第9章

五点钟主人家的两位小姐告退前去更衣，六点半伊丽莎白被召去吃晚饭。于是，大家纷纷礼貌地询问简的病情。伊丽莎白非常高兴，宾利先生的关怀要比别人多得多，她却无法作出十分有利的回答。简绝对没有好转。听了这件事，宾利家姐妹俩反复说了三、四遍她们是多么难过，得重感冒是多么令人讨厌，她们自己是多么不喜欢生病，然后就不再想这件事了；她们没有跟伊丽莎白面对面时，对简漠不关心，所以她又恢复了自己原来对她们的所有厌恶。

的确，在这群人中，她们的弟弟是她唯一能满意看待的人。他对简的担忧显而易见，对伊丽莎白的种种殷勤让她心花怒放，所以这才没有让她感觉自己是一个不速之客，她相信别人都会这样认为。除了他之外，谁也不大注意她。宾利小姐一心都在达西先生的身上，她的姐姐简直也一样；赫斯特先生坐在伊丽莎白的身边，他是一个懒散的人，活着只是吃喝、打牌，他发现伊丽莎白宁愿吃一道普通菜，也不愿吃蔬菜炖肉，就什么也没对她说。

吃过饭后，她直接回到简的房间。她一走出餐厅，宾利小姐就开始辱骂她，说她的举止的确很糟，既傲慢又无礼，从不交谈，没有仪表，没有情趣，也不漂亮。赫斯特太太也是同样的看法，而且补充说：

“简而言之，除了走路出色之外，她没有什么可取之处。我永远忘不了她今天早上的样子。她真的简直像是疯了一样。”

“她的确像是疯了，路易莎。我简直忍不住想笑。这次来得非常荒唐！姐姐感冒了，为什么她一定要跑遍整个村子？她的头发那么乱，那么邋遢！”

“是的，还有她的衬裙；我希望你看到了她的衬裙，六英寸高都溅上了泥点，我绝对相信；她放下长裙想遮住泥点，但没有遮住。”

“路易莎，你的描述可能非常准确，”宾利先生说，“可我并不以为然。我觉得，伊丽莎白·贝内特小姐今天早上进屋时，看上去非常好。我完全没有看到她肮脏的衬裙。”

“达西先生，我敢说你看到了，”宾利小姐说，“我倒认为你不愿看到你的姐妹弄成那个样子。”

“当然不愿。”

“走三英里、四英里、五英里，如此等等，泥土盖住了脚踝，而且是孤孤单单，完全一个人！她这到底会是什么意思？在我看来，她露出了自以为是、特立独行的可恶状态，活像是乡下人不懂礼貌的样子。”

“那说明了她们姐妹情深，真让人高兴，”宾利说。

“达西先生，我怕，”宾利小姐压低声音说，“她这次冒险有点儿影响你喜爱她那双漂亮眼睛吧？”

“毫无影响，”他答道，“经过这次冒险，她的眼睛更亮了。”——这句话说完之后是一阵短暂的停顿，随后赫斯特太太又开始说了起来。

“我特别喜爱简·贝内特，她的确是一个非常可爱的姑娘，我一心希望她扎根在好人家。可是，那样的父母亲，那样卑贱的亲戚，我怕不会有什么希望。”

“我想，我曾经听你说过她们的姨父在魅力屯当律师。”

“是的，她们还有一个舅舅住在齐普赛街附近的某个地方。”

“那好极了，”她的妹妹补充道，姐妹俩放声大笑起来。

“就是她们有足够塞满整个齐普赛街的舅舅，”宾利嚷道，“也不会减少一点她们讨人喜爱的地方。”

“可她们要是想嫁给有地位的男人，机会肯定就会大大减少，”达西回答说。

宾利没有回应这句话；但是，他的姐妹们却打心眼里同意，就越发放任，拿亲密朋友的卑贱亲戚调侃了一阵。

然而，离开餐厅，她们重又带着关心体贴去了简的房间，而且一直坐到了有人来叫喝咖啡。简还是很不舒服，直到深夜伊丽莎白看到她入睡才放心离开。伊丽莎白觉得自己应该到楼下去，尽管她并不乐意下楼。走进客厅时，她发现所有人都在玩纸牌游戏，他们马上请她参加，但她怀疑他们豪赌，就婉言谢绝了，说放心不下姐姐，一会儿就要上楼，她可以在楼下坐一会儿，看看书，自娱自乐。赫斯特先生惊讶地望着她。

“你宁愿看书，也不愿打牌吗？”他说，“这相当少见。”

“伊莱扎·贝内特小姐，”宾利小姐说，“瞧不起打牌。她是一个了不起的读书人，对别的事儿都没有乐趣。”

“这样的赞扬和这样的责难，我不敢当，”伊丽莎白嚷道，“我不是什么了不起的读书人，而且我对好多东西都有乐趣。”

“我敢说你对照料自己的姐姐有乐趣，”宾利先生说，“我希望她完全好转，你就会更加快乐。”

