第60章 行雩自爆
敬武见东朝宣了王宇，尤怕阴谋彻底败露，就拽她袖袂娇嗔道：“嫂嫂这是何苦呢？一家大小都掌了法器，这都放心？”梁王刘立也附和道：“就是就是，非我族亲掌了宗寺，天长日久，这汉家的天还姓刘么？”
平阿侯王仁也不闲着，索性不去看东朝颜面，埋头只管竹筒倒豆儿，不藏不掖道：“侄儿仍复申屠刚之言，今上圣主即位以来，至亲分离，恩不得通，非是汉家长久之计。援立外戚，亲疏交错，以堵塞佞臣妄生反骨。罪臣之见，宜遣使者征少帝生母，且召母家冯、卫二族，使其执戟亲奉宿卫。”
东朝听了惨淡一笑，不置可否。这堂前犹如大戏台子，生旦净末丑俱粉墨登场，假面一带，谁都不爱，发霉的隐私都端了出来，一桩桩、一件件，真刀真枪地搁上了台面，一丝颜面都不曾留下。
王宇进殿就跪倒陛前，浑身筛糠地哑奏道：“公车令臣宇叩见太后……”东朝一见忿恚陡生，就劈头盖脸辱骂道：“人常说，羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。原本念你温顺良善，哪成想今日父子相背，倒戈一枪，势要将你父首级悬吊于城门之上，以慰那些祸国殃民的鬼魅魍魉么？”
王宇听了惊悸万分，赶忙顿首于地道：“孙儿安敢有此念想？诚如先帝登阼之始，太后允其母族亲贵，然新帝登极恩不得通，势必得罪天家血亲。假以时日陛下亲政，您王氏外家安有完卵？”
东朝听了喟然长叹：“箕儿既已过继天家，就应彰明一统之义。既奉大宗又念旧报，与哀帝趋同背弃恩义，非我汉家之光表矣……”东朝叹罢趋近闼前，抬首望天拭泪道：“今日之事莫声张，尔等且回方国去吧！搭手摸摸良心口，夹着尾巴做个人！朕也聋了，眼也花了，什么也未曾听闻到，都走吧，快走——”
墨玉的空中有袋袋重云，笨拙着身腰向南天划楫。虽无日炙，却有风筛，吹到脸上似敷冰霜，不是秋凉胜似秋凉。有广袖张风呼呼兜起，欲要连人抛向那无极……
东朝不由挽袖拭泪，喃喃说与苍天道：“贼风也要逼宫么？尔不见其心地愚善，便百马伐骥，硬要将这大汉的础石连根拔起，随风消弥于无形么……”
新帝在咸阳原上始谒高庙，祭礼隆重远超过往。后又遍祭了余等九座，自北上西下南又折东，绕了京城整整一圈儿。大驾入驻霸陵邑时，多变的天气如猴子的脸，雨涝转瞬又成了旱灾，只十数日，沿途但见田地龟裂，禾苗枯萎，沉闷的暑热也如影随行……
王莽扶孔光在灞河之畔下了车驾，有顺河干风挟着热浪从北袭来，又裹着腐熟的马粪与烤焦的草香，大地显得一片焦黄。西岸似有干枯的蓬蒿自燃起来，火势焰焰却无笼烟。一窝窝甜藜蔫头搭脑挡住了视线，所幸头顶一派炽白。几坨子阴云懒散来去，烦燥的惊雷隆隆滚过，干呼隆就是不下雨。
二人又下到槽床底部，脚下的淤泥早坚硬如铁，一片片龟裂成了掌大的鱼鳞。倒是石桥下窝了一洼混浊的污水，几条草鱼呼吸不畅便狂飙而出，“扑嚓扑嚓”地翻腾几下，最终还是眼泡儿一白，停止了摆动。
“前为雨涝，后成大旱，莫非是余身得罪了上天，也或是有善未扬，有乱未戡？赤地千里，万方罪愆皆积我身吧，莫让百姓也跟着受难！”王莽两泪盈盈地遥望上天，泪汗淋淋一脸哀怨。
