随着医学的进步和发展，内科治疗的内涵也越来越丰富，包括化学治疗、内分泌治疗、靶向治疗和发展迅速的免疫治疗。在临床实施中如何避免或减轻可能的不良反应成为重要的一环，临床护理工作者开始关注症状管理。

国内的症状管理已经起步，研究以探索肿瘤症状及其影响因素为主。对于疼痛的管理相对较为成熟，已经形成专家共识。目前，我国肿瘤患者症状管理的干预方法大多源于国外，也有部分干预方法结合了我国文化背景，在非药物干预方法的管理方面进行了探索和尝试，出台了规范化的教育培训资料，制定了相关的标准、指南，但总的来说，国内肿瘤患者症状管理在内容、方法、形式等方面都有待进一步完善。

国外对症状管理理论的研究开始较早，包括症状体验模型（symptom experience model，SEM）、症状管理理论（symptom management theory，SMT）、症状体验时间模型（symptom experience in time model，SETM）和不悦症状理论（unpleasant symptom theory，UST）等。SMT是从美国加利福尼亚大学圣弗朗西斯科症状管理模型发展而来，模型中症状管理由症状经历、症状管理策略、症状管理结果3个交互部分组成，模型的假设是有效的症状管理需要把3个组成部分都考虑在内。

美国国家综合癌症网络（National Comprehensive Cancer Network，NCCN）的生存指南为肿瘤生存者提供了一般性医疗保健和肿瘤及其治疗可能带来的长期和/或迟发不良反应管理的基本框架。指南为肿瘤本身和肿瘤治疗的常见后遗症提供筛查、评估和治疗建议，适用于为成年发病的肿瘤幸存者在治疗结束后提供医疗保健服务的专科和初级保健医务人员。