第1章 奇卡里
【一】
木香于室内飘散，皮质沙发上侧身躺着一位着便装的男人，是斯托拉斯再普通不过的款式。另有一位端坐于旁的年轻人，头发梳得整齐，以恍惚的神态注视着壁炉中的木材，它们发出噼里啪啦的清脆响声。躺在沙发上的年长者谈起一些事，一旁的年轻人很感兴趣，配合他点着头。
房间角落躺着一只浑身雪白的小猫，一脸惬意，听见主人交谈的声响便悄悄醒了过来，而慢步走到壁炉旁躺下，借着温度再安详入睡。
“这些就是我近期在禁书库查到的东西。”
年长者伸出手，在水果篮里摸索，掏出一个色泽红润的苹果，眼神示意对方收下。
年轻人的表情则是有些扭曲。
“给你。”
男人信手挑出的一个大苹果，被塞到年轻人手上。
“谢谢您，卢克叔。”
“得了，苹果值不了几个钱。”
“不过这些水果是我送您的吧。”
“是嘛......啊哈。”
被称做卢克的人有些尴尬地笑笑，年轻人则摆出无奈的脸色，他收下了苹果，带皮咬下。
“最近生意不好？”
这里其实是卢克开的书店，作为前禁书库的管理人，阅读依然是他最大的兴趣，查到的资料也是依托于关系要好的旧交，借着这股劲，他在奇卡里东北的一条街道旁开了这样一家小店。
年轻人举目四顾，并没瞧见有什么客人。
“说起来这个……”
“没书了？”
“你小子咒我？”
“哪敢。”
“……喝茶逗猫看书，诗人眼中的田园情趣？
我这样一个文人，还会厌恶这种生活，说到底我还是想找票子，开这样一家店已经满足不了我了。”
“我倒觉得不错，也想这么清闲一阵儿。”
“司，你的自知之明被秃鹫叼走了吗？”
“不过您的确很闲散，没错？”
“唉。”
卢克从沙发上起身，走到茶几边，提茶壶朝自己沾满茶渍的杯子里倒了满满的咖啡，闻着香浓无比，却未给被称作司的年轻人也准备一份——他自知对方没有时间饮尽一杯。
“‘执行者’里就你最闲了。”
所谓执行者，在斯托拉斯，乃负责治安管理的一群特殊人群，属于领导阶层。
卢克抿了一小口，随后朝着司说。
“时间到了。”
“恕我先行。”
“赶紧走吧。”
卢克不耐烦地挥了挥手，娴熟地点了一支厄瑞波斯产的香烟，其以香味独特的同时还不会损害人体健康而扬名全世界，当然也随着市场供求的极度不平衡而极度的昂贵。
他的手中分明没有火机。
“司，你是周围人里本事最大的，我等着你出成绩。”
“......我明天还会来的。”
“取书用的扶梯坏了，带几颗钉子，麻烦了。”
“知道了。”
司推开门，刺眼的阳光打在身上，暖暖的。
季节于冰封中复苏，阴影遮盖之处尚未清醒，清风拂过而全身发颤。
司喜欢晒太阳，虽然暴露太久会对身体造成负担，可如此惬意自如的事情如若不能尽兴享受，免不了成为另一种遗憾，他是这么想的。其身为暗元素魔法的精通者，对于光元素凝聚成的任何事物都会产生一定排斥，在这片盛行魔法的大陆上，他的情况是极少数。
“托辛格书店”的招牌立于身后的旋转门上，‘托辛格’在古语中的意思是‘呓语’。
他脑中正在思考有关卢克和书店的事，却听见有人正在卖力地喊着他的名。
“司队长！”
他惊愕地转过身，发出滑稽的叫声。
“呃啊！”
迎面走来的人褐发黄瞳，身披制服，实则上却并非是一名执行者，而是待在司所负责的小队进行工作的队员之一，属于预备力量，名字叫艾克，艾克·拉维尼，司对他已经非常熟悉，同时也在其身上有所寄托。
“我被你跟踪了？”
“只是路过啊。”
司想起一件事。
“有新的任务给到队里了，知道吗？”
艾克曾在一家奇卡里特色餐厅里打零工，凑巧司来餐厅吃饭，不明就里地就试着与他搭话，想要“邀请”他加入自己的队伍，没想到他高兴地答应下来——毕竟与在餐馆打工相比，作为执行者小队的队员，能拿到更高的工资。