孔光听了摇首叹道：“夏日多变也是常态，兴许日后又有连阴。若多地郡国逐个报上，雩祭祈雨也是当然。于此心累也无济于事，尤怕天家中了暑道，还是早早起驾回銮吧！”
没过几天真有报上，郡国大旱又掺和蝗灾，尤以青州灾情更甚，百姓已大有逃荒之念。王莽遂向东朝上疏，宜于明光宫雩祭祈雨；且劝太后改穿素服，减损御膳，以示天下；又于常朝捐钱百万，上献良田三十顷，交大司农以赈济灾民。
太后见侄儿捐钱捐物去怜恤灾民，就含泪宣发王氏一门向王莽看齐，且于常朝诏告天下：为保灾民捱过难关，愿省十县汤沐邑，交于司农以赈流民。公卿大臣也不甘落后，一个个皆慕效仿，献捐田宅者共二百三十人，以流民口赋予以赈济。又于长安闾里腾出总长五里之地，新建了二百余座流民居驿……
天家又领了内外朝臣，于明光宫神坛向天行揖雩祭祈雨。可叹君臣连祭了三日，片云未见还烈日愈烈，举国上下一片惶恐。
王莽噙泪上奏朝廷，愿自当日裸身自曝，在金銮殿丹墀再行雩祭，连祈三日而不食。自曝三天若无雨下，愿多积薪碳舍身自焚，决不食言……
东朝与众僚听闻此言都大惊失色，喧嚷一片。天意难测哇，怎容许大汉的柱石去舍身犯险？然则王莽决心已下，顾不得众人竭力劝阻，就毅然命人堆了薪柴，并脱去了中单裸跪垛上。
东朝忧心就拭泪紧跟，且持杖顿地挨于垛前呲呲叫骂：“一天天的，你这叫朕如何省心？不爱惜身子倒也罢了，还积柴自焚！躲于殿中尚拉拉汗流，曝晒三日，神仙也便尸骨无存！你死倒好，留名了，超脱了，这不是要我祖孙的命么……”众臣一见太后泪流，都伏拜殿前嚎啕大哭起来……
王莽泪目洒向东朝，不忍直视，又摊手向天乞怜道：“愚臣以死祈祷上天：旱魃为虐，如惔如焚；诸神开恩，大降甘霖。我汉家纵有万方罪愆，尽皆归咎仆臣一身，我身有罪，无及四海，愚当以死谢天下！愧我忝为股肱之臣，弗能进谏、纳忠、荐贤、退恶和调百姓，乃致天地不容，万物焦枯，生民喁喁，无所痛诉……今四辅首臣内省责己，自爆丹墀，誓与万物生灵恳诚祈雨！若行雩三日无有普降，请以身寒无状，乃多积柴薪，决不贪生，以此明志……”
孔光将东朝安置殿内，又领臣僚跪倒哭诉：“皮之不存，毛将焉附？明公不虞，何谈生民？若是有个三长两短，老朽也定当以死相随……”
日过晌午，焦金烁石，焰浪于墀面赫赫升腾……初见王莽通身汗流，稍息又见浑身上下如干柴一捆，意识恍惚，险些昏厥……大伙见安汉公命悬一线都倍感揪心。不知是何人出了主意，但见须卜扯了少帝，于金殿环廊疾奔过来，又一先一后攀上了柴垛，一个擎伞，一个奉卮，团团围在了王莽身边……
正于浑浑噩噩间，王莽只觉出冒烟的干喉里有凉泉流过，面上登时有了精神，就下意识里猛饮了几口。待润了干唇拧开老眼，见箕儿正跪坐跟前持卮轻灌，遂羞极愧极，倏地一下跪直了身子，又拨开杯卮小叹道：“坏我大事，坏我大事矣……”
二人于旁苦劝无果，少帝就命人撤去了华盖，也挨身面南祷告道：“皇天不佑，万物枯竭，天子愿同伯翁一道行雩祈雨，三日不遇，诚以死谢罪！”
