第11章 琴台掌柜
忠尧走到墙边细细品赏张挂的画作，发现墙面上的书画大多出自名家，有赵大亨的《荔院闲眠图》《薇亭小憩图》，夏圭的《溪山清远图》《西湖柳艇图》《雪堂客话图》《梧竹溪堂图》，还有赵伯骕的《风檐展卷图》，以及最吸引人的一幅《深堂琴趣图》。
这幅《深堂琴趣图》意境深远，但见画中高山峻岭之下，深堂之中，一位白衣人正凝神抚琴，其身后有一童子侍立。堂外，丛林苍翠，阶下砖石工整，偶然间落下两只白鹤，前来听音，神态悠闲。庭院内整洁清净，长栏将缥缈的山色隔于院外。
抚琴人醉心自我，神思游于松溪、竹林，或临溪、或倚石，或目送归鸿，在潺潺乐音中感悟自然，感悟时光，感觉着生命的玄妙。仿佛，画中的琴声自远处传来，时而细微悠长，时而宛如人语，时而又如人心之绪，缥缈而多变。
不久，曹通判去而复返，身边多了一位亭亭玉立的佳人。
众人定睛一看，先是一愣，继而又惊又喜。此人不是别人，正是忠尧、黎诗、子翃等在渝州因缘结识的谢淑芸。
“谢姑娘？！你怎么会在这儿？”黎诗惊喜地拉着谢淑芸问道。
谢淑芸见了忠尧等人也是很高兴，她沉吟了一下，羞涩地将目光转向曹通判，脸颊微微有些发红。
忠尧忽然间明白了些什么，子翃张大了嘴巴，恍然大悟道：“噢——，你们该不会是……那个了吧？”说着，子翃调皮地将两根食指的指尖碰了碰。
曹通判微微一笑，道：“这个问题还是由我来回答吧！”说到这里，他故意清了清嗓子，眉眼带笑，抬手指向谢淑芸，说道：“在下向诸位隆重介绍一下，这位，便是内子谢淑芸，也是此间‘醉琴台’的大掌柜。”
“噢噢噢，果然是这样啊！”子翃瞪大了眼睛，看看曹通判，又瞧瞧谢淑芸，惊呼起来，“你们竟然真的……真的……搞在一起了？”
“什么搞在一起？说得多难听啊，注意你的措辞！”忠尧急忙纠正道。
欧也接过话茬附和道：“是啊，什么搞不搞的，难道一定搞了才能在一起吗？不搞就不能在一起吗？你看，我们俩相敬如宾，你不搞我，我也不搞你，不是一样在一起，好好的吗？”欧也一边说着，一边将头靠到高雅郭肩膀上，却被高雅郭鄙夷地瞪了一眼，一把给推到了旁边去。
“好了好了，不说这个了，那边有位置，我们都坐下吧，坐下聊。”谢淑芸并不生气，只是莞尔一笑，热情地招呼道。
众人于是跟着她走到大堂的一个僻静的角落，在桌边落了座。彼时，又有店中小二送来茶水，以及一些蜜饯果子和糕点。
谢淑芸悦然道：“来来来，尝尝成都这里特有的雪霞糕，这雪霞糕啊，是用本地的芙蓉花制成的，还略略加了一些辛夷花，味道不错的。还有这成都艾馍，以大叶仙茅的叶子作为粑叶，用糯米粉面包麻茸甜馅心或鲜肉咸馅心，置旺火蒸熟，清香滋润，醇甜爽口，荷香味浓，咸鲜味美。”
忠尧等人闻言大喜，遂纷纷品茶吃糕，大呼过瘾，美味、好吃。
少顷，忠尧好奇地问道：“长恭兄与谢姑娘，哦不，现在应该改口叫嫂子了，你们两位是何时拜得天地？这进展有点快啊……”说着，他望着两人嘿嘿一笑。
曹通判感慨万千，幽幽然叹道：“实不相瞒，就在你们离去后不久，我二人便匆匆成了婚。”
“为什么？是出了什么变故吗？”黎诗焦急地追问道。
曹通判微微颔首，说道：“自从你们离去之后，渝州城水家暗地里指使人不断骚扰淑芸，因为抓不住他们的把柄，也不好明言警告。事后，拿都员外变本加厉，派人上门提亲，欲要强娶淑芸，岳丈大人严词拒绝后，便连夜与我商议对策，最后决定由我二人火速成亲，如此，便可断了拿都员外的念想。而且，慑于淑芸的新身份，他们也便不敢再造次。”