说是邀请，不如说是威逼利诱，订正，没有威逼，只有利诱。
司与艾克所处的国家名为斯托拉斯，全称斯托拉斯民主共和国，是“阿莱亚”，也就是这个世界上最大最为强盛的一国，境内有上百座大城市，与同为“四极”的其余三国形成显著差距。
这座城市名为“奇卡里”，古语中有着光芒的含义，是斯托拉斯的首都，世界最大，产值最高的城市，有着千万级的人口，围绕着高塔“奥维奥克”而建立，与其它大城市一样，想要在这里过上优越的生活，得持有远超常人的本领。
至于执行者的工作，不仅仅是奇卡里，全世界的执行者都一个样，必须执行上级不定时派发的任务。能当选为正式执行者的人物，无论从什么层面说都高人一等，享受着国家津贴，兜底却相当不赖的工资，以及全套保险和养老服务，同时也得承担高人一等的义务，为民众排忧解难，化解出现的矛盾或清除威胁生命安全的因素。
完成一些高难任务能赚取更为丰厚的报酬，还能博取名誉，好处是翻倍的。
艾克不关心这些，与其奢求那些遥不可及的东西，还不如踏踏实实赚小钱来得实在，功名依赖于时机，艾克是乐于创造机会的，但创造那样的机会也需要条件，可惜他尚且不具备。
司听他说过，他是库尔巴格的人，那是斯托拉斯北方的城市，比奇卡里更为寒冷，艾克听从一位老头的建议来到奇卡里，老头给他提供了一些生活费用，可他很快就花光了——他们都低估了这里的物价水平。
所以他辗转于这座城市，找了不下五份不同的工作，他可不想看见自己的行李被丢在公寓外。
“有新任务？”
“是C级，确定要跟着去？
先声明一点，委托是派发给我的，你如……”
执行者的任务有着风险分级，衡量明确风险以便做好充分准备，最高S+，最低为E，若是首次进行任务的小队无法处理或失败，该任务就会引起重视，等级会相应地提升，并交付给更为强大的队伍，或者更多人，总之怎么解决来得快，执行者们就会采取什么办法。
“去。”
艾克没有犹豫，这是个好机会，前提是有司在身边。
“这么果断......任务结束请你吃顿好的。”
“报酬有多少？”
“别整天念着你那臭钱。”
“您最近也很拮据吧。”
“你这小子啊，我那不是拮据……”
艾克做事踏实，在处理委托上意外地积极，令人放心，这本应是一件大好事，司却不希望他太劳累。
尽管他在魔法上有展现出无与伦比的天资，大量的使用也会招致身体和心智的损伤甚至崩溃，对于还在长身体的魔法师而言这是大忌，他一直所担心的就是这件事，艾克有好几次因为大量使用魔法而昏倒。
“这次不要再心急了......很担心啊。”
“我知道了。”
“但愿你知道。”
司整理好服装，将杂物收纳于“神库”中，所谓神库，是以魔力以上的力所构造的抽象空间，任何物质甚至是信息一旦进入神库就会被以“以太”的形式储存起来，然而这只是附带的功能，神库的基本功能是储存魔力，而单次储存魔力的上限取决于以“以太”表示的“库容”——魔法师通过不同方式的学习积累能提高库容的大小。
库容越高，就能习得越高阶的魔法，这也是阿莱亚魔法师们变强的唯一途径。
【二】
“两位吗？”
“是的，麻烦了。”
穿灰色军衣的人正拿笔记着些什么，艾克与司对于这身衣服都很熟悉了，他们是执行者高层任命的顾问，主要任务就是负责派发任务给指定的小队。
“信息已经发给您了，必要时候自行翻阅。”
神库也可以用来储存信息，灰色军衣取出一张牛皮纸，将其中贮藏的魔力释放，司将其吸收之后便大致了解了任务的详细情况，如此一来省去了口头交代的功夫，且特制的牛皮纸可重复利用，也算是节约纸张。