王莽一听慌了手脚，疾命须卜拽他走开。云儿怎能拗得过箕子，就用残水浇透绢巾，一边与他沾拭脸面，一边嘤声求告道：“口口声声祈雨救世，一心求死安能渡人？如是阿哥未等三日便撂了橛子，你叫天公情何以堪哪？”
王莽听了微目轻叹：“精诚所至，金石为开。万千生灵翘首以盼，心有不诚，焉能动天？你领箕儿速速离去，若是这般亵渎了神明，天下苍生流庸失所，必饿殍千里，易子而食矣……！”
须卜公主一时无语，就手足无措地看向了少帝。箕儿也是一脸愁绪，张宏见状就上前劝谏：“安汉公以身自爆行雩祈雨，救世之心昭然日月。既然明公心意已决，陛下就勿勉为其难了……”
箕子听了潸然泪下，就怒目直视张宏道：“身为太常不知羞惭，分内之事还口出妄言！要我伯翁以命相博，身为臣下你怎好心安呢？”
张宏登时汗泪俱下。兀自垂首思忖了一阵，就又附耳献言道：“如此可行，只要陛下隔时两刻便与之斟茶，又以凉水予以盥面，怎么会有性命之忧呢？若明公不肯，便与他同跪同祈同曝日，他便无话可说了。”少帝听后就叫上须卜，随太常一道折回了殿中。
过后每隔两个刻漏，二人就出面与伯翁盥饮。直到次日晌午过后，安汉公终因曝晒与绝食体力不支，就一头栽倒柴垛之上。吓得东朝疾发了严旨，太医院便与太官们一道拟了个方子，将桑菊、薄荷与甘草几类制茶成露，再调以蜂蜜，陈于清凉殿冰室之内冻成冷饮，如此既补了身子又降了暑气，可谓万无一失了。
只是到了三日午后，也是行雩祈雨的最后一天，非但没见到一丝云彩，且朗朗无风，犹似闷入了铜釜甑盖的大蒸笼中。再加上宫内植树不多，在墀上瞰看阶台与甬道，烈日已晒崩了好几处路面；远观那层峦叠嶂的龙楼凤阙，都跳动着一层蓝头的焰火，像鬼魅一般欢呼雀跃。若细耳静听，还能闻到“砰砰”乱响的炸裂之声……
这下子满殿的公卿臣僚都坐不住了，一个个伏拜在殿池之内，汗泪俱下，哀鸿一片。太皇太后更是心急如焚，坐立难安，一边听灵台侍诏将天象报上，一边阖目祈祷上苍，哪怕是下得一场梦星雨，也算是了却了一桩心愿。
此时王莽已头晕目胘，浑身颤栗，几经干呕，也只见干唇角处漫出来了几丝酸水。须卜见他中了暑道，忙将华盖撑了上去。箕子也一边敷冰一边哭求：“伯翁伯翁，不是说无所求，而无所不求么？若能通灵，安有灾患？若不通灵，于此何干？您就莫要强求了，咱们还是回銮吧！”
王莽勉强张了张口，又舔了舔那片黏连的双唇，唇干舌裂，只得于喉间顶出声来：“云儿，云儿，快叫太卜……叫太卜！”须卜就蹲前噙泪哭道：“君哥哥，你叫那太卜为了何事，先听妹妹一言可好？”“丙午镜……丙午镜……”
云公主一听就来气，“您怎么就是一根筋呢，要来阳燧，欲纵火自焚么？非要自绝于天下，来来来，将我三人都葬身火海吧？”平素二人亲如兄妹，这阵儿见云儿生了大气，王莽再无吱出一声。
须卜见他垂首不语，心中犹似刀绞一般，就伸出玉指来摇他手臂，劝慰道：“法性自然，随缘便好。有些人，失去也就失去了；有些物，求告不到要硬忘掉。若不释手，耿耿于怀，耽误自己也笑煞了旁人……”一言未尽，但听王莽“扑嚓”一声，直直栽倒在柴垛之上，面若死灰，昏厥了过去……
