模型的含义

根据这三个构成要素构建一个知识社群的模型不仅仅是理论练习，它确实有许多具体的用处。对于刚刚开始的人，模型能够提供共同的语言，促进讨论和集体行动，帮助其在组织内获得合法地位、赞助和投资。详细地说明领域、社群和实践也会阐明知识社群作为一种社会结构的定义，以及它与其他类型结构的区别。另外，这些要素提供了一种方法，帮助人们了解参加社群对成员们的不同意义——例如，有些人可能对社群的兴趣大于对实践的兴趣。最后，通过明确培养一个成熟的社群需要注意的不同方面，这三个要素将指导发展社群的努力方向。

知识社群怎样区别于其他结构

这个模型增强了术语“知识社群”的重要性。不是每个社群都是知识社群。尽管一个邻近区域通常被叫作一个社群[1]，按照我们的定义，很难说它是一个知识社群。24类似地，不是所有我们称作实践的事情（像练习钢琴）都有社群。社群和实践放在一起所指的是一种有着明确目的、类型也非常明确的社会结构。与其他一些人们更熟悉的结构进行比较，有助于说明知识社群作为知识结构的与众不同之处（见表2-2）。

表2-2　知识社群与其他结构的区别

1.社群相对于业务单元或职能单元

业务单元或职能单元的核心是实现商业目标，比如为某部分市场提供服务、生产一种产品或履行行政管理职能等，这是它们的责任。这些责任具体表现为分配资源、管理业务流程、指定正式的报告关系和权责关系等。与之相比，知识社群的首要目的是发展知识，所以在进行一些活动（比如说将产品交付市场）时，它并不是很好的手段。知识社群的联系更松散，更不正式，比业务单元更倾向于自我管理，甚至在高度制度化的时候也是这样。社群基于分散的权力，而不是报告关系；成员身份更多依靠参与，而不是制度上的从属。生产目标、资源分配和报告关系会使一个知识社群偏离管理知识、培养学习的目的。

以知识为焦点并不意味着知识社群的成员不关心其他目标，但是，作为社群的成员，他们首要的关注点是知识和学习。这种对知识的关注也不意味着在社群成员之间没有权力的区别。一位专家当然比一个初学者有更大的权力，但这权力来源于为社群的知识做贡献的能力，而不是来自正式的控制资源、发布命令或批准升迁的权威。

2.社群相对于项目团队或运营团队

团队的本质是为了实现预定的共同目标而设定的一组相互依赖的任务。团队对这个目标做出承诺，并要确保每个人兑现自己的承诺；团队领导要让整个团队注意任务的进度，并协调个人对整体目标的贡献。与之相比，知识社群的本质是成员对某个领域的个人投入。领域不同于任务，作为社群探索的共同兴趣，它不是一个明确的成就。成员们靠相互关联的知识联系在一起，而不是靠相互依赖的各部分任务。社群协调员对社群的领导也不是传统意义上的领导，而是把人们聚集起来，使社群能够找到方向。在发展实践的过程中，社群可能会承担某些任务或项目，可能借用一个团队来建立标准或把程序形成文件。但社群不是被任何这样的任务来定义的。更确切地说，社群是由探索某个领域、发展和分享相关知识的根本承诺来定义的。

3.社群相对于非正式网络、“兴趣小组”和职业协会

在所有组织中都存在人们交流、分享信息以及建立关系和声誉的非正式网络。25知识社群不同于这样的网络，因为它有更明确的目的。知识社群不仅是一组关系，它的领域还给予它一种身份，而对这一领域的承诺又给了它内聚性和目的性，这超出了非正式网络中人与人之间关系的性质。

拥有共同的兴趣也不一定能够形成知识社群。你可能对法国电影很感兴趣，喜欢阅读新闻组的有关招贴，但这个新闻组的成员并不是在发展一种实践。关心一个领域意味着比兴趣更多的东西，它要求发展共同的实践，而这会直接影响成员的行为和能力。但拥有共同的实践仍旧不足以构成知识社群。许多职业协会中可能有一些专业分组，能够在成员中创造一定的实践发展关系，但它们的总体表现更像游说议员或鼓吹辩护的实体，而不是知识社群。

显然，所有这些区别都不同程度地存在，它们不是黑白分明的。在多大程度上一个群体是或不是知识社群，不能抽象地根据它的名字或成员的特点来决定。你必须看这个群体怎样发挥作用，怎样组合领域、社群和实践这三个要素。

参与的形式

领域、社群和实践这三个术语不只是在定义知识社群时有用，它还能展示人们参加社群的不同动机，在某种程度上刻画社群成员的不同基本类型。有些人参加社群是因为他们关心这一领域，希望看到它的发展。另外一些人被社群的价值吸引，他们主要想和同行互相交流，因为这些同行与他们分享许多重要的事情。对于将一生的大部分时间投入一个行业中的人来说，能够和那些与他们具有同样热情的人联系本身就是值得的。社群还是一个人们做出贡献并知道会被真心感谢的地方。另外一些成员则只是想了解实践：已经建立了什么标准，哪些工具好用，熟练的实践者获得了什么经验，等等。人们渴望使自己的技能更加完善，而社群提供了学习新技术和新方法的一个机会。

尽管最初加入社群的动力可能是非常强烈的兴趣，但某个推动因素会自然地导致其他因素。例如，由于对领域感兴趣而加入社群的人常常因为与社群建立了感情联系而留在社群内。尽管如此，认识到人们对每个要素有不同的关心程度还是有用的，因为多种多样的人的混合将会产生一个平衡的社群。

这些要素还显示了知识对于人类是一件多么复杂的事情。知识涉及头脑、心灵和手，还涉及质疑、互动和技能。像社群一样，知识包括身份、关系和能力，还包括意义、归属和行动。知识社群恰恰与知识的这种复杂性相匹配。26

[1] 在我国，居民小区或类似环境通常叫作“社区”，但英文中“社区”与本书的主题知识社群中的“社群”是一个词，即community，此处译为“社群”，旨在表达社区与知识社群的联系——它们都是community。——译者注