“艾克。”
司以眼神示意他跟上来。
“是。”
待艾克吸收完毕，那张纸则被灰色军衣收入自己的神库中，这些牛皮纸最后会被递交到信息中心进行归档。
司已了解大致的内容，这任务原本是D级，上一支执行任务的小队却选择了撤退，因此被提升到了C级。
“他们有说什么吗？”
“我这边没消息。”
“行，辛苦了。”
司放弃了追问，毕竟他只是传信的，知道的也有限。灰色军衣和司相互点头致意，便收纳了手中的纸笔，转身离开了。
“走了，艾克。”
他口中的“走”，实际上却是飞，在阿莱亚，利用魔法进行飞行是一件很正常的事，就算是刚习得魔法不久的新手，也能控制着身体漂浮，不过不同魔力的人对于这本领的掌握有别，因此只有轻车熟路的魔法师们才会被准许在天上任意飞行，以尽可能避免安全事故。
飞在天空中能看得更远，然而即使这样，两人也望不到城市边际——这座城市的规模大得惊人。
虽然一眼望不到边会令人迷茫，然而远远望见那座直冲云霄的高塔“奥维奥克”与太阳的位置时，就能推断出自己所在的方向和位置，因为无论奇卡里如何扩建，高塔一直位于城市最中心。
那是一座高达万米的巨物，传说在某些时候，甚至可以在其它国家看见它，与其说是建筑，不如说“奥维奥克”自古以来就矗立在那，从有文字记载的历史开端追溯，高塔从未缺席任何一页。
自古以来不断有人试图揭开它的秘密，因此也发掘出了“奥维奥克”的本质：一具“天灾”的尸骨。
就在司望着高塔发呆的时候，艾克突然扒拉上他的衣角。
“呃？”
“队长，我最近想拿认证。”
艾克所说的认证，全称叫特许认证魔法师，是“魔法协会”对具备一定能力的高水平魔法师进行的资格授予，经过认证的魔法师们能够享受到远超普通人的巨额福利，以及获得进入“议会”工作的机会，这部分人是极少数。对于执行者及其派生的群体而言，成为像司这样拥有正式身份的执行者的前提条件就是拿认证，然而斯托拉斯国内数十万于执行者协会工作的人中，正式执行者不过数千人。
司所管理的小队里有五十多名成员，艾克很幸运，他是最优秀的一位。
“很难的，小子。”
“队长能做到，我为什么不可以？”
他好像是认真的，司转过头，像在确认他的决心。
“这不是过家家。”
“毕竟我也想成为和队长一样的人。”
司视线下移，思考了一会。
“那你得去上学。”
“上学？”
“对，学习专业的魔法知识。”
两人视线里一会出现高耸的钟楼，一会又出现富设计感的办公楼，接着穿过繁华大街，鳞次栉比的商铺与各种交通工具，穿着各异的行人冲击着眼球，新奇百怪的建筑为城市增添不少个性。吸引外地旅人的并非只有魔法协会总部、神座议会、或是奇卡里“圣之城”的名号，普通又不那么普通的人们创造出的一切，也是城市生机勃勃不可或缺的部分。
“那还是算了。”
“这么快就放弃？”
“我还没赚到学费。”
“那你得加油咯，事在人为，有这份心意没错。”
“谢谢您。”
司回头看了看艾克，他正低着头，挤出有些不甘的闷笑。
“唉，要加速了哦！”
“哦......噢，我会跟上的！”
过了一小会，两人便到达了位于东十二区的守卫局，守卫局是“守卫团”的办事机构，相比执行者，它们是更为正式的公职人员，在斯托拉斯属于军队，守卫团直属于“神座议会”，接受来自议会的命令，保证国内安定的环境。
“快到了。”
“东十二区......又是那位肌肉男先生？”
司有些忍俊不禁，但还是劝他摆正态度。
“噗......确实，人家叫弗比奥！”
“对了，队长，我还有一件事要问......”
