第二章 发散思维——一个问题有多种答案

正确答案并不是只有一个

曾有这样一则故事，一位老师要为一个学生答的一道物理题打零分，而他的学生则声称他应得满分，双方争执不下，便请校长来做仲裁人。

题目是：“试证明怎样利用一个气压计测定一栋楼的高度。”

学生的答案是：“把气压计拿到高楼顶部，用一根长绳子系住气压计，然后把气压计从楼顶向楼下坠，直坠到街面为止，然后把气压计拉上楼顶，测量绳子放下的长度，这长度即为楼的高度。”

这是一个有趣的答案，但是这个学生应该获得称赞吗？校长知道，一方面，这个学生应该得到高度评价，因为他的答案完全正确；另一方面，如果高度评价这个学生，就可以为他的物理课程的考试打高分；而高分就证明这个学生知道一些物理知识，但他的回答又不能证明这一点……

校长让这个学生用6分钟时间回答同一个问题，但必须在回答中体现出他懂一些物理知识……在最后一分钟里，他赶忙写出他的答案：把气压计拿到楼顶，让它斜靠在屋顶边缘，让气压计从屋顶落下，用秒表记下它下落的时间，然后利用下落时间中经过的距离等于重力加速度乘以下落时间平方的一半，计算出建筑高度。看了这个答案之后，校长问那位老师是否让步。老师让步了，于是校长给了这个学生几乎是最高的评价。正当校长准备离开办公室时，他记得那位学生说他还有另一个答案，于是校长问他是什么样的答案。学生回答说：“利用气压计测出一个建筑物的高度有许多办法，例如，可以在有太阳的日子记下楼顶上气压计的高度及影子的长度，再测出建筑物影子的长度，就可以利用简单的比例关系，算出建筑物的高度。”

“很好，”校长说，“还有什么答案？”

“有啊，”那个学生说，“还有一个你会喜欢的最基本的测量方法。拿着那气压计，从一楼登梯而上，当登梯时，用符号标出气压计上的水银高度，这样可以利用气压计的单位得到这栋楼的高度。这个办法最直接。”

“当然，如果你还想得到更精确的答案，可以用一根线的一端系住气压计，把它像一个钟摆那样摆动，然后测出街面的g值和楼顶的g值。通过两个g值之差，在原则上就可以算出楼顶高度。”最后他又说，“如果不限制我用物理方法回答这个问题，还有许多方法。例如，拿上气压计走到楼底层，敲管理员的门。当管理员应声时，你对他说下面一句话，‘管理员先生，我有一个很漂亮的气压计。如果你告诉我这栋楼的高度，我便将我的这个气压计送给您……’”

读完这个故事，我们被这个学生的智慧折服了。再静下心来想一想，又会感叹：“为什么人们总觉得只有一个正确答案呢？”

几乎从启蒙那天开始，社会、家庭和学校便开始向我们灌输这样的思想：每个问题只有一个答案；不要标新立异；这是规矩；那是白日做梦；等等。

当然，就做人的行为准则而言，遵循一定的道德规范是对的，正所谓没有规矩，不成方圆。然而，对于思维方法的培养，制定唯一的准则这一做法是万万不可的。

如果对思维进行约束，则只能看到事物或现象的一个或少数几个方面；在思考问题时，我们也往往认为找到一个答案就万事大吉了，不愿意或根本想不到去寻找第二种，乃至更多的解决方案，因而难以产生大的突破。