夏朝
——中国的第一个朝代

大禹退位时，想要将权力禅让给一个叫皋陶的人，皋陶原本是舜的助手，年纪和资历与大禹相当，但他还没等到继位就去世了。大禹只好禅位给跟他一起治水的伯益。

不过这个时候，大禹的儿子启不满意了。他觉得，这是我父亲辛辛苦苦打下来的天下，为什么要给一个外人？于是启率领自己的军队，起兵杀死了伯益，并在一个叫“钧台”的地方举行了一场盛大的盟会，各部落纷纷去朝拜听命。启成为名副其实的领袖。这就是“钧台之享”。

启上位后，有扈氏出来反对，他觉得启这样做是不按规矩办事，破坏了传统的禅让制。于是启亲自率领大军讨伐有扈氏，双方爆发了“甘之战”，这是夏王朝早期的第一场大战。最后有扈氏战败。

启取得了胜利，其他部落的首领都害怕他，再也不敢反抗他了。启成功继承了自己父亲的王位，完成了“世袭”。在这以后，当人们要选一个政治领袖的时候，就不再是看他聪不聪明、能不能干，而是看这个人跟上一任的首领有没有血缘关系了。“世袭制”的时代由此开启。

随着世袭制度的到来，中国进入了奴隶社会，迎来了第一个朝代——夏。

人们常说的“朝代”，指的就是建立国号的帝王世代相传的整个统治时代，而夏朝的统治（约前 2070 —前 1600 年）持续了约 470 年。