“该办正事了，有什么想问的，任务结束后你随意，现在是工作时间。”
“结束后可以吃上好的，对吧？”
这是司对艾克的承诺，他当然不会忘。
“当然，带你去一家有特色的店。”
【三】
东十二区靠着奇卡里的城墙，古时这是用来抵御外敌的，然而斯托拉斯这个文明自七千年前诞生起，就几乎没有外敌能打到它的首都，经过一代代人的修缮和重建，成为了奇卡里的热门景点。奇卡里城墙的城门分“庶民”和“凯旋”，五百年前不同阶层的人要从不同的门入城，现在它们也仅仅是普通的门罢了。
虽说守卫团是更为正式的公职人员，然而也只有少数能称得上有影响力，普通的士兵若是撞见执行者亲自上门，也会表现得恭恭敬敬——正式执行者毕竟是领导阶层，虽然不是顶头上司，但惹到他们也没有好果子吃。
卡其色外装的守卫局楼外，放置着“普罗米修斯”的雕像，这是一位活了五百岁的大魔法师，也是斯托拉斯的三位领导人之一。
“别看了，赶紧进去。”
“真厉害呢，‘普罗米修斯’大人。”
“毕竟是‘首上十二剑’。”
“首上十二剑”是在各元素造诣达到巅峰，获得神认可的人，与魔法师们不同，他们所驱使的力量被称作“剑之力”，也被称作神力，本质上是将魔力密度浓缩到无限大发生质变所形成的另一种力，不同于魔力，但完全高于魔力。
“队长。”
艾克眼睛看着守卫局出口说着。
“哟，你怎么来了？”
一位身材高大且健硕，嘴里叼着一根长烟杆的长官走出了大楼。
“你看着挺滋润。”
“你的说的滋润，就是举着烟杆，塞几片廉价烟草么？”
“烟这种东西，静下来抽抽就得了，用不着一直盘在嘴边，对身体不好。”
“那送我一袋‘曼尼’烟咋样？”
曼尼是烟草品牌，在厄瑞波斯产的所有烟里，它是最上乘最昂贵的。
“去你的。”
艾克对弗比奥只是半生半熟，但司和他似乎已经认识很久了，虽然长了个大块头，但他待人挺随和，与想象中的出入很大。
入口左右站着两位哨兵，盔甲将全身都裹得严实，这让艾克有些不安——他做过地下生意，虽然被守卫团的士兵们查过许多次，幸运的是都没能查到他头上，是段很短暂的时光。
“你来这有事要办吧，跟我进来。”
“嗯？长官亲自服务呢，真是荣幸。”
“......唉，少拍马屁了。”
【四】
两人获得批准后，来到了离奇卡里不远的一个废弃小镇上，也就是任务地点。
“我们需要在这里处理一些被不详因子影响的魔物，明白吗？”
不详因子，是天灾散发出的能量，拥有致使万物枯萎的能力，一些生物在吸收大量不详因子后可能会突变为具有自主行动能力甚至智慧的魔物。
“这……是C级的任务？”
“货真价实的C级。”
相比以往听说过的C级，这次委托显得格外容易，怎么想都想不明白为什么上一位执行者会失败。
“总觉得有些玄乎。”
小镇空无一人，早在几年前，这里就因不详因子而废弃。水果架上空无一物，肉摊只有剩下的骨头棒，废弃魔力车的轱辘整个垮掉，没有一点生气。
“有些奇怪啊......”
艾克的第六感在起作用。
“认真观察周围……
对了，问你件事。”
“什么？”
“上周你有去测库容吧，如何？”
“嗯，报告说有六千。”
库容大小直接决定个体魔法能力的上限。库容越大，施展的空间就越大，就能使用更为高阶的魔法，拥有六千以太的库容的人即使放在魔法师群体里，也算有头有脸。
只是司没想到这样的事情会出现在一个十四岁的孩子身上——他确实是天赋异禀。
“你可以‘干掉’六十个人。”
“您是恐怖分子吗？”
“我在阐述事实。”
气氛一转，空气都变得凝重起来，艾克皱着眉审视附近。
“要来了。”
“......”
“我去侦察一下，队长。”
艾克所精通的为雷元素魔法，并非通过后天学习形成，而是控制雷元素的能力在他能自如控制自己身体的时候就被赋予了，这都是其本人告诉司的，作为队长需要记录并熟悉队员的能力，这也是工作之一。
因此司对他很感兴趣，这样的人他是第一次见，也许是一种直觉，他在馆子里见到他的第一眼就感觉出了不一般。
一些用于观察四周的“眼睛”被召唤出来，结合感知气息的能力，艾克能大面积勘探周围的情况。
“如何？”
他一阵摇头，而就在艾克懈怠的一瞬间，袭击来临。
“小心！”
司迅速移动到楼顶，站在了艾克身前，撑开了用于抵挡攻击的屏障，而他的视线却是逐渐模糊。
感觉到一柄滚烫的剑刺入腰间，对身体的控制逐渐丢失，失去知觉地倒在了屋顶上。如果只是这样，艾克肯定会认为是自己遭遇了不幸，并且是来自实力很强的个体。
但这份痛苦的制造者，其实是他的队长，那柄刺入其身体的剑，是司的鬼焰构造的。
但这并非意味着所谓的袭击不存在，只是司一手使艾克昏厥了过去，而另一只手却是结结实实挡下了一记高阶魔法，一种只有库容达到一万才能使用的火元素魔法。
魔法与司的暗元素碰撞激起的元素浪烧尽了周遭的建筑，卷飞了大量瓦砾与碎石，但他并未因此改变那如水一般自若的神色。
那释放高阶魔法伤人的家伙自知无法击破，便一跃退回到对面的楼宇上，与司对街而视。而司其实早知道他的所在，故意没有报告给艾克，却不是因为对方是强大到他根本无法对抗的目标。
“没想到是你啊。”
“我也没想到能在这个破镇子见到你。”
“你明知道是我来了，怎么还要出手呢？”
“如你所见，我没有下死手，和你的目的一样，想把那孩子打晕罢了。”
与司白中泛紫的发色不同，他有着一头被火元素浸润的短发，一幅黑眼罩遮住了受伤的左眼，长得很是老练。
“我是来完成任务的，不想找你的麻烦，希望你也是一样......
