第9章 巴比伦攻占耶路撒冷

（公元前583～前594年）以色列王国在所罗门王死后，分裂为以色列国和犹太王国。两个国家在内外矛盾的斗争中，国力消耗殆尽。

公元前722年，强大的亚述征服了以色列王国，毁灭了它的都城撒玛利亚。被俘的以色列王和很多以色列贵族被流放到很远的地方，以色列王国灭亡了。

犹太国一见形势不妙，便以重金投降亚述，这样才免遭涂炭。但这并没有改变犹太王国灭亡的命运。只不过把时间延迟了一些。

又过了一百多年，也就是公元前583年，新巴比伦王国在它的杰出国王尼布甲尼撒二世的率领下，向犹太国发动了猛烈的攻击。犹太国抵挡不住，除了耶路撒冷外，其他国土均被巴比伦人占领。犹太人坚守耶路撒冷，巴比伦军队一时也难以得手，便把它围了个风雨不透，水泄不通。

耶路撒冷被围困整整3年，到公元前580年，这个犹太国的京城、犹太人的宗教圣地终于被攻破了。

犹太国因为与埃及联盟反对巴比伦并拒不向巴比伦纳贡，所以在首都被攻陷后遭到了巴比伦军队残酷的报复。王室化为废墟，圣殿被付诸一炬，城中财富被洗劫一空，而犹太人崇拜的耶和华神的圣物——约柜，也不知被扔到哪里去了。所罗门时代建立起来的圣城耶路撒冷荡然无存。

巴比伦人以他们的习惯做法，把耶路撒冷全城的居民，包括贫民、工匠、贵族，甚至还有已被弄瞎双眼的犹太王，随着一车车掠来的财富，一同押往巴比伦。从此，犹太王国不复存在。

到了巴比伦，沦为囚虏的犹太人在巴比伦难民营中终日服役，苦度时光，最后一代犹太王也悲惨地客死他乡。直到尼布甲尼撒二世去世，犹太人才获得人身自由。他们感到重归故里已经无望，因此就在巴比伦寻找各种可以谋生的职业。

这时，巴比伦已是最重要的国际贸易中心，是个有百万人口的城市。巴比伦的建筑堪称杰作，它有3道城墙，墙宽得可以在上面通过四轮马车；城墙周围有数百座塔楼和一套复杂的水利系统，可以在敌人来犯时引幼发拉底河水淹没城外的土地。

巴比伦城内，有四通八达的街道，街道两旁有许多雕塑，市中心座落着被希腊人誉为世界七大奇迹之一的空中花园和马尔都克神圣殿。巴比伦的街道上总是熙熙攘攘，商贩们高声叫卖着。作坊里丁丁当当，来自各地的人们说着各不相同的语言。

在这样的环境中，犹太流亡者已经发生了变化，他们有些人通过经商、放高利贷，成为了富有阶层。社会地位大大提高。很多人在共同的生活中已被当地人同化。然而更多的人对故国、家乡仍是念念不忘，而且思乡之心越来越重。

这些人聚居在一起，他们保持着本民族古老的风俗习惯。逐渐地，一种新的思想在犹太人中蔓延，他们相信，犹太人苦难的日子为时不久，耶和华一定会派救世主降临，来拯救犹太人，让他们重返家园，复兴犹太王国，而惟一的宇宙之神耶和华将保佑这个国家。这也成为后来犹太教思想的根源。

一直到公元前574年，犹太人重返家园的夙愿终于得以实现了。

这一年，新兴的波斯帝国征服了新巴比伦王国。波斯王居鲁士为了以耶路撒冷为跳板，进而进兵埃及，所以允许犹太人返回家乡，并把巴比伦人抢来的财宝发还给了犹太人，让他们可以重建耶路撒冷。

流亡多年的犹太人有4万多人浩浩荡荡地踏上了归途。他们当中绝大部分是在异国他乡备受苦难，未能发迹的人。

这些犹太人日夜兼程，跋山涉水，数周之后，他们终于可以远远地望见了静静地躺在废墟中的圣城耶路撒冷。激动得难以自持的犹太人，有的嚎啕大哭，有的长跪于地，祷告上苍，高声感谢耶和华拯救了他们，“巴比伦之囚”的时代终于结束了。