子翃闻罢，一拳砸在桌上，义愤填膺地说道：“原来如此！拿都员外这个狗东西，真是仗势欺人！看来，当初他吃的苦头和教训还不够啊！”
忠尧想了想，又问道：“那后来又怎么离开渝州，辗转到了成都呢？”
“是因为职务调动。”曹通判缓缓说道，“朝廷见我在渝州出了些政绩，彼时成都知府恰好致仕，因病告老还乡，而原本成都府通判一职便空悬已久，一州府不可无主政之官，因渝州离成都距离较近，故此朝廷便下令将我调离渝州，调来了成都。至于淑芸嘛，自然也就跟着过来了。”
谢淑芸盈盈笑道：“你既已是我的夫君，那定然是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你走到哪儿，我便跟到哪儿喽。”
“那谢姑娘又怎么成了此间‘醉琴台’的主人呢？”黎诗不解地问道。
“哦，这个啊，”曹通判微微一笑，望向谢淑芸，眼神中充满了笑意，说道，“这个问题还是由她本人来回答吧。”
众人的目光齐刷刷投向谢淑芸，谢淑芸淡然一笑，说道：“来到成都后不久，有一次出游，到了浣花溪，瞧见了这‘醉琴台’，当时就打心眼里喜欢得很，原本还在想若是我有一间这样的客栈该多好啊！不曾想，过了没过久，忽然听闻这‘醉琴台’要转让，原来的掌柜突然暴毙，家中妻幼不懂经营之道，便往外散播了消息，还张贴了转让的告示。于是，我一心动，就与夫君商量，用上了自己的嫁妆，夫君这里也帮忙凑了一点钱，总算是把这间‘醉琴台’给盘了下来，而后就一直经营到了现在。”
“嗯，不错不错！这‘醉琴台’的确是个不可多得的好地方！”忠尧环顾周遭的环境，啧啧赞道，“生意还不错吧？”
谢淑芸淡然道：“我与夫君只求有一安身处所，即便将来不再为官，尚有衣食来源，能有一口饭吃就行了。夫君常说‘士农工商’，农为本，工为强，商为辅，缺一不可，但商在末，却是有原因的。一个人若与金钱打交道太久了，容易堕入纸醉金迷的世界，被利益所烦扰，所左右，极难抽身，在不知不觉中被物欲遮住了视线，精神上会变成金钱的奴隶，从而被金钱所驱使，被利益所支配。所以，我二人不求大富大贵，但求一日三餐，有粗茶淡饭，家人安康，无灾无病，足矣。”
“长恭兄与嫂子还真是天造地设的一对，连境界都这般相似。”忠尧用赞赏的眼光看了谢淑芸一眼，不禁喟然叹道，“得妻如此，夫复何求？”
黎诗羡慕地望着曹通判与谢淑芸二人，忽又拉着谢淑芸的手，关切地问道：“在渝州生活了那么久，突然与父母离别，换到一个陌生的地方，还习惯吗？”
谢淑芸睫毛微动，目光冉冉，并未直接回答，而是吟道：“常羡人间琢玉郎。天应乞与点酥娘。尽道清歌传皓齿。风起。雪飞炎海变清凉。万里归来颜愈少。微笑。笑时犹带岭梅香。试问岭南应不好。却道。此心安处是吾乡。”
高雅郭怔怔叹道：“好一个此心安处是吾乡。”
黎诗听罢，心中一阵感慨，瞟向谢淑芸的眼神中充满了钦羡之情，感动之余，那水灵灵的瞳仁也变得亮晶晶的。
稍顿，谢淑芸绽颜笑道：“其实，别看渝州与成都相隔不远，但来的路上也是破费周折。”
“来的路上还颇费周折？”黎诗惊异地问道。
“嗯，”谢淑芸点了点头，继续说道，“官道年久失修，一旦遇上雨天，逢水泥湿，蹄重行缓。道径粗恶，淖（nào）泥之浆如油，舆夫行于泥中，跬（kuǐ）步艰棘，不胜其劳。坳处泥淖（nào），虽好晴旬余，犹自未干，跬（kuǐ）步防踬（zhì，绊倒），随行属吏前后相摔，呻吟相闻，真可谓是走遍人间行路难，异乡风物杂悲欢啊。”