上一支小队呢？”
“如实说明了身份，拿到我想要的东西，就把他们放了，另外这些结晶……你离不开它们吧？”
红发男人掏出一袋闪光的石头在司眼前晃来晃去。
任何拥有库容的个体在死亡后经过元素的炼化便会产出一种被称作“魔晶”的矿物，它们几乎是纯元素体，具有很高的价值，而袋子里装着的则是原本要被清除的魔物死后剩下的。
“劝你给我。”
“唉，尼古拉斯，这可是我付出劳动拿到的东西。”
“你要和我做交易？”
“告诉我一些议会的情报，禁书库的也行，怎么样？”
“我不和魔教团交易。”
“看来你不理解‘该隐’大人，自然也就理解不了我。”
他坐了下来，无奈地叹了口气。
“明明长着一张标志的斯托拉斯脸，却要给自己起个东瀛的假名，也不怕外人看了笑话。”
“你要耗到什么时候？”
司有些不耐烦，不论以往的交情，现在的红发是敌人，而红发也有自知之明，他也不想在此逗留过久了。
“唉，给你给你，吃好点。”
看来这场交易并没促成，司接过结晶将其收入神库中，捡起了一旁的艾克将其扛在肩上，转过身就要离开。
“我得走了......罢了，告诉你一些事情也无妨。”
“洗耳恭听。”
“这孩子的名字是艾克。”
“......呵。”
红发男人觉得荒谬，轻蔑地冷笑了一声。只是告诉一个孩子的名字就算得上情报的话，魔教团怕是要丢光面子了。
“得了，走吧尼古拉斯，祝你快乐。”
司回到城中，享受片刻的宁静是一种奢侈，因此他格外珍惜，想起与艾克的约定，就会联想到那盘奇卡里特色风味的烤肉，这曾是他的挚爱，这些年却吃得越来越少了。
“呃！您的队员怎么了？”
接待员一脸诧异。
“不自量力，晕过去了。”
“有生命危险吗，需要送医吗？”
“没大碍啦。”
司在回城的路上用魔法配合药草治好了他，艾克吃下的这招本身威力也被抑制过，并且除血元素以外，纯度和阶级越高的魔法对身体的伤害越小——它们攻击的是体内的元素。
所以艾克身上其实没有任何伤口。
司从神库中取出那袋红发交给他的结晶，递给了接待员，在仪器上过了一遍后，得到了一叠“玛那”。
“辛苦您了！”
玛那是斯托拉斯的法定货币，也是阿莱亚的“公允货币”，在任何地区都可流通，虽然各国也有自己的法定货币，但在地位上均低于玛那，侧面也展现出斯托拉斯一手遮天的国力。
“司先生。”
“嗯？”
“协会刚下发了一些新委托，您方便的话......”
“没指名道姓找到我头上的活不干。”
“噢，哦......”
“没什么事的话，我先告辞了。”
“执行至高神的意志，您慢走。”
【五】
玻璃门外传来急促的脚步声，把玩猫玩偶的少女抬起头。
她穿着一身白棉袄，看着只有十几岁，头发连着眼睛和眉毛都是漂亮的湛蓝色，像一枚蓝宝石般精致。
她暂且是这家店的主人，坐在柜子后的高脚凳上，裹着白色裤袜的小脚碰不到地板，看见司走进来而露出一抹微笑。
“是你啊。”
“两份烤肉，一杯啤酒，一杯柠檬汽水。”
此时司终于是留意到了坐在后面的人。
“呃，您怎么在这......”
