第1章 前言

夏洛蒂·勃朗特（1816～1855），十九世纪英国著名女作家，出生于英国北部约克郡豪渥斯，父亲是当地圣公会的穷牧师，母亲是家庭主妇。夏洛蒂·勃朗特排行老三，有两个姐姐、两个妹妹和一个弟弟。两个妹妹——艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特——也是著名作家，因而在英国文学史上常有“勃朗特三姐妹”的美称。

夏洛蒂·勃朗特的童年生活非常不幸。她五岁时，母亲患癌症去世。父亲收入很少，全家生活艰苦。豪渥斯是一个穷乡僻壤的山区。幸运的是，她的父亲是剑桥圣约翰学院的毕业生，学识渊博，经常教子女读书，还给他们讲故事，使她们从小就对文学产生了浓厚兴趣。夏洛蒂和艾米莉都不愿离开家去外面谋生，但仅靠父亲的收入又无法生活。于是，她们便想在本村办一所学校，教当地孩子读书，这样也许能维持生计。她们都想教法语，但她们的法语并不好。这时，在她们家里帮助照料家务的姨妈挺身而出，拿出她所有的积蓄，让姐妹俩到布鲁塞尔去攻读法语。这样，她们就进了布鲁塞尔的一所法语学校。这所学校是由一对姓埃热的夫妇办的，并由埃热先生亲自教授法语。埃热先生的法国文学造诣颇深，勃朗特姐妹俩在他的教诲下，仅用一年时间就掌握了法语基础知识，还阅读了大量法国文学名著，了解了各种流派作家的创作风格和艺术特点。而对夏洛蒂来说，在布鲁塞尔的一年间，给她留下最深刻印象的却是埃热先生本人。夏洛蒂内心已经爱上了这个有妇之夫，但她始终没有明确表露，一直把这种微妙情感压在心底。从布鲁塞尔回国后，夏洛蒂和两个妹妹筹办了“勃朗特姐妹学校”。然而，几个月里居然没有一个学生来报名入学。办学的理想破灭了。夏洛蒂觉得，写作也许还有出路。1845年秋天，她偶然读了妹妹艾米莉写的一些诗，突然想到，她们三姐妹可以合出一本诗集。于是，她们每人拿出一些诗合在一起，用当时已经去世的姨妈留下的一些钱自费出版了一本诗集。尽管她们的诗写得很美，但无人关注。

于是，三姐妹又开始埋头写小说。这时，夏洛蒂已经三十岁了。她花了将近一年时间写成了一部长篇小说，取名《教授》；妹妹艾米莉和安妮则分别写了长篇小说《呼啸山庄》和《艾格尼斯·格雷》。她们把三部小说一起寄给出版商。不久，出版商回复她们说，《呼啸山庄》和《艾格尼斯·格雷》已被采用，但夏洛蒂的《教授》将被退回。这对夏洛蒂来说是一个极大的打击，但她没有退缩，又开始写另一部长篇小说。这就是《简·爱》。

《简·爱》寄出后受到了出版商的赏识，两个月后就出版了；而夏洛蒂两个妹妹的小说在《简·爱》出版后方才出版。这三部小说为三姐妹带来了巨大声誉。

人们普遍认为，《简·爱》是夏洛蒂·勃朗特“诗意的生平写照”，是一部具有自传色彩的作品，阐释了这样一个主题，那就是人的价值=尊严+爱。这部小说通过对孤女简·爱坎坷不平的人生经历，成功塑造了一个不安现状、不甘受辱、敢于抗争，在各种磨难中不断追求自由与尊严、坚持自我、最终获得幸福的女性形象。

《简·爱》是一部反响巨大的书。萨克雷称赞它是“一位伟大天才的杰作”。第二年印行第三版时，《评论季刊》上提到“《简·爱》与《名利场》受到了同样广泛的欢迎。乔治·艾略特则被《简·爱》深深地陶醉了”。

