第2章 迷途
“真好啊，连长可以回国都啦！”
“升官儿了啊！”
“到时候可别忘了提拔咱兄弟几个啊！”
比起一圈兴高采烈的部下们，头脑清醒的琼斯拿着这封军令皱起了眉头。
拜勒曼公爵，安提诺米王国国王的亲弟弟，朝中大权在握。
身为一名平民出身的军人，琼斯自知与这些朝中权贵毫无牵连。
为何位高权重的公爵要无缘无故从边境地区调走一名素不相识的士官呢？
“好说好说，我肯定记在心上！”
琼斯微笑地附和着起哄着的部下们，自己的心里却并不完全有底。
军令难违，走一步看一步吧。
于是第二年的春天，琼斯终于得以离开了驻守三年多的边境之地，回到了阔别已久的王国国都。
不曾想，他这一去，却是迈入了极其汹涌的争斗漩涡。
“欢迎啊欢迎！”
拜勒曼公爵的亲自接见是琼斯万万想不到的。
琼斯在脑内迅速过了一遍，他确信自己过去在军校里肯定没有接触过公爵本人、甚至是他的部下。
“属下惶恐！”
“诶！你可是王国边境线上的英雄啊！我今天一定要给你好好接风！”
年过半百的拜勒曼公爵神采奕奕，体型也丝毫没有发福，反而。
琼斯推辞不过，只好先应下了。
军校毕业前，琼斯是众学生中极少数远离烟酒的那类人。
毕业后进入边防部队，琼斯一开始仍然保持不烟不酒。
对于递来的卷烟，琼斯摇摇头。
抽烟提神？自己的精力最多能撑几天几夜不睡觉，根本不需要香烟。
喝酒取暖？琼斯一开始也不以为然。但当身边的战友们你一杯我一杯好不热闹，大伙儿嘻嘻哈哈打成一片时，琼斯终于有所松动。
少喝一些助助兴，但绝不误事。
思绪回到眼下，拜勒曼公爵已经命人摆上宴席，对琼斯极尽盛情款待。
“驻守边境这些年辛苦了！”
觥筹交错间，谈笑风生的公爵很快便红了脸。
反观琼斯几杯红酒下肚依然面色自如。
想当初，边境地区供应的酒的品质也一般，酒量差的人只要一杯就能上头，琼斯却能像喝水一般喝倒大半战友。
琼斯的话不多，仅仅在必要时附和几句。
“来来来！我想多听你讲讲边境那边儿的情况啊！”
琼斯的头脑异常清醒，丝毫没有被公爵大人的连番奉承冲昏了头脑。
大脑内快速转动了几秒，琼斯打算讲一讲一桩被军队通报表扬的事迹。
邻国的驻军在两国边境地区频频惹事，虽然没有兵戎相见的打算，但总是偷摸着耍些不入流的手段。
最为过分的一次，邻国的军队居然趁着天气炎热之时，偷偷朝安提诺米王国驻军处放生了一群带有疫病的小动物。
当看到一群不应该出现在兵营里的动物时，琼斯第一个惊觉不妙。
琼斯立即呵斥其他士兵绝对不能触碰这些来历不明的动物，但凡触碰过动物的士兵立即隔离。
随后，琼斯第一时间向上级请求对生物战的紧急措施实行，并下令后勤人员立即清点食品和物资，发现有任何破损必须立即销毁。
同时，所有士兵直到另外运来的紧急物资到来前，不得吃喝任何已开封的食物和饮品；没有防护装备的人员不得随意处理这些动物，必须尽可能远离。
很快，对生物战特种处理人员便到达了现场，对这群动物进行了扑杀。后经过解剖分析，确认了这群动物确实是带毒的。
就这样，多亏了警觉机敏的琼斯第一时间发现了敌军的阴谋，才使得王国的边境驻军并没有发生严重伤亡，从而挫败了敌人恶毒无比的图谋。
