第五章
一个梦的结束
医生点着烟斗以后，把背靠到椅背上，向天花板吐了一口烟，说：“今天我必须做出一个十分重要的决定。我决心不但停止……呃……停止我想用从月亮带下来的植物种子使人长生不老的工作，而且……”
医生说到这里一下子停住了，凝视着他那盏台灯的火焰，眼睛里一下子露出一丝微笑，准确地说是一个苦笑。接着他说下去：
“而且—至少在目前——停止——至少暂时停止延长人的寿命的工作……我把它放弃了。”
接下来是沉默。这沉默我想只有半分钟，可我觉得它无比的长。我轮流看波利尼西亚和伦敦麻雀“市场街”，它们脸上的神情十分严肃。因为它们和我同样知道，约翰·杜利特刚才对我们说的话是何等严重。从月亮上回来以后，他就全心全意做这件事，只做这件事：让月亮上的种子在地球气候中好好生长。正是为了能让他有充足的时间做这件事，他才教我给动物看病和动手术，让我接待每天登门的病人。
他原先的梦想的确伟大，那就是要让地球上的人和他在月亮上见过的一样长寿。他断定秘密在于月亮上面吃的东西—蔬菜水果。医生向我解释，我们地球上最伤脑筋的是时间问题。人人都急急忙忙赶时间。他说，如果大家知道自己可以长寿，就不用发疯似的横冲直撞、紧张万分了；就连脾气随和的约翰·杜利特也能感觉到这种恐惧如果能够消除……应该说，这的确是一个伟大的梦想。
可现在，在他这安静的书房里，他刚告诉了我们，他要放弃那个梦想了—说他知道他失败了！我这辈子从来没有为任何人感到过这样难过。他的身体在椅子上蜷缩起来，看上去精疲力竭。当他的眼睛继续盯住那盏灯看时，我怀疑他是不是记得他是在房间里。我注意到他点的烟又灭了。我静静地从椅子上站起来，擦了一根火柴，靠近他的烟斗。
“噢，谢谢你，斯塔宾斯，谢谢你！”他吓了一跳，坐直了说。
“告诉我，医生，”当他吸着烟斗时我说，“是什么让你现在下这个决心呢—我是说，为什么正好是今天？”
“这个嘛，斯塔宾斯，”他说，“我今天得到了一个消息。我曾经跟你说过，我一直希望找到长箭，那位印第安博物学家，来帮助我培育我们带回来的那些月亮种子。你知道，这长箭是对植物和树木非常熟悉的了不起的人物。”
“噢，是的，医生，当然。我记得很清楚，许多年前他失踪了，当时你想知道他到底在哪里。是紫色天堂鸟米兰达给你带来了信息。没有一只鸟能说出他在什么地方。”
“没错，斯塔宾斯。我从米兰达那里又得到了一个信息。真是……像人们说的，历史总是重复。长箭又一次……又一次失踪了。”
“你那次去到底还是找到了他，医生。也许你能再干一次。”
医生摇摇头。
“那是一次偶然的机会，斯塔宾斯。我们不能指望这样的运气会来第二次。不，我害怕我最后一个重大希望——在得到这位印第安人的帮助后——不成了。”
“那天堂鸟认为他是出了事吗？”我恐惧地问。
“这个嘛，斯塔宾斯，谁说得准呢？那印第安人一生中总碰到那种可怕的意外。他是一个最不同寻常的人，经常会冒那些很可怕的险，我总为他担心。”
要不是我的心情正很沉重，我当时听了会笑出声来的。约翰·杜利特和那位印第安博物学家真是天生的一对。他们两个都会连眼睛都不眨去冒千钧一发的危险。
“不过，医生，”我问道，“米兰达没告诉你一点儿什么有希望的消息吗？”
“消息不是米兰达捎来的，”医生答道，“它是派它的女儿艾斯梅拉达来的。这就是我为什么不让它到这房子里来的缘故。艾斯梅拉达很小—极其胆小害羞。”
这时候，蹲在书架顶上的波利尼西亚第一次开了口。
“那你怎么知道它今天早晨来呢，医生？”
“它的妈妈米兰达叫一只海鸟—一只上这边来的海鸥告诉我的。”
“哼！”波利尼西亚哼了一声，“那么，这里的那些野鸟怎么没看见你出去呢，医生？”
“我当然知道这可能要等很长时间。我说不准艾斯梅拉达什么时候到。天堂鸟不可能忽然在英国乡间出现，这会引起许多金丝雀或者麻雀围上来看着它目瞪口呆。因此我叫我花园里的两只鸫鸟去通知所有的野鸟，我和艾斯梅拉达将在什么地方会面，请它们全都避开。”
“天啊！”波利尼西亚呻吟着说，“秘密解开了！我早该知道的。”
“除了长箭，”我问道，“能找来帮助你的人就没有了吗？”
“噢，有，”他疲倦地说，“有几位伟大的科学家—他们被称为植物学家——正好对这种事有特殊研究。你知道，它的专门名称是适应新环境，让从外国带回来的种子和树在新的土地和新的气候中生长。不过我的天，斯塔宾斯，我去找他们会毫无意思！……他们只会说我疯了。”
接下来房间里又是短短的沉默。然后医生敲掉烟灰，重新装满烟丝，这才说下去：
“在我做决定之前，我想了很久。这是没有办法的事。那时间算是浪费了……时间，时间！最后我觉得，这件事还是就此停止吧—至少暂时停下来。我还有别的工作要做。我要把我们带回来的月亮种子保存起来—特别是长寿瓜的种子——非常小心地保存起来。不过我们不再做使它们适应新环境的工作了。从今天起，”医生做了一个手势，像是把什么东西给扫掉一样，“从今天起，斯塔宾斯，我这件事算是完了。它结束了。”