“怎么了？”
“没什么，能在这见到薇尔大人着实是荣幸。”
“呵呵。”
被称作薇尔的女孩掏出便笺簿和一支钢笔。
“斐多里斯说的，每一次客人就餐都得好好记下来，要哪种啤酒？”
“祝融产的，随便哪种。”
“没了，说了很多次，没有祝融产的酒。”
“我不让斐多里斯进货去了？”
“大家不爱喝。”
“不会吧，我的爱好这么小众？”
“我也没在奇卡里找到过好吃的鲷鱼烧，但只是为一份小吃跑一趟东瀛也不值当，因为有替代品。”
她特地在“替代品”上加重了语气。
“那就拿本地的酒。”
“好，话说你身上背着的是谁。”
“这是要拿魔法师认证的孩子。”
薇尔愣了一会，淡淡地笑笑，转过身走进厨房，“闲人免进”的字样将二人拦在就餐区。
“稍等。”
司在靠窗的位置等了许久，艾克也没有醒来，期待的两份烤肉却是要完成了。
他热衷于新鲜出炉的美味，在其认知里，除了北大区的旧贵族餐厅，只有这里东大区的这儿能平品尝到现烤的奇卡里烤肉。
“久等了。”
薇尔佩戴着围裙，端着两盘滋滋冒油的烤肉以及两大杯饮料走到了桌旁。
她手劲大得夸张，一些实力较强的魔法师能掌握利用元素武装自己的能力，使身躯如机械一般可靠，其上限之高——甚至能徒手引发地震和撕裂地表。
“呃……戴围裙的薇尔大人。”
“怎么了？”
“想起一位故人。”
薇尔略带安慰神情地笑了笑，抓着钢叉扎起一块饱含汁水的肉递到了司嘴边。
“吃吧。”
“唉，我不是小孩子。”
“有时候你当真和孩子们没差。”
“真是抱歉。”
“对了，你说的这孩子……”
薇尔说着便低下身子，凑上去仔细端详艾克的面容，而后又扫视了一遍全身。
“我想我最近不会再来这里守店了。”
“为什么？”
“你迟早会来找我，原因就是你的目的。”
她略带深意地笑了，转身慢步回到柜台后。
“我在您面前真没什么秘密可言。”
“他随时可以来找我。”
“谢谢您，那么学费……”
“你垫了吧。”
“呃……”
司知道他很难承担在薇尔所管理的学院进行学习的费用，毕竟那里是国内魔法教育水平的顶点，这学不是一般人能上的。
“开玩笑的，快吃吧，别凉了。”
过了好一阵，艾克终于是醒了，他迷糊地揉着眼，举手遮挡于窗外刺入的阳光。
“这里是天堂吗？”
“……你傻了吧。”
“队长？呃！您是活人吧？”
“唉……说好要带你吃顿好的，喏。”
司将属于艾克的那一份烤肉推了过去。
“这里是？”
“我说的，很有特色的餐厅。”
艾克举目四望，却没有看见除了二人以外的任何客人，司悄悄观察着他，疑惑的表情知会了他的想法。
“生意好像……”
“今天本已不再招待客人了，但我是例外。”
司得意地露出微笑，吞下最后一块肉，咕咚咽下最后一口酒，心满意足地擦了擦嘴。
“我睡了多久？”
“也没多久，一个小时吧。”
“嘶……”
艾克痛苦地捂着头，表情有些扭曲。
“我们被袭击了。”
“嗯。”
“我被火焰贯穿了身体。”
“嗯。”
“我因此昏了过去。”
“是。”
“既然如此，那我为什么还能平安无事地坐在餐馆里吃烤肉？”
“感谢至高神吧。”
“哈？”
不明就里的回答。
“有神明护佑，大家都是安全的。”
“……袭击我们的人呢？”
“逃走了。”
司的目光全程死死盯着空酒杯，而含糊其辞的回答已经使艾克认识到了一件事，那就是他正在对自己隐瞒着什么。
“队长您要是没法对我说出实情，那我会尊重您的，因为我相信您的判断是为了大家好。”
“艾克，你太懂事了，要学着狡诈一点。”
“狡诈就不是君子了。”
“那你还是懂事点吧。”
说罢，司将一袋鼓鼓的玛那丢到了桌上，奇卡里的生活成本高，薪水也相应的高，这么多钱艾克已经见怪不怪了，只是疑惑为什么司会在这个时间付钱给他。
“趁热吃，不然凉了。”
“那这袋钱是......”