“哈哈哈！琼斯中尉果然是胆大心细啊！”
拜勒曼公爵显然对琼斯很是满意，不禁鼓掌赞叹道。
“来！再多讲讲你驻军时候的事情，我很是爱听啊！”
向来警惕的琼斯不由得皱眉，这位公爵大人对边境情况似乎超乎寻常的关心啊。
于是，琼斯接下来只是避重就轻地说了一些无关紧要的信息，关键内容统统一概而过。
拜勒曼公爵也意识到琼斯的口风很紧，于是话锋一转。
“对了，琼斯中尉目前家人都可还好？”
“劳公爵大人挂念，家母现在家乡，一切都好！”
“哎！你现在从边境调回了王都，该是把你的母亲也接来享享清福了啊！”
接着，拜勒曼公爵热情洋溢地介绍着会如何安顿琼斯的母亲，方案听起来特别靠谱周到。
琼斯的脑海内再次敲响了警钟。
“多谢公爵大人！有劳您费心了！”
没几天，琼斯的母亲便被接到了邻近王都的小镇，安顿在一处环境优美的宅院。
“孩子，这里到底是哪里呀？”
“您先安心住着，其他事都交给我。”
“好孩子啊，”
多年前家中的变故在母亲的脑海中依然历历在目，这位面容苍老的可怜女人紧紧地握住儿子的双手，语重心长地嘱咐着。
“妈不怕自己出啥事，妈只怕你误入歧途。”
“答应妈妈，绝对不能做丧尽天良的事！绝对不能！”
琼斯紧紧地回握住母亲的手，他的内心正在剧烈地颤动着。
拜勒曼公爵任命初来乍到的琼斯担任亲卫兵，并且负责日常的人员训练。
当琼斯正式接触训练内容时，惊讶地发现其中居然包括军事化的作战技巧。
琼斯很快便意识到，这群护卫其实是公爵所养的私兵！
由此，琼斯开始暗中调查着拜勒曼公爵。他发现这位公爵大人确实神通广大，不仅偷偷训练私兵，并且黑白通吃，甚至与邻国都有千丝万缕的联系。
一次，拜勒曼公爵甚至要求琼斯画出详细的边境兵力守备图，并且有意透露出他正与邻国实力勾结，伺机发动政变。
琼斯的心里顿时咯噔一下，再这样下去，恐怕琼斯自己都会沦为这群叛军的爪牙。
琼斯不是没想过先救出母亲。可自从见过母亲一面后，拜勒曼公爵就对所有亲卫兵实行封闭式管理，琼斯孤身一人是极难摆脱公爵布下的重重眼线。
断绝了与外界联系的琼斯无法联系到原先军校里的同学，边境的兄弟们也不知他现在的困境。
琼斯万万没想到，身处国都的自己竟会陷入孤立无援的险境。
眼下唯一能让琼斯感到欣慰的，则是拜勒曼公爵的阴谋正受到重重阻碍。
公爵为首的保守派系正与朝中的改革派冲突频频。改革派中虽然大多为年轻人，却能在短时间内同时获得国王和军队的支持。
改革派的众人非常团结，并且政治手腕却极为了得，令保守派在朝中内外频频吃瘪。
默默了解着这一切的琼斯已经有了打算，自己必须尽快采取行动了。
而就在这时，一个意外搅乱了琼斯的计划。
“公爵阁下有一桩极为重要的生意被搅黄了，这下可是气坏了！”
琼斯对众人所热议的情况也有所耳闻。
这些天，公爵与经常来往的其他大人物闭门商谈。听在外站岗的亲卫队透露，保守派的大佬们面色都非常难看。
这段时间，拜勒曼公爵一直无暇关注亲卫队的训练进度，琼斯得以有时间好好整理一下这段时间的情报。
然而，敏锐的直觉再一次时刻提醒着他，不好的事情很快要发生了。
终于在几天后，琼斯接到了一条密令。
暗杀赛利姆·安提诺米皇子！