学无始时

（北齐）颜之推

人有坎坷，或者少年青年时没有机会学习，那就应当晚学补学，不可以自认失去机会而放弃。孔子说的“五十以学《易》，可以无大过矣”，魏武帝曹操和袁遗年老了更努力学习，这些人都是从小就努力学习而到老仍坚持不懈。曾子七十岁才开始学习，后来名闻天下；荀卿五十岁才到齐国游学，还成了硕儒；公孙弘四十多岁才读《春秋》，竟做了丞相；朱云也是四十岁才开始学《论语》和《易》；皇甫谧二十岁才学《孝经》和《论语》，而他们最后都成了大儒。这些人都是年少时没有学而后来学的。现在有人刚成年，就说自己老了而不学，这也太愚蠢了。年少就学，正如日出时的光芒；老了才学，则如点了灯烛在夜里行走，虽比不上日出之光，还比看不见好。

明白六经的要旨，遍读百家的书籍，这样做了，即使不一定能使德行增益，能使风俗整齐，至少还是一种本事，对自己还是有用的。父兄不可能常被你依靠，乡国也不可能常保你平安，一旦流离失所，没有人保护，只好依靠自己了。谚语说“积财千万，不如薄技在身”，这“技”中容易学而有用的，没有比读书更好的了。世上人不分愚智，都希望多识些人，多见些事，而不肯读书，这好比想填饱肚子而懒得去做饭，想身体暖而不肯去裁制衣服。读书的人，自从伏羲、神农时起直到现在，几千年，什么人没识过，什么事没见过，人们的成败好坏当然都已熟知，就是天地鬼神等等，也没有不清清楚楚、了如指掌的。

老庄的书，大意就是修身养性不被世务牵累。所以，老子先是做一“柱史”，后来又西游出关到沙漠；庄周先是隐居漆园为吏，后又辞谢楚王召请不肯为相，这都是放任性情的人。何晏、王弼等人，师法老庄，互相推崇，影响所及很大，那些人们认为神农、黄帝的教化都在自己身上，周公孔子的事业都不放在心上。然而何晏却以曹爽之党的罪名被杀，正触犯了老庄所反对的“死权”（为权而死）的网；王弼则因为多讥议别人而遭忌恨，也陷入老庄所不赞成的“好胜”之阱。还有山巨源因为聚财被讥，也违背《老子》“多藏厚亡”的说法（但山巨源并无这种取财被讥的事，或是王濬仲之误）；夏侯玄因其多才有人望而被杀，也是没接受《庄子》书中支离疏和大樗木故事的启发；荀奉倩妻子死了，悲伤至死，明显与庄子丧妻鼓缶而歌不同；王夷甫悼念儿子，悲痛不已，又不同于东门吴的达观（认为过去没儿子也一样活，今天儿子死了正与儿子未出生前相同，没有什么值得忧愁的）；嵇叔夜因排俗而取祸，完全不是老子所说的和光同尘的人；郭子玄做了官炫耀权势，哪里还有《老子》“后身外己”的遗风呢？阮嗣宗沉湎于酒中，也违反庄子把饭食之间列为应戒譬喻；谢幼舆因贪赃而黜官，更直接与庄子看见惠施从车百乘而弃其余鱼的要旨（庄子反对惠施从车百乘，自然更反对贪赃了）相背离。

以上这些人，都是老庄学派的领袖人物，玄宗时被人们所景仰的，而还这样直接违背老庄学说，其他被世俗名利困扰束缚的人就更多得不可言数了。他们只不过是取老庄的清谈雅论，宾主之间互相探究分析，作为娱心悦耳的消遣，这并不是济世救俗所需要的。