前言

世界上有些关系是不可避免的。给予足够的时间和人脉，有些人注定会见面并发现他们拥有同一种激情。十多年来，我们三个人分别用自己的方式从事着知识社群（Community of Practice）的工作。埃蒂纳参与了在学习研究院（Institute for Research on Learning）的最初研究，以及在施乐和美国国家半导体公司的早期工作。他还著有一本关于知识社群开创性的书。十几年来，理查德在本杰瑞（Ben&Jerry’s）、壳牌石油、惠普等公司中建立了“学习社群”，撰写了相关文章，开发了相关工具，帮助代理商建立了类似的社群。威廉姆吸收了埃蒂纳书稿中的概念，作为自己关于组织内学习与绩效联系的论述的关键元素。他还将这一概念用在高露洁、麦肯锡和联邦政府有关知识与社群的工作中。

威廉姆在波士顿学院组织了一次讨论会，他邀请理查德参加会议，而埃蒂纳是会上的一个发言者，由此，我们三个人聚到一起，结成了同盟。在那之前，我们曾分别和一些组织讨论关于学习和知识的事情；从那以后，我们开始一起工作，一起组织专题讨论会。随着友谊的增进，我们也开始开展共同的实践。埃蒂纳和哈佛商学院出版社约定为实践者写一本新书，他当然希望我们三人一起合作。

近年来，人们对知识社群的兴趣迅猛增长。知识经济领域的第一次浪潮以技术为关注点；第二次浪潮则重点关注行为、文化和隐性知识，但大部分都很抽象；现在的第三次浪潮表明知识社群是管理知识行之有效的办法，这些社群为实现学习型组织之梦提供了具体的组织构架。

积极发展知识社群的公司数量增长如此之快，令我们目不暇接。在本书中，我们使用了几个起步较早的公司作为案例。除此之外，许多行业和部门中的主要组织，包括一些意想不到的组织，都在将知识社群作为知识创造活动的基础，例如，微软、贺曼贺卡、宝洁、强生、联邦政府部门、军事服务部门、学校系统、非营利机构和市民团体。另外，关于知识社群的会议定期召开，许多研究机构都开始关注这个主题。尽管我们已经预料到知识社群将成为管理日程上日渐清晰的部分，但看到这个趋势发展得如此之快、如此广泛，我们仍旧感到非常惊讶。

知识社群的广泛传播需要有一本书来提供共同的基础。埃蒂纳早期的著作在某种程度上起到了这种作用，但那本书专为研究人员而写，并且当时在组织中的应用经验也非常有限。我们三个都想为从业者编写一本指南，通过实际的案例来描述知识社群怎样成为组织工作中清晰的一部分。

我们知道，这本书必须面对许多不同的读者——执行官、经理、知识管理者和社群发展者，而我们的概念和方法是与他们相关的。因为他们需要在一起协调工作，所以分享一些基本背景颇有益处。执行官和经理尤其需要理解知识社群的战略价值和管理角色，但他们同样需要充满热情地相信，组织可以依靠社群发展有力的实践。管理知识资源的人需要特别掌握组织整体的知识创造活动，但对于如何启动社群和支持领导，也需要有一定程度的理解。社群协调员应特别熟悉社群的发展阶段，明确他们能够采取哪些特定的行动帮助社群发展，同时也需要根据战略目标和组织转变来思考他们的工作。

出于以上考虑，本书覆盖多个领域，并保持简洁的风格。第1、2章定义了概念，阐述了知识社群的定义及对组织的重要性。第3～5章讨论了社群发展的艺术，包括基本的设计原则和社群的发展过程及阶段。第6章考虑了分布式社群的特殊案例，第7章考察了社群的潜在缺陷。第8章和第9章分别研究了衡量和管理的挑战以及管理全公司范围的知识创造活动的挑战。最后，第10章探讨了在超越单个组织的更一般的社会环境中，知识社群在知识管理上更广阔的潜能。

《知识社群：将个体知识融汇成集体智慧》代表着从理论到实践的重要一步，我们希望它在这一领域内能够开拓新的空间。我们认为，对于新兴的由发展社群的实践者组成的社群来说，本书只是一个基础。我们希望这本书最终将触发更广泛的运动，将基于社群的知识发展的原则应用于商业之外的领域，包括政府、教育甚至市民的舞台。我们相信，知识社群将帮助社会形成无处不在的知识导向型的结构，它们将在一个日渐流动化、全球化和充满变化的世界中提供新的稳定点和联系点。

一本书中表达的观点从来不会仅仅是作者的创造。就我们这本书来说，观点来源于许多一起工作过的人和直接影响了我们思想的人。还有一些人的影响是间接的，甚至我们都没有察觉。我们向所有人表示感谢，并表达自己对属于这样一个社群的归属感。在此，我们尤其希望向在知识和实践方面给予支持和帮助的朋友以及同事表示感谢：Pat Amberg-Blyskal、Larry Baumgart、Mary Lynn Benninger、John Seely Brown、Michael Burtha、Roberto Chavez、Cindy Cisneros、Steve Denning、Stephan Egnolff、Nathaniel Foote、Paul Gustavson、Susan Hanley、Peter Hiller、Jeff Jackson、Pam Johnson、Sean Lave、Eric Lesser、Paul Lotts、Brook Manville、R.S.Moorthy、Michael Müller、Joshua Plaskoff、George Por、Larry Prusack、Melissie Rumizen、Hubert Saint-Onge、Michael Seelman、Lesley Shneier、John Smith、Estee Solomon-Gray、Jeff Stemke、Marc Swartz、Eric Thompson、Joe Thompson、Alex van den Berg、Eric Vogt和Vivian Wright。我们还想感谢哈佛商学院出版社的团队成员：Hollis Heimbouch、Genoveva Llosa、Melinda Merino、Jill Connor和Julie Devoll，感谢他们超乎寻常的能力、支持、耐心以及对书稿做出的重要贡献。