舞，烛火腾起的滚滚浓烟中，弥散着一股诡魅肃杀的邪恶之气。
刘欣认真听罢丞相王嘉那“慷慨”奏议，仍作侧耳倾听状，其内心却早已发指眦裂。遗诏之说虽理屈词穷，然而王嘉言狂意妄，咄咄逼人。中常侍王闳细观天家横眉竖目，蛇腾纹骤起，便知陛下已愤怒到了极点，生怕丞相罹毒生祸，惶乱之余，便立于金墀一侧洪声宣唱道：“朝议毕，诸爱卿有奏呈疏，无奏退朝啰！”
此时东方天色微熹，皇帝的双眸犀利地往殿池里溜了一遍，一眼锁见丞相王嘉寒毛卓竖地杵在那里，形同木桩。又见他左袖重垂，便知是有备而来，倒想听他还有何狂悖之语，便倾身哑声问道：“丞相还有未尽之言吧，人称王一疏，不妨呈来廷议。”
王嘉见陛下藏怒宿怨，本想将奏疏留后再说，不想皇帝追问，便不顾西首大司马丁明摇笏喑示，已于袖中徐出一筒奏牍来，遂双手奉上，道：“臣嘉有奏！”中常侍王闳听闻忙抄步玉阶，接奏疏呈于龙案之上。刘欣有意拨弄下奏牍，便又随手丢掷于原处，漫不经心地曳斜了丞相一眼，揶揄道：“丞相欲奏何事，可与众卿共享高义，朕洗耳恭听！”
王嘉闻听陛下藏有调侃之语，心中顿觉悲歌易水纷至沓来。料想只是一寻常荐疏，说也无妨，便秉笏直抒道：“丞相臣嘉谨奏皇帝陛下：去年冬月未尽二旬，廷尉梁相疑东平王案内有冤情，便更下公卿复审。尚书令鞫谭、仆射宗伯凤以为可许。然陛下以梁相三人外内顾望，操持二心，无讨贼疾恶主雠之意，免廷尉梁相等皆为庶人，且打入天字诏狱。适逢正旦日食之恶，复幸得蒙皇帝大赦。今臣荐梁相为人廉明公正，鞫谭广博雅文，宗伯凤经明行修，皆乃我朝大才。圣王有计功除过，臣窃为朝廷惜此三人。”说罢俯首拜伏于地。
皇帝刘欣闻声大怒，挥手将王嘉奏疏拋掷在玉阶之前，且厉声喝叱道：“梁相等三人前坐不忠，罪恶著闻，遭你等弹劾入罪，今又称誉，何也？三公九卿皆由你一言服紫，一语定刑，这大位朕祚不就，来来来，劳丞相登极承祚，方颐指气使呀！”
丞相王嘉惊愕抬头，方见皇帝那一双冷眸尤似鬼火闪烁，深邃幽幽，适才如梦乍醒。今日早朝犹如打虎牢笼，即便使尽浑身解数左突右冲，业已深堕术中难以自拔。俗语曰：君叫臣死，臣不得不死。匡其不逮，屡批龙鳞，武死战，文死谏，前辈忠臣之祖，莫若王子比干、伍子胥。子胥沉江，比干剖心，无不罹难。文臣当舍身取义，死有何惧！念于此，王嘉便稽首再拜，一言不发，免冠谢罪。