第51章 欣喜的农民（二）
随着消息在色雷斯等地散播开来。越来越多的农民都毫不犹豫地停下了手中的农活，他们都渴望着那块能让他们填饱肚子的“人间天堂”。
那些同样听闻此消息的地主们目瞪口呆；那些地主的家属更是感到惊慌失措；那些逃回来的家臣祈求愤怒的地主不要让他们再送死——其实地主们自己都已经吓得半死。
他们这时才后悔：如果他们肯擦亮自己的双眼，向农民们展现出一点点仁慈，告诉他们：“我们降低了赋税，不再三抽二啦。你们继续经营这座美丽的农庄吧。”那么即使以后让每个农夫都缴纳三分之一的赋税，甚至是一半的税，他们都会感激不尽。
但现在一切都为时已晚。他们得知，有的农场一晚上就跑了大半的农民；有的农民甚至用锄头打死了他们的地主。地主的尸体被无情抛弃在地窖里，直到一个星期后才被发现。
因这件事而损失的地主们集结在了一起。一方面他们将其上报给君士坦丁堡朝廷，一方面准备集结所有家臣准备反扑。
没有参加过战争的地主们不知道如何打仗，他们想尽一切办法集结了数百个农夫或家臣，用更高的报酬来激起他们的意志。
这些“军队”散乱而狂热的冲向山脚下纹丝不动的科穆宁卫队，突厥人、瓦兰吉人和拉丁人静静的站在那里，一动不动。
后来活下来的一名农夫回忆着发生的一切：“那些人弯着腰，操控着手里的武器。我们只感觉天空在一刹那间变得阴沉沉的。随后我们突然听到了风声，接着蝗虫一样颤抖的箭矢从天而降，所有人都慌乱的躲避着。”
科穆宁卫队发出一阵阵哄笑声，他们嘲笑着眼前的这群乌合之众。手持单手斧或双刃斧的瓦兰吉人狂傲的散开，从正面直冲地主们的主力，并且很快接触到了他们的阵线。
不同的地方发生着相似的剧情：斧头砍在破布或者皮革上，而钉耙挠在用生铁皮蒙住的筝形盾牌上。这不是战争，这是屠杀。
农夫和家臣四处溃散，而地主却急了眼。他们脸色苍白，下令射杀这群人，平民弓箭手集体沉默的拒绝了。
那一刻，所有人都意识到胜负已定，就连家属们也对地主感到失望透顶。到了晚上，地主才勉强恢复了他的权威，并努力向家属们证明他的所作所为；但白天发生的一切依然深深烙印在他们的脑海中。
地主们只能等待着君士坦丁堡的回复，但令他们诧异的是，布拉赫奈宫只给出了一个模糊不清的答复。
当曼努埃尔皇帝得知此事后并没有暴跳如雷。在他看来，只要这些紫室贵族继续对他宣誓，不背叛皇帝，一些小动作也是可以容忍的。皇帝既不想得罪紫室贵族，也不想坐看地主们遭殃。最后他给出的回复只有三个字：“知道了。”
到最后，那些在色雷斯都有土地的大贵族家族，包括“安格洛斯”、“佩特拉里法斯”、“巴列奥略”都害怕受牵连。贝拉修道院的赋税实在太低，周边大量的农民都被吸引过去。
尼基弗鲁斯的好友阿莱克修斯•巴列奥略以及岳父阿莱克修斯•布拉纳都希望他能适可而止。
到最后，双方达成共识。尼基弗鲁斯将原来属于各大贵族家族的逃奴绝大部分都遣返回来，其余的他花重金买下；作为回应，各大家族也对农奴的压榨适当收敛了些。
不过对于尼基弗鲁斯来说，他才是最大的赢家。在短短的一个月时间里，他已经陆续强行收购了周边大大小小数个地主的土地，通过军事、官僚等多方面的压迫更是将花费的资金降至最低。
所推行十五抽一的低税低息的土地政策也为修道院带来了惊人的财富：农民的劳动积极性大幅度增加。
被开垦的土地越来越多，种满庄稼的田地延伸至地平线的尽头。贝拉修道院的经济损失迅速被大量的农民填补回来，并以客观的指数飞速增长。
一切似乎都在改变，但似乎一切都没有改变。依然是农奴们在地主的土地上劳作，依然是不公平和歧视；但所有农奴都对这位新主人感到满意，他们从未像今天这样开心过。
行走在田地边的道路上，农民们争先恐后地给尼基弗鲁斯打着招呼。对于这群曾经饱受压迫的人来说，尼基弗鲁斯就是他们的救命恩人。
尼基弗鲁斯自己也亲自下田耕作，他希望建立起紫室贵族示范农庄，并亲自经营农、牧、渔、园艺业，以贵族的模范行为为人民树立榜样。
豆大的汗珠从他的额头上流下，长时间在府里忙于家族内政的他才干活没一会儿就感觉腰酸背痛，完全不如身旁老练的农夫。
一些仆人感到惊慌失措，他们极力阻拦尼基弗鲁斯下农干活，却被后者有力反驳道：“上帝赐予了罗马人这片富饶而美丽的土地。是全体罗马人的荣幸。”
“每一个罗马人都有义务耕种好这片土地。不论阶级、不论年龄；如果我们没有管理好这片土地，就等同于浪费了主给我们的财富。主会因此感到失望，并会派遣新的信徒去接管这片土地。到时候后悔都来不及。”
当仆人们又说修建教堂的方式来回报上帝时，尼基弗鲁斯是这样回复的：“大兴土木并不能引起上帝的注意。因为城镇太大了，教堂太渺小了，上帝分不清楚哪个是崇拜上帝的教堂，哪个是凡人居住的房屋。”
“倒是种田可以。想想看，来年丰收之际，上帝会从空中俯瞰这片金灿灿的麦田；对于凡人来说像极了惹人喜爱的黄金。即使是上帝也会感叹这人间杰作。”
尼基弗鲁斯转身告诉给正在劳动的农民们：“罗马人们！只要全身心的投入经营，开动脑筋，那么无论是在农田、牧场，还是在果园、作坊，都一定会获得丰硕的成果，取得更大的利益。”
“想想看！满仓堆积的谷物、水果都是你们的杰作。你们只需要上交其中极少部分的劳动成果，其余都是你们的！你们将衣食无忧，住最好的房屋。再也不用看别人的脸色过日子。”
这一番话，极大鼓舞了身边这些农牧业生产者，他们积极投身农业生产，渴望丰收到来。
在不远处看见儿子下田劳作的约翰对着一旁的阿莱克修斯·布拉纳感慨道：“这臭小子，感觉上辈子就是个农民。”
尼基弗鲁斯没有半点假话。只要他们坚持下去，过不了多久所有仓库都将装满了粮食和水果，公路牧场和围栏里都会挤满各种牲口。周围行省的居民将纷纷到这里换取生活物资，每一个人的家中都将堆满金银宝石。
这一切都让附近地区的地主感到无比嫉妒。正如那群挑事的地主所言：“只要我们肯降低一丁点赋税，这群农民都会感激不尽。再贫瘠的土地也会被他们种出粮食来。”
尽管父亲的要求并不是为了解放农奴，而是为了家族的未来而考虑；但尼基弗鲁斯的这一举措不仅让父亲感到心满意足，还无意间减轻了不少农奴身上的负担。这也算是他为自己在罗德岛无意间犯下的蠢事而赎罪吧！