抵御外侮，八年抗战居功颇大

1.迟滞日寇侵华步伐

“西安事变”的和平解决，从根本上改变了中国时局，蒋介石终于停止“剿共”，逐步走上联共抗日的道路。

1937年7月7日，卢沟桥事变爆发。蒋介石电令平津卫戍司令宋哲元坚决抵抗，固守宛平，并立即调军增援。

8月13日，日军对上海发动大规模进攻，蒋介石令负责上海防务的张治中，率87师、88师、36师和其他临时划归他指挥的几个师，奋起抗击，并令空军对日军进行轰炸，令海军封锁江阴。

翌日，日军18架飞机对杭州笕桥航空学校进行轰炸，中国空军首次迎战，一举击落6架敌机，以6比0的骄人战绩大获全胜。

中国空军初战告捷，蒋介石欣喜万分，下令这一天为“航空节”。此后，中国空军再接再厉，到20日短短一周之内，击落敌军重轰炸机40架、轻轰炸机27架、水上飞机13架、驱逐飞机18架，并炸毁日舰11艘，而中国空军自己的损失只有7架。

为扩大沪战，牵制日军对华北的进攻，蒋介石任命陈诚为第15集团军总司令，于8月20日率部进军上海。中国军队的顽强抵抗，致使日军陷入困境，不得不大举增兵。

在蒋介石的亲自指挥下，淞沪抗战一直持续到11月12日，日军在淞沪战场上的伤亡数量已达华北战场的两倍。

在此次战役中，中国军队投入47个师60余万兵力，日军先后投入两个集团军9个师团约30万兵力。中国军队以伤亡25万余人的代价，歼敌5万人。虽然代价惨重且最终战败，但日本“三个月灭亡中国”的狂妄计划被彻底粉碎，同时为中国沿海工业内迁赢得了时间。

上海失陷后，南京岌岌可危。

由于国民党军队在上海遭受重创，急待整休，无力在南京作坚强抵抗，李宗仁、白崇禧、何应钦等国民党将领大多主张不守南京或作象征性防守，蒋介石的想法却恰恰相反。

与此同时，德国大使正以中立国代表身份对中日战争进行斡旋，蒋介石不满日本提出的和平条件，但也不愿意失去这个机会，因此决定摆出坚决抗战的姿态，迫使日本降低条件。

但当蒋介石提出由谁负责防守南京时，在场将领却无一作答。蒋介石心中不快，于是说：

“如果没有人守，我将自己担负防守责任。”

在这种情况下，军事委员会执行部主任唐生智挺身而出：

“委员长应统筹全局，不能偏于一隅，若没有别人负责南京防守工作，我愿勉为其难。”

唐生智身体不好，却能自告奋勇，蒋介石深表嘉许，随后任命他为南京卫戍司令长官。

11月25日，日军以八个师团分三路向南京进攻。

12月6日，距离南京48公里的句容县失落。

当晚，蒋介石偕宋美龄来到百子亭唐生智寓所，召集守城部队师长以上军官开会。由于日军围城日紧，会场空气沉闷紧张，蒋介石作了一小时多的“训话”，意在鼓舞士气。

蒋介石讲话结束之后，唐生智作悲壮发言：

“我将与各部队协力固守，誓与南京共存亡，不惜为保卫首都而牺牲。”

唐生智的发言令蒋介石深受感动，散会之后，当唐生智送蒋介石夫妇上汽车时，蒋介石颇为动容地说：

“患难见真情啊，孟潇兄一定要保重身体。”

然而，在蒋介石离开南京仅仅5天后，南京保卫战便宣告失败，近5万日军入城，开始了惨无人道的南京大屠杀。

在这样的背景下，日本代表态度越来越强硬，要价越来越高，中日谈判最终破裂。

攻占上海、南京后，日军又将矛头对准蚌埠，企图与华北日军会师徐州。

蒋介石先后调集70个师约100万人，将主力集中在徐州以北地区，抵抗北线日军南犯；将一部兵力部署于津浦铁路南段，阻止南线日军北进，以确保徐州。

在台儿庄战役中，李宗仁、白崇禧在蒋介石的支持下，采取积极防御的作战方法，以一部担任内线防御，另一部置于外线作战，攻防结合，灵活机动，取得了国军抗战中的首次重大胜利。

虽然徐州会战后期中国军队陷入被动，但这场历时5个月的战斗，成功钳制和消耗了日军的有生力量，阻滞了日军进攻速度，为接下来武汉会战的部署赢得了时间。

由于国民政府宣告迁都重庆后，政府机关大部和军事统帅部暂时迁往武汉，使武汉成为实际上的军事、政治、经济中心，战略地位十分重要。

日本政府为了尽快结束战争，缓和国内经济、政治危机，于1938年6月中旬开始，先后集结海陆空35万兵力，出动舰艇120余艘、飞机500多架，大举进攻武汉，企图迅速占领中国的心脏武汉，一举消灭中国主力部队，迫使中国政府投降。

蒋介石先后调集14个集团军120多个师100万人，出动舰艇40余艘，各型飞机200余架，投入到武汉会战之中。

武汉会战于6月12日打响，到10月25日中国军队撤离武汉，历时四个半月，其战线之长，规模之大，伤亡之惨重，在抗战所有战役中空前绝后。它大大消耗了日军的有生力量，使其进攻锐气受挫，战略进攻势头大减，粉碎了日寇企图使中国屈服、快速结束战争的梦想，抗日战争从此进入战略相持阶段。