第3章 贫穷（一）
行走在罗德城的大街上，尼基弗鲁斯注视着眼前的一切——热情似火的老板站在酒馆门前，招待着客人，里面的人享用着美酒，观看着数个希腊美人跳着的舞蹈，她们正舞得快活，而这些肥头大耳的客人拍着肚皮，大声叫喊着，时不时向美人们抛来一两个目光或几枚银币，到了夜晚，便又是一场激烈的战斗。
“波斯卡！波斯卡（一种美酒）！”
“再快点！再舞快点！”
而那些面黄肌瘦的贫民贴在门外的玻璃上，他们穿着用针缝补过无数次的破衣，露着一双脏兮兮的双脚，他们的眼睛登得很大，嘴巴里流着口水，向里面的场景产生无限的憧憬。
当越来越多的贫民聚集在外时，总会免不了酒馆老板的一顿毒骂，他向这群穷人扔来破罐子，大叫着：“滚开，你们这些该死的蝗虫，别死在我的馆子旁！”
尽管穷人们被砸的满头是血，但他们仍然忍不住去多瞟几眼，只为“画饼充饥”。
无意间，老板注意到了身着不菲衣服的尼基弗鲁斯，他意识到这是个赚钱的好机会，他让店员们处理着这群“害虫”，自己着笑嘻嘻的走在尼基弗鲁斯面前，吹嘘到：“这位充满英雄气魄的大人，您何不来我的酒馆坐下，喝一杯上好的麦酒呢？里面还有美人陪伴，她们妖娆的舞姿连圣主（曼努埃尔一世）都驾驭不住呢！只需要几个银币，为您助兴一整天呢！”
“谢谢你的邀请。”尼基弗鲁斯一眼识破了老板的主意，他指着那群贫民，疑惑道：“你为什么不愿意施舍他们一点钱财，这样自然他们就会散去。”
“并非我不愿意。”老板摇了摇头，解释道：“我给了他们一次又一次，而他们的肚子永远也填不饱！不断向我要钱！一旦我不给，他们便会辱骂我，甚至抢劫我的客人。”
说到这里，老板转过头死死地瞪着那群穷人，随后满怀歉意地给尼基弗鲁斯倒了别，走回酒馆，带上家伙事，收拾这群穷鬼了。
“打死他们！扔到臭水沟去！”
“啊啊啊！快跑啊！”
贫民们四散奔逃，不少人活生生地被老板打死，店员们疯狂地踹着孕妇的肚子，踩在老人的头上，将小孩举在天上，随后扔下。
富人们不再观看舞女的表演，他们贴在屋内的玻璃上，观看着外面的一切，他们兴奋着，举着酒杯，碰撞在一起，高兴道：“打得好！打得好！就要和野兽一样，狠狠教训这群不知天高地厚的贱奴！”
尼基弗鲁斯看不下去了，他本想阻止，但被士兵拦下，士兵们劝着他：“大人，别去掺和这些事了，这是那群人自找的，上帝给予了他们生命，而这些贱民仍然不知道谢，反而贪婪地向我们伸出了魔爪。”
听后，尼基弗鲁斯反驳道：“穷人也是人，我的祖父伊萨克在为穷人洗礼时，从未嫌弃过他们身上的味道。”
士兵们随即沉默了。
看着眼前的悲剧，尼基弗鲁斯叹了口气，看着眼前的惨案，后来他知道，老板和他的店员打死打伤了不少人，被士兵抓住时，在法庭上，因为受伤者和死者都是贫民，而老板头上有关系，所以最后法官判那群受伤者为老板道歉，赔钱，不少人被关进了监狱，原因是“闹事”。
他们在挂着圣母像的法庭里接受“正义”的审判。
“佩符！佩符！被主眷顾的神符！”
而就在酒馆不远处，一位油光满面的神父正向人群推广着他手里的玩意儿，仔细一看，那是一条成色很普通的十字架佩符，价格如同白菜一样，可接下来神父的一席话，却让这些佩符的价格飞涨。
“瞧一瞧！”神父推上来一个瘦弱的普通人，那个普通人脸色苍白，颤颤巍巍地站在台上，眼神空洞迷茫。
“这是个来自奇里乞亚的亚美尼亚偷渡者！海浪将他冲上了罗德岛的海滩，我找到他时，他已经奄奄一息，仁慈的我将他带回了修道院，为他祷告，为他戴上了佩符。”
说到这里，神父激动地举起了紧握着佩符的左手，右手指着佩符，道：“就是它！就是它！它救了这个亚美尼亚人！你们瞧，他现在还活着，站在罗马人的土地上，很明显，这些佩符得到了上帝的眷顾，拥有无穷的魔力，谁戴上它就能长生不老！5铜板！只需要5铜板！”
“我要！我要！”无知的人群拥挤在神父身边，他们伸出双手，拿出全部的家当，购买了这些“充满神力”的佩符，他们兴奋不已，为此足足高兴了一整天。
“孩子，孩子你有救了！”一位矮瘦的母亲从尼基弗鲁斯身旁擦肩而过，她捧着这条佩符，崇拜它，几乎疯狂，几乎着迷。
在极短的时间里，神父所有的佩符都卖完，但神父不会局限于此，他又将一瓶瓶水推上台，贩卖着这些可以驱魔避灾的“神水”，很快，这些从排水沟捞上来的污水被一抢而光，人们痛饮着这些“神水”，他们相信这样可以长生不老，免受病魔折磨，更高兴的是，还能抵御“撒旦的入侵”。
“大人，您还是回府吧，这些贱民对您有危险。”在尼基弗鲁斯身旁，一个士兵担忧道：“上次，我亲眼看见一群饥民抢光了一个富豪身上所有的东西，敲掉了他的金牙，当士兵们赶到时，富豪只剩下一条裤衩。”
“是啊，这些贱民身上散发着难以描述的恶臭味，比我奶奶的那双鞋子还臭。”另一个士兵捏着鼻子，不停地用长矛驱赶着四周的贫民。
“再往前看看吧，去海港，那比较安全点。”
众人很快来到了海港，这里驻守着更多的士兵，商人们便可以安心在此交易货物。
“站住！什么人？额……大人请进。”守门的士兵拦住了尼基弗鲁斯，士兵仔细打量了他的一身穿着，便断定他来头不小，还未开口，一旁的同伴却脸色一黑，对士兵悄声说了几句话，士兵听完，脸色苍白，后赶紧放行。
“这些不知好歹的寄生虫！他们会无缘无故地向路过的人索要财物，大人，他刚才一定对你有这样的想法！”
“但他知道我是这的总督后，便打消了这个念头。”尼基弗鲁斯扭过头看着那个士兵，补充道：“即使是寄生虫，也要有三六九等之分。”