第1章 末路
琼斯是家中的小儿子，原本拥有一个幸福美满的家庭。
琼斯的父亲是中学老师，母亲是医院护士。年长十多岁的哥哥毕业于知名大学，后来在位于安提诺米王国国都的一家收益很好的大公司任职。
家境殷实的琼斯从小学习就很争气。家里的亲戚和周围的邻居都对这一家非常羡慕。
直到有一天，噩梦降临了。
哥哥不知缘由地染上了毒瘾，而且竟是非常强力的毒品。
当许久不见的哥哥站在家门口时，琼斯都无法相信眼前这个体形消瘦、精神萎靡的瘾君子竟是往日里一表人才、意气风发的大哥？？？
为了家丑不外扬，琼斯的父母一开始时商定先将大儿子安顿在家中戒毒，平日里由母亲在家看护。
为此，母亲只好辞去医院的工作在家照料大儿子，父亲则继续上班养家，而琼斯则被暂时安顿在亲戚家。
然而，琼斯的父母显然是低估了毒品对大儿子身心的荼毒。
不知是服用了何种毒品，大儿子的戒断反应非常厉害，父母一起上阵都按不住他。
“快！快捆住他！！”
父母焦急的喊声令年幼的琼斯不知所措，最后只能硬着头皮拿着绳子上前，反被哥哥死死抓住手腕。
“给我！快给我——！！”
毒瘾发作时，那人的力量会异常强大。琼斯的手腕转眼便是一圈乌青。
更糟糕的是，普通的细绳根本捆不住毒瘾发作的哥哥。
由于父母始终下不了狠心，哥哥最终挣脱开了束缚。
此时的他，已经癫狂得六亲不认了。
最终，家中传出的令人毛骨悚然的动静惊动了邻居，有人报了警。
笔录室内，父亲的手臂上裹着厚厚的纱布，此刻还有鲜红缓缓渗出，那是被发狂的大哥用水果刀刺伤的。
鼻青脸肿的母亲坐在丈夫身边，以泪洗面，咳嗽不止。她的脖子上赫然一圈紫红色的勒痕，勒痕上的纹路正是来自于原本用来束缚儿子的细绳。
唯有琼斯的伤势最轻，但手臂上还是被抓出了道道血痕。
不远处的审讯室内，持续性地传来撕心裂肺的嘶吼声。
那里的警员已经喊了两拨人进去帮忙了。
这边正在做笔录的警员频频摇头，但最终只能长长地叹了一口气。
“这个状态，就算是送去戒毒所也不一定有救了……”
家中的长子吸毒，这无疑是极大的丑闻。很快，琼斯父亲所任职的中学不愿继续雇佣他，母亲在日复一日的打击下精神恍惚。
琼斯原本就读的学校也读不下去了。一家人仅靠好心的亲戚和邻居的救济勉强度日。
然而仅在半个月后，身在戒毒所中的大儿子便因器官衰竭而痛苦地死去了。
未等一家人走出白发人送黑发人的沉重打击，更大的麻烦找上了门来。
原来大哥竟然已有长达两年的吸毒史。高昂的毒资很快就令他入不敷出，最终在对毒品的强烈依赖的驱使下，借下了巨额高利贷！！
哥哥死了，但追债的人并不会就此罢休。
父亲被前来讨债的人打成重伤，最终重伤不治。
母亲为了保护仅有的小儿子，变卖了家产，掏光了积蓄，终于喂饱了那群疯狗。
短短几个月，原本幸福美满的家庭便遭受了毁灭性的打击。
如今，只剩下年幼的琼斯与身心俱疲的母亲相依为命了。
安提诺米王国的军队对治下的军人非常爱护，只要成为军人，那么军队就是靠山。
一旦入读军校，自己的身份便成为预备役军人。这样一来，那些不时还会来找麻烦的坏人也必定有所忌惮。
年仅16岁的琼斯站在了这座如同钢铁巨兽般的宏大建筑前，双眼紧紧盯着“海隆皇家军事学院”的匾额，手中攥紧了一张存折。
里面为数不多的金额，是母亲向亲戚们求来的一点点学费。
为了母亲！为了活下去！自己别无选择！
废寝忘食地备考了两年后，琼斯终于如愿考入了军校，成为了一名职业军人。
