一、帝尧之世，击壤而歌

击壤是一种古老的民间游戏，起源于传说中的帝尧时代。东汉王充《论衡·艺增篇》引《尚书》记载：帝尧时，“有年五十击壤于路者，观者曰：‘大哉！尧德乎！’击壤者曰：‘吾日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，尧何等力？’”意思是说：尧的时候，有老者在田间的路上击壤。看热闹的人说：“真好哇！如果没有尧的恩德，老人家哪有闲暇玩击壤呢？”老者听了这番议论，很不高兴，冲着他大声说：“我太阳出来去耕作，直干到很晚才休息，吃水靠自己凿井，吃粮靠自己耕种，尧与我们有什么相干？”这首《击壤歌》是我国古代民谣的代表作，歌颂了尧时代的太平盛世，展现了远古先民原始简朴的安闲与快乐。尧是我国原始社会晚期黄河流域部落的首领，他鼓励人们开垦农田，发展历法，人民丰衣足食，被后世誉为圣贤。击壤源于古代农业生产，是农民在田间闲暇时利用身边的土块发明的游戏。《说文解字》上说：“壤，柔土也。”所以东汉刘熙《释名》曰：“击壤，野老之戏，盖击块壤之具，因此为戏也。”击壤是中国早期投掷类游艺的典型代表，游戏的方式非常简单，就是将土块置于远处，人们手拿另一块土块去击打远方的土块，以击中为胜。这种击壤游戏一直流传至今，现今许多地区都有类似“打瓦”“拽包”之类的儿童游戏，其起源便是击壤。

击壤的起源说明游艺是在人们衣食丰足，出现闲暇时间以后产生的，是人类社会发展到一定阶段的产物，与人们的生产活动有着密切的联系。远古时代，我们的祖先为了生存，凭借自己创造的简陋生产工具，向大自然索取生活资料。当人们处在茹毛饮血的时代，衣不蔽体，食不果腹，根本无暇于娱乐游艺。

随着人类生活资料逐步丰富，人们在得到温饱之后，才有了闲暇时间，有了获得精神享受的要求。于是，那些曾是训练生产技能的活动便以娱乐游艺的形式再现出来，追逐演变成赛跑，攀登转变为秋千、爬绳，投射发展成为击壤、投壶等游戏活动，人们生产劳动中的工具和自然界的动植物便成为最早的玩具。尧时代的击壤游戏最初采用的用具不过是最普通的土块，随着历史的发展，击壤的用具演变成木制或石制等材质，规则也更加完备。

《击壤图》，明代王圻、王思义辑《三才图会》插图

击壤不仅是最早的投掷技能类游戏，也是最早的节令游。节令游戏的出现源于历法的完善，农耕时代，历法节令保障了农业生产和日常生活的正常运作，人们才有了真正意义的闲暇时间。《庄子·让王》中说：“春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休食。”反映的正是古代农民依节令进行耕种和休息。《尚书·尧典》说，帝尧时创制完善了历法，划分出春分、秋分、夏至、冬至，为民众提供了时间秩序的法则。击壤游戏流传到后世，依旧多在冬春的农闲时间进行。明代文献中记载，江南地区流行的打棒壤游戏“即古之击壤”，是冬天儿童们玩的游戏。童谣唱道：“杨柳青，放风筝；杨柳黄，击棒壤。”

清代焦秉贞《春园游戏图册》打瓦，费城艺术博物馆藏

社会生产的发展带来两个积极的结果，一是社会财富的增加，二是闲暇时间的增加。人们有了比过去多得多的闲暇时间，充实人们闲暇生活的游艺活动便迅速地发展起来。原来简单的游艺逐渐发展成为复杂的娱乐形式，或演变成新的游艺种类。击壤在三国和两晋时已相当流行。晋朝的盛彦写了一篇《击壤赋》，认为击壤是众多游戏中最有趣味的游戏，“论众戏之为乐，独击壤之可娱”。这时的“壤”演变为专门的用具，一种长一尺四寸、宽三寸、前宽后窄、形状如屐（古代的一种木鞋）的木制品。宋代以后，击壤进一步演变为多种游戏形式，称作抛堶、飞石、掷砖、打柭柭、打瓦等。

中国游艺的产生源于人们追求内心愉悦的精神需求，从产生的那一刻起便具有文化属性。击壤是上古原生态的田间娱乐活动，后人将其演绎为对太平盛世的赞扬，对闲适农耕社会生活的向往。南朝诗人谢灵运《初去郡》诗中说：“即是羲唐化，获我击壤声。”“羲唐”是伏羲氏和尧的并称，击壤是上古羲唐太平盛世的象征物。唐代诗人薛存诚《闻击壤》诗云：“尧年听野老，击壤复何云。自谓欢由己，宁知德在君。”赞美了太平盛世人们发自内心的欢乐，人与社会、人与自然的和谐状态。击壤游戏对中国文化的发展也产生了深刻影响。宋代著名理学家邵雍将自己的诗集命名为《伊川击壤集》，唐代画家韩滉，宋代李嵩、勾龙爽，元代赵孟頫，明代崔子忠等都画过《尧民击壤图卷》。