欧也冷不丁从旁冒出一句：“官道都这样了，地方官府为何不修路？”
谢淑芸叹道：“这谁知道啊，也许是疏忽了吧？不过，正因为路上饱受泥泞之苦，夫君到了成都府后，治蜀伊始，便着手整修成都各处的街道，尤其是交通要道，美其名曰效仿当年的范成大和秘阁修撰张根之子张焘。”
曹通判接过话茬说道：“张焘镇蜀时，曾为成都铺过一些砖石路面，但长度有限，仅有二千余丈，没有解决根本问题。后来，范成大为政成都，新修了十四条街道，用甓（pì）二百余万，为钱二千万羸（léi），以丈计者三千三百有六十，并于一街之首尾立两石以识广狭。
然后，新街所至侧布如江浙间，雨不乘橇，骑不旋泞，徐行疾驱，俱从坦夷，父老相与喟曰：‘周道如砥（dǐ），其尚见于斯乎！’
彼时，范成大对于这些新街也颇为自得，特赋诗一首云：‘新街如拭过鸣驺，芍药酴醾竞满头。十里珠帘都卷上，少城风物似扬州。’
不过，岁月流转，这些年来，早年所筑街道也渐渐失修，就连那曾经逢场赶集、热闹无比的石笋街也变得残破不堪。故此，我便从府库中支取了部分费用，用于整修城中年久失修的街道，以及各处交通要道。鸠工命徒，分职授任，程督有方，尺寸有度，日廪以食，而人竞力作，未几告成。这是我到任后的第一件事，也算是造福一方百姓吧！”
谢淑芸温柔地看了曹通判一眼，语带笑意：“若说筑路修街是他到任成都后干的第一件事，那么第二件事，便是撮合了一对苦命鸳鸯，成全了一桩美事。”
“啊？刚来不久就当上媒人了？”忠尧呵呵一笑，有些意外。
“你这个兄长啊，总是有成人之美。”谢淑芸莞尔一笑，缓缓说道，“他刚来成都不久，就审理了一个案子。有一个沧江书院的书生，学韩寿偷香，翻墙进入所爱女子的房间，与那女子私会，后被女方家人察觉，扭送至衙门。他倒好，审着审着，就把人家审成一对佳偶去了。”
曹通判闻言，急忙辩解道：“哎哎哎，饭可以乱吃，话不可以乱说！什么审着审着就审成一对佳偶去了？我那是仔细询问了案由，这书生文质彬彬，经过调查后确认不是恶人，也不是市井无赖，而且年少俊美，颇有些才气。
我以《逾墙》一诗出题，命其当场作答，那书生秉笔疾书，写道：‘花柳前生债，今世续缘愁。斗酒逾墙下，伊人有心搂。谢砌应潜越，韩香许暗偷。有情还爱欲，凝语伴双游。不负秦时约，安知漳狱叟。丽颜闺中立，日日盼月勾。’
此诗读罢，令人感叹不已。说实话，我被这书生字里行间流露出的真情所打动，也赞赏他的才情，故此，特意询问了他心仪的女子的意见，那女子对他也是用情至深，一直在为他求情，还甘愿替他受罚。
此二人郎情妾意，十分般配，眼里、心里皆有彼此，如此良缘，若是错配，岂非天公不作美？因此，在下思虑再三，最后决定免去那书生的责罚，在询问了双方意愿之后，遂判二人成婚，令女方父母将女子许嫁与那书生，且厚赠嫁资。
多情多爱，前世姻缘今生续，还了花柳债。好个檀郎，室女为妻也无妨。才高八斗，聊赠青蚨三百索。烛影摇红，双飞双宿桂堂东。”
“如此说来，长恭兄还真是促成了一段美好姻缘呢。”忠尧慨叹道，不胜唏嘘。
谢淑芸掩口笑道：“可不是吗，此案一判，不过数日，整个成都大街小巷都传遍了，人人皆谓之佳话呢。从此以后，人人都知道成都府来了一位大媒人，呵呵。”