这是一部具有浓厚浪漫主义色彩的现实主义小说。主人公简·爱是一个心地纯洁、善于思考的女性。尽管她生活在社会底层，受尽磨难，但她具有倔强的性格和勇于追求平等幸福的精神。小说以浓郁抒情的笔法和深刻细腻的心理描写，引人入胜地展示了男女主人公曲折起伏的爱情经历，歌颂了摆脱一切旧习俗和偏见。扎根于相互理解、相互尊重的基础之上的深挚爱情，具有强烈的震撼心灵的艺术力量。

《简·爱》是一部具有多年历史的文学著作。它成功塑造了英国文学史中第一个对爱情、生活、社会和宗教都采取独立自主的积极进取态度和敢于斗争、敢于争取自由平等地位的女性形象。《简·爱》的问世曾经轰动了十九世纪文坛，在英国文学史上被称为一部经典传世之作，它以一种不可抗拒的美感吸引了成千上万的读者。

这是一本用自己的滴滴心血与强烈的精神追求铸炼而成的书，蕴含着作者的无限情感和个性魅力，为女性赢得了一片灿烂的天空。任何文学作品都是作者体验生活的结晶，从书中多少可以看出作者的影子。《简·爱》也是这样，大量细节可以在作者的生活中得到印证。

《简·爱》采用自叙和回忆的形式，让主人公以第一人称直接向读者讲述童年的苦难、慈善学校的冷酷，追求真爱的艰辛，使人感同身受。这就是夏洛蒂·勃朗特小说的一个主要特点：人物和情节都与她自己的生活息息相关，因而具有浓厚的抒情色彩。这种女性主题的抒情笔调对后世英美作家的写作产生了极大的影响，因此她的作品被奉为“现代女性小说”的经典。小说主要描写了简·爱与罗切斯特的爱情。简·爱的爱情观更加深化了她的个性。她认为，爱情应该建立在精神平等的基础上，而不应取决于社会地位、财富和外貌，只有男女双方彼此真正相爱，才能得到真正幸福。在追求个人幸福时，简·爱表现出异乎寻常的纯真、朴实的思想感情和一往无前的勇气。她并没有因自己的仆人地位而放弃对幸福的追求，她的爱情纯洁高尚，她对罗切斯特的财富不屑一顾，她之所以钟情于他，是因为他能平等待人，把她视为朋友，与她坦诚相见。对罗切斯特来说，简·爱犹如一股清新的风，使他精神为之一振。罗切斯特过去看惯了上层社会的冷酷虚伪，简·爱的纯朴、善良和独立个性重新唤起了他对生活的追求和向往，因此他能在简面前真诚表达他善良的愿望和改过的决心。

简·爱同情罗切斯特的不幸命运，认为他的错误是客观环境造成的。尽管他其貌不扬，后来又破产成了残废，但她看到的是他内心的美和令人同情的不幸命运，所以最终与他结婚。小说通过罗切斯特两次截然不同的爱情经历，批判了以金钱为基础的婚姻和爱情观，并始终把简·爱与罗切斯特之间的爱情描写为思想、才能、品质与精神上的完全默契。

简·爱是一位不甘忍受社会压迫、勇于追求个人幸福的女性。无论是她贫困低下的社会地位，还是她漂泊无依的生活遭遇，都是当时英国下层人民生活的真实写照。作者能够把一个来自社会下层的觉醒中的新女性摆到小说的主人公地位，并对主人公为反抗压迫和社会偏见、力争取独立的人格和尊严、为追求幸福生活所作的顽强斗争加以热情歌颂，这在当时的文学作品中难能可贵。

《简·爱》大量运用心理描写是这部小说的一大特色。全书构思精巧，情节波澜起伏，在高潮部分营造出一种阴森恐怖的气氛，而又不脱离一个中产阶级家庭的背景。作者还以行云流水般的笔法描写了主人公之间的真挚爱情和自然风景，感情色彩丰富而强烈。这部优美动人、带有神秘色彩的小说至今依然保持着其独特的艺术魅力。

总之，简·爱就像一个充满智慧、充满爱心并努力使自己的生命得到最大张扬的精灵。她的生命犹如彗星一样闪亮和美丽。简·爱发出了一个属于女性自己的声音——对平等、独立、完整、自由的执着坚持与不懈追求。

焦作大学 青闰