海隆皇家军事学院位于安提诺米王国国都近郊，这里是培养了王国军队中大量的顶尖军事骨干。
在这里，学员们不仅仅要学习军事理论、战斗技巧、武器使用，提高军人素质，理工类的文化课也不能落下，至少达到普通大学理科生的水平。
为了培养选拔出优秀的军人，海隆军校内的淘汰率很高。曾经因为家庭变故而远离校园的琼斯来说，刚入学的那段时间非常艰辛。
白天是繁重的体能训练，夜晚还要不眠不休地苦攻文化课。由于缺少睡眠，琼斯的双眼经常布满血丝，黑眼圈也很重。
重压之下，琼斯咬紧牙关，用强大的意志力拖动着已到极限的身体完成一项项训练。
因为大哥曾经遭受的不幸，琼斯对能够刺激神经的产品非常嫌恶，以至于一滴咖啡也不会碰。
看书累到了极点、想打瞌睡的时候，他就狠掐手臂，迫使自己清醒过来。
功夫不负有心人。琼斯的努力终于令他在第一年学期结束时，从入学时的排名垫底，挤入了年级前列，甚至还小有名气。
五年的军校生涯，辛苦繁重却也充实单纯。
比起真正的作战任务，军校中度过的时光，是琼斯如今想来仍然非常怀念的。
因为在部队里没有任何的关系，琼斯在军校毕业后便被分配到极为艰苦的边境部队。
当时安提诺米王国与邻国因为领土问题而冲突频频。边境部队时刻便会化身为冲突第一线的先锋。
琼斯作为新兵来到这里，极高的军事素养令他很快便适应了边境地区艰苦紧张的军事氛围。
在一次又一次与邻国部队的对峙与冲突中，琼斯很快便展现出了优秀的指挥能力与临场应变能力。
仅用了半年，琼斯便从普通的士兵晋升为连长。不论是上司还是部下，都非常信任他。
驻守边境的第一个新年，琼斯收到了一份无比珍贵的礼物，那是母亲亲手为他编织的围巾。
母亲在经受了当初的刺激后，身心难免遗留下了一些问题。曾经作为护士、心灵手巧的她，如今编织的围巾却是歪歪扭扭的。
边境的冬天很冷，即便是裹着厚厚的棉衣，还是能感受到刺骨的寒冷。
警戒轮换的时间到了。出发前，琼斯细心地将围巾一圈圈围在脖子上，再立起高高的军衣领子，把脖子裹得严严实实。
大伙儿都知道，那是琼斯的母亲寄来的礼物。
“连长，你想家吗？”
琼斯淡淡地笑了笑。
边境的雪夜，雪很大，风很冷。
此刻围在脖颈处那条笨拙粗糙的围巾，却令他感受到一股从内而外蔓延开的温暖。
“想家！但现在更要站好岗！”
琼斯笑着拍去了战士肩头的积雪，接着便与他所率领的警戒小队，头也不回地走入风雪交加的寒夜之中。
琼斯知道，母亲还在遥远的地方等着他平安回家，他自己也非常想回家看看。
在边境部队待了快三年了，琼斯却没有一次离开这片驻地。
在安提诺米王国的历史上，发生在几十年前的卫国之战是至今无法磨灭的惨痛教训。
几十年前，高度机械化的敌军踏破边境防卫后长驱直入，大片国土沦陷，数不清的人民惨遭战争的屠戮。
这段历史，是安提诺米王国所有国民的殇痛。那场战争，彻底改变了王国军队的后续发展，并且雷打不动地成为了军校每一届新生的第一节课。
“保护好王国的边疆！就是保护好自己的亲人！”
琼斯的心中时刻牢记着这句训导。
夏天，想家的琼斯便偶尔翻出那条围巾看看。冬天，这条围巾陪伴着琼斯一次又一次外出执行任务。
三年来，琼斯对边境的一切如数家珍，甚至能留意到工事上多了一颗野草，夜晚不用抬头便知今夜月亮的方位，哪怕没有一丝照明也能摸黑往返于巡逻路线。
就在琼斯即将迎来第四年的驻守任务时，一道军令由王都而来。
而下令的，竟是在朝中大权在握的拜勒曼公爵。