听到垛旁厉声尖声，东朝就“刷”得一脸煞白，迅疾着人赶了出去。可刚刚露头跨过殿槛，便见有一百丈的金蟒正伸爪抓来，直吓得众人都瘫倒一片……
待长御与黄门搀她起身，忽听得闷雷滚滚而来，随之便有狂风大作，广袂烈烈，尘埃骤起，墀上柴垛“噗嚓嚓”乱飞……烈日须臾没了踪影，乌风陡暗，昏天荡地，行云如墨般自殿顶向南急急铺去……
东朝搭手寻人之即，铜钱大的雨滴便兜头砸来，通天彻地，震耳欲聋，密如箭镞，急如筛糠，不分鼻眼儿地“啪啪”乱砸，直敲得浑身又麻又疼……
东朝刚刚被架入了殿内，回头见外面水镜之上佝腰趋来了三个灰影，两相搀扶着艰难移动。殿前武士们忙放下长戟，不顾一切地冲入了雨阵……待“落汤鸡”们被一一挨个儿送入了金殿，脚下瞬间流成了池潭……
须卜与少帝忙遍身抖雨，王莽却两眸圆睁着驻足环顾，待看清殿闼方位又疾奔了出去，不顾倾盆大雨就擎举双手，“扑嗵”一声伏地大拜，大吼：“苍天有眼，生灵何幸，普降甘霖，恩泽万方——”说罢便不顾轮次地猛磕响头。
臣僚们见状也跟拜其后，一个个诚畏天命地泪飨上苍，悲天悯人地磕砸响头。但见那檐前之水伴和猩血，丝丝缕缕地蜿蜒而去，染红了丹陛，换了新颜……
王莽经这一曝一淋，终是染上了一场大病，居家几日仍半昏半迷，高烧不退达数日之久。母亲渠氏回到静园已两月盈余，也未有几次瞻见儿面。如今见王莽横躺身畔，不由得抚儿额头伤心落泪道：“都说我儿又做了大官，所到之处人人称赞，可有谁知我儿瘁累，至厮仍要咎责博命哇？”
夫人与王莽正沾拭脸面，怜见婆母哀恸不绝，就放下活计劝慰道：“婆母大人但放宽心，你儿生来便是命硬！适才太医署上来了侍医，施了针炙，也服了煎药，言说今日已多有好转呢！”“就是就是，祖祖放心，嬿儿也亲耳听到了耶……”祖母见王嬿双手抚被，小脸贴上了父翁的老脸，便轻轻沾去了眼角的浊泪，干笑道：“是么？那祖祖这颗悬着的心哪，便放肚里啰！”
小王嬿一贴不当紧，倒把父亲给闹醒了。王莽一见老母在旁，便双臂支棱着欲要折起，忙有吕焉于后抽稳，又在他身后塞了床被子。母亲劝他姑且躺下，王莽摇首泼浪道：“再躺身板儿就烂了，还是跟阿母道个安吧！”
几人正叨着家常琐碎，嫡孙会宗就闯了进来，一见祖宗已能坐起，便将小王嬿一把扯开，且厉声叫嚷：“小姑起开，俺要跟老祖促膝长谈！”吕焉一见破口笑骂：“这厮大你小姑一圈儿，还明目张胆去欺负？”说罢便于屏风之处绕打过来，会宗一看大势不妙，就一头钻进了祖宗怀里。
吕焉这下坦然了，就发髻一歪呆坐在一边。王莽却揪耳将孙孙连根儿拔起，又拧他臂膊哑笑道：“宗儿画术可有长进？”吕焉见小四儿只笑不答，就转过面来嗔怪道：“画术了得又有何用，不当吃不当喝的？不务正道，课业却是一塌糊涂，又不让管，非惯出来个街溜子不成？”
渠母一听就乐呵呵道：“儿孙自有儿孙福，莫替儿孙哭怵怵。宗儿乃老身一手带大，不敢说画工能追毛延寿，比那陈敞总能成。”吕焉听了疾跑过来，与祖母附耳趣笑道：“比谁不好，非要比陈敞、毛延寿？早年就因殿前欺君，推出端门杀了头的……”渠母听了一声惊乍，道：“你看看，话赶话儿，没收住。”就闷住葫芦不出声了。
