人体的能量来源是食物中的碳水化合物、脂类和蛋白质。这三类营养素普遍存在于各种食物中。根据中国居民膳食平衡宝塔，最高层的油脂类属于能量密度最高的食品，第三层的肉类次之；第一层的谷薯及杂豆类能量密度适中；第三层鱼虾类、奶类能量密度更低些，第二层的蔬菜水果类属于能量密度较低的食品。2010—2012年全国营养调查资料，我国居民的能量来源仍以谷类为主，总体为53.1%，但与2002年相比下降了4.8%，城市居民来自谷类的能量为47.1%；农村居民为58.8%。

三类产能营养素在体内都有其特殊的生理功能且又相互影响，如碳水化合物与脂肪的相互转化及它们对蛋白质有节约作用。因此，三者在总能量供给中应有一个恰当的比例。根据我国的饮食习惯及近期的变化，中国营养学会推荐，成年人碳水化合物占总能量供给量的50%～65%，脂肪占20%～30%，蛋白质占10%～15%为宜。年龄越小，蛋白质及脂肪供能占的比例适当增加。成年人脂肪摄入量一般不宜超过总能量的30%。

随着经济的发展，人民生活水平的提高，我国居民的膳食结构正在发生明显的变化，特别是在城市，这种变化更为明显。变化特点是粮食消费量逐年下降，动物性食物显著增长；导致碳水化合物摄入量逐年下降，脂肪摄入量逐年上升。1992年，来源于碳水化合物的能量为66.2%，2002年降至58.6%，2012年降至55%；来源于脂肪的能量1992年为22.0%，2002年为29.2%，2010—2012年增至32.9%，已经超过30%，城市居民更是高达36.1%，膳食结构的变化既对改善膳食质量有好的作用；但也可能增加了患某些慢性病的风险，需进一步开展膳食结构对健康影响的研究。