伊丽莎白从心里感激他，然后走向一张放有几本书的桌子。他马上要主动给她再拿几本书，把他书房里的书都拿来。

“我真希望自己的藏书多些，对你有好处，对我自己也有面子；可我是一个懒人；所以，尽管我藏书不多，但我还有好多没有看过。”

伊丽莎白向他保证说，屋里那些书完全够她看了。

宾利小姐说：“我很惊讶，爸爸就留下这么少的藏书。——达西先生，你在彭伯利的藏书室真是赏心悦目啊！”

“它应该不错，”达西回答说，“那是好几代人的功劳。”

“那你自己又增添了好多，你总是在买书。”

“在这样的日子，我不能疏忽家里的藏书室。”

“疏忽！我敢说，只要能给你那个高贵的地方增添美观的东西，你就不会疏忽。查尔斯，你建房子时，我希望有彭伯利一半那样宜人就行了。”

“我希望如此。”

“可我真要劝你在那附近购买房产，并把彭伯利作为一种样板。英国哪个郡也没有德比郡好。”

“我满心欢喜；只要达西愿意卖，我就会买下彭伯利。”

“我是在谈种种可能性，查尔斯。”

“卡罗琳，我敢保证，买下彭伯利比仿照彭伯利可能性更大。”

伊丽莎白完全被这些话迷住了，没有心思看书，就干脆把书放在一边，走近牌桌，坐在宾利先生和他的姐姐之间，看他们打牌。

“从春天起，达西小姐长了好多吧？”宾利小姐问道，“她会长得跟我一样高吗？”

“我想她会的。她现在大概跟伊丽莎白·贝内特小姐一样高了，或者更高一点。”

“我是多么想再见见她！我从来没有碰见过这样让我开心的人。这么好的容貌，这么好的举止，她这个年龄就如此多才多艺！她的钢琴弹得好极了。”

“这真让我吃惊，”宾利说，“小姐们怎么能有耐心一个个都这样多才多艺。”

“所有小姐都多才多艺！亲爱的查尔斯，你这话什么意思？”

“是的，我认为她们都多才多艺。她们都会装饰台桌，点缀屏风，编织钱包。我见过的每个人几乎都是无所不能，而且我确信，我第一次听人说起一位小姐时，没有不说她多才多艺的。”

达西说：“你列的这些普通才艺都千真万确。好多女人只不过是会编织钱包、点缀屏风，就得到了多才多艺的美名；不过，我完全不同意你对女士们的一般评价。我不能夸口说，在我认识的所有女人中，真正多才多艺的超过半打。”

“我确信我也不能，”宾利小姐说。

“那么，”伊丽莎白说，“你认为，一个多才多艺的女人必须包括好多条件喽。”

“是的，我的确认为应该包括好多条件。”

“噢！当然，”他的忠实助手嚷道，“要是一个女人不能大大超过平常的要求，就不能真正称为多才多艺。一个女人必须通晓音乐、歌唱、绘画、舞蹈和现代语言，才配得上这个称号；除此以外，她的仪表步态、她的声调、她的谈吐表情，都必须具有一种气质，否则她就会只够半格。”

“所有这一切她必须具备，”达西补充说，“除此以外，她还必须增添更多的实质性东西，博览群书，增长才智。”

“我对你只认识六个才女不再感到吃惊。我现在倒怀疑你连一个也不认识。”

“你对你们女人如此苛刻，是怀疑这一切的可能性吗？”

“我从来没有见过这样一个女人。我从来没有见过哪个女人像你描述的那样有合力，既有能力又有情趣，既勤奋又高雅。”

赫斯特太太和宾利小姐都大声叫嚷，抗议她不该表示怀疑，因为这种怀疑是不公平的，而且她们俩还抗议说，她们知道好多女人都符合这个描述，这时赫斯特先生叫她们好好打牌，尖刻地埋怨她们对出牌粗心大意。所有的谈话就此结束，伊丽莎白不久以后便离开了房间。

门关上之后，宾利小姐说：“伊丽莎白·贝内特是一个力图自抬身价、在男人们面前贬低自己同类的女人，我敢说这在好多男人的身上都会得手。可是，我认为，这是一种卑鄙的手段，是一种非常下作的伎俩。”

“毫无疑问，”达西答道，因为这番话主要是对他说的，“女士们为了显示魅力，有时居然放下架子，所有的伎俩中都有卑鄙的手段。凡是带有狡诈的亲和力都是可鄙的。”

宾利小姐对这个回答不是那么满意，因此就没有继续这个话题。

伊丽莎白又到他们这里来了一次，只是为了说，她姐姐的病情更重了，她不能离开。宾利催促马上去请琼斯大夫来；他的姐妹们都深信乡下医生不可能有什么用，建议赶快去城里请一位最有名的大夫。伊丽莎白拒绝听取这个建议，但她又不是不情愿依从她们兄弟的建议；于是，大家商定，如果贝内特小姐明天一早还不见明显好转，就派人去请琼斯大夫。宾利先生相当不安；他的姐姐和妹妹声称她们非常难过。然而，吃过晚饭之后，她们俩合奏了几曲二重奏，消除了烦闷；而宾利先生找不到更好的方法来排解情绪，就关照女管家尽一切可能照料生病的小姐和她的妹妹。