王莽睨了吕焉一眼，便轻拍会宗肩头道：“朝廷既已发了严旨，宗儿就改名王宗吧！一名贵，二名贱，咱家里不容有双名之人。”
此刻有王光入内报禀，言讲有须卜、平晏前来拜府。待二人前后入了阁门，王莽就掀了被面欲移身下床，云公主见状赶忙架住，又群揖一礼坐于床帮。
二人见王氏家眷还礼退去，就倾前询问王莽病情，见稍有痊可，须卜便于黄门令手中奉过了玉匣，又亲置床头羞赫道：“此乃匈胡广域之宝，凡人俗称锁阳丸，可治内阳酸虚，伸筋无力之症呢！料想阿哥身子虚柔，顺便拎了一匣子过来。不阴之物，莫让哥哥见笑了。”
“云儿馈赠，却之不恭。”王莽礼让平晏坐下，又于床头翻出了一条新都侯印绶，双手奉与平晏道：“既已奉了安汉公爵，这方印绶交还朝廷。”平晏躬身接过印绶，又折身转于黄门令台，笑道：“今日常朝众口一词，皆赞明公行雩自曝，不顾钧命而感动天地，势要立传以表呢！”
“又是这话。”王莽摆手哀叹道：“不是臣子应做之事么？这帮同僚，不深耕谋事，溜须拍马倒熟门熟路……”平晏低头哑笑道：“张敞之孙京兆史张竦起表奏言，宜予明公扩大封国，与周公相当；宜立嫡长为公子，与伯禽类同；所赐之品也皆如之，诸子之封皆如六子……”
“这都说的什么话？”王莽气得一时性起，抱过木枕便抛向了闼口，貌似坏人就窝在门边儿似的。“你回宫且与太后言明，莫要听信这谄媚之言。偏听偏信，离经叛道！”平晏赶忙颔首称喏。
须卜只知明公贤德，哪知今日也会发火？这会儿一听吓得不轻，就颤颤巍巍地站起身来，默默去将那抱枕寻回。王莽见须卜闭口不吭，心头一焦就追问道：“云儿似是有甚心事，怎就憋气不吭了？”
须卜公主本就话多，见他追问也把持不住，便将甄丰还朝之事说了个详细。王莽这才披衣下床，开轩面窗喃喃道：“予之显爵，养之富贵，也算堵了中山之口。非是这山望着那山高，我便安之若素了。只怕又来个东祸西引，欲壑难填，这汉家江山就岌岌可危了！”
“这也未必。孝王后领了汤沐邑，二女为君，国舅皆封关内侯，还有何故贪得无厌？卫宝若置虎狼之辞，倒该早做弃市之虑了。”
平晏此话刚一落地，吓得须卜直伸舌头。王莽见状呵笑道：“你这嘴头，莫要吓她……”平晏一见须卜惊惧，就眉头一搭，转左右而言它：“前日提及的车服制度，吏民养生、婚丧嫁娶、奴婢田宅器械之品，内臣们倒还无有异议，只是普及太学下乡——”平晏于此颇感为难，就借故略略停顿了下来。王莽听了扬手蔼笑，“你尽管说。”
平晏摆脸干咳了两声，又恭谨揖上一礼道：“内臣们皆说耗资过重，无力谈及呀！”王莽听了捋须怒笑：“非是什么无力谈及，是怕那些平民子弟有了学识，抢了他们的饭碗吧！”
“这个……呵呵……”王莽见他支支吾吾，就一语挑明，“莫要替那些冗臣们遮羞！这世家大族，祖上为官，代代为官，骨子里便认定龙生龙来凤生凤，老鼠生来会打洞。这世家的官学哇，怎轻易会让那些平头百姓去染指呢？陈胜曰：王侯将相宁有种乎？余也不信。能者上，庸者下，大同之世，人人平等！若层级固化，必苦民心，民心向背呀，城头易帜，瞬息可成！”平晏听了忙点头拭泪。