秦始皇与佛教

唐法琳上书驳傅奕（见《广弘明集》卷十一），引释道安、朱士行等《经录》目曰：

始皇之时，有外国沙门释利防等一十八贤者，赍持佛经来化始皇。始皇弗从，乃囚防等。夜有金刚丈六人来，破狱出之。始皇惊怖，稽首谢焉。

按此事南北朝前无人道及。隋费长房《历代三宝记》卷一始载之，然未言其出于释道安及朱士行《经录》。按道安《经录》如载此事，则僧祐、慧皎等必有称述。至如朱士行《经录》，亦首见《房录》，此前罕有所闻。费长房自言亦未见其书。《三宝记》芜杂凌乱，谓朱士行曾作录，实不可信。其言出道安、朱士行录云云，乃为佛徒伪造。至若释利防来华，梁任公则以为可信，盖谓始皇与阿育王同时，阿育派遣宣教师二百五十六人于各地，或有人至中国。（见《梁任公近著》第一辑中卷第二页）但阿育王传教虽远及西北，而东北方面则绝无文记。至谓阿育曾派人至缅甸传教，则据今日所知，缅甸距此三百年后乃有佛教。（参看V.A.Smith,Asoka,p．44）梁氏意似谓佛教在当时经缅甸由海道以传入我国，则亦太远于事实也。又《史记·始皇本纪》三十三年有曰：

又使蒙恬渡河，取高阙、陶山、北假中，筑亭障以逐胡人。徙谪实之初县。禁不得祠明星出西方。^注6（按此文句读颇多异说。一谓“禁不得祠”为一句，“明星出西方”另为一事，但语似不可通。二谓县字与悬字通，而其句读应为“初县禁：不得祠明星出西方”。但《汉书·匈奴传》引此文，谓徙谪实三十四县，则初县系初立之县，而县字非悬字也）

日人某谓“不得”为“佛陀”之对音，所禁者乃佛祠也。（似系藤田丰八之说，但余未见原书）按“不得”为虚字，非实字，乌能指为佛陀？据近人研究，始皇盖禁人民私祠出西方之明星。徐广曰：“皇甫谧云彗星见。”今按谧说非也。《汉书·地理志》，陈仓有上公明星祠。钱坫曰：“《说文解字》《甘氏星经》曰：‘太白上公妻曰女媊，居南斗，食厉，天下祭之，曰明星。’《史记·始皇本纪》三十三年‘禁不得祠明星’。”又按《诗·大东》毛传：“日且出，谓明星为启明。日既入，谓明星为长庚。”然则《史》言明星出西方，正指日既入之长庚言，其为太白无疑。据《天官书》，太白主兵事，故秦人禁民间私祀。段玉裁注《说文》，谓“天下祭之，盖祀女媊”，亦失之。由此言之，禁不得祠，实与佛教无关也。

又宋宗少文谓三五以来，佛法早已流行，但或散没于史册，或绝灭于焚坑。（见《弘明集·明佛论》）其后佛徒多用其说。即《隋书·经籍志》亦曰：佛书久已流布，遭秦之世，所以湮灭。此均更荒诞无据，不可信也。