“吃完你可以走了。”
“走哪去？”
“你被我开除了。”
他这话说得潇洒自然，而艾克脑袋像是被哑铃砸了，除了迷茫什么都没有。
“我知道自己平时......”
“唉......得了得了，拿着。”
有无数话语要从他的口中宣泄出，司则是从一旁取出一封包装精致的介绍信，将其与钱一块也放在了桌上。
“这是......？”
“你不是想上学嘛。”
艾克惊得合不拢嘴，目光凝滞，一句话也说不出。
“......你这样很好笑哎。”
“恕我直言，您的个性很恶劣。”
“是啊。”
“完全不否认啊。”
艾克拿着信封，观察着它的外表，在封口处用火漆印上了某学院的校徽。他愣了好一阵，才察觉到校徽的非同寻常，那绝不是一般学院。
“皇家？您没开玩笑？”
奇卡里皇家魔法学院不仅是奇卡里历史最悠久，实力最强，经验最丰富的魔法学院，就算是放在全世界也是首屈一指的顶尖学府——皇家学院在去年的排行中位列第一。
且它的评分远高于第二位，是当之无愧的“大师摇篮”。
“你要是怕我唬你，那就自己拆开看看。”
“有您这句话，就没那个必要了。”
艾克站起身，恭恭敬敬地朝着司鞠了个躬。
“我......我无以为报。”
“应该有不止一人告诉过你，报答帮助过你的人的最好方式不是什么礼物或者大把金钱，大伙其实都指望着你成人。
所以你如果非得感谢我，那就去成为最伟大的魔法师吧。”
“真的非常感谢！”
“我说，要是被人知道我请队员吃了顿冷饭，面子可就丢光了。”
司大笑着揉了揉艾克的头，而后拍了拍他的肩，示意他回到座位上好好把已经失了热气的烤肉吃完。
瘫坐回沙发上，司摆出惬意的神色。
“我以后，还能见到您吗？”
“咱们都在奇卡里，又不是生离死别，需要帮助就跟我电话，一般都会应的。”
“那太好了！”
艾克说罢叉起一块肉塞到了嘴里，尽管已经搁了很久，在薇尔魔法的加持下，烤肉仍能保持一段时间的软嫩多汁。
来不及想别的，现在是任务结束后的大快朵颐时间。
【六】
司在奇卡里小有名气，可不全是好名气。他在执行任务时会不得已破坏一些公共设施，尽管魔法师们已经通过数百年的努力研制出了能完美修复因魔法造成破坏的“修复药水”，可因为成本高昂，司还是会被协会寄罚单。
修复药水是一种以岩元素、森元素还有幻元素为基础元素设计出的，被装在专用仪器中进行喷洒来修复建筑损伤的神奇药剂——其成本的主要构成来自幻元素。那是一种入门门槛高，但能力巨大的元素，也是许多人梦寐以求的元素，大家都希望通过天生的适应性成为那极少数的幻元素魔法师。
但被寄罚单，可不仅是司的“专利”，几乎所有执行者都有类似的经历，所以在市内工作时要谨言慎行。
“钱放桌上了。”
“你要走了？”
“得回去照顾孩子们。”
“辛苦呢。”
薇尔惹人在意地笑了笑，司凑了过去，瞧见她正双手托着一块由小木块组装的板状物件，用手指在上面滑来滑去。
“数独？”
“嗯。”
“真好啊，还有游戏玩。”
眨眼的功夫，数独被解开了，薇尔将其摊在司的面前，他草草检查了一遍，应该都是正确的——他找不到薇尔犯错的理由。
“那孩子就辛苦您照顾了，大人。”
“你这么说话，会让我追忆起以前的你，还是吊儿郎当的样子比较顺眼。”
薇尔眼睛有时就似一滴滴甘露，能抵达心灵的最深处，挖掘出深藏的感情。司知道，这是她的能力，但与魔法不同的是，这种能力是无论如何都不可习得的。
“咳，我得走了。”
“慢走呢。”
她微笑着挥着手，司推开玻璃门，脚步声越来越远。
薇尔走出门，将挂有“休息”字样的木牌翻了过来，现在是营业时间。