第20章 情难了
夫差没想到，越王还给他的种子竟然是煮过的，这一年的秋天，吴国颗粒未收，吴王大怒，马上举兵向越王进攻，无奈此时的吴国，因为与齐国刚一决死战，大败而归，人困马乏，加上此时国内粮空，所以在与越军初次交战时就败下阵来。
吴王得到兵败的消息，大惊失色，这时的吴国，忠臣良将大都被他调离国内。万般无奈之际，他亲自率领大兵在姑苏城郊与越军交战，很快就败下阵来，夫差又集中国都内外的全部兵力，三战越军，又大败。夫差只得退守姑苏城内。公元前四百七十五年十一月，吴国国都姑苏城被越国大军围了个水泄不通，像用一只铁桶把姑苏城完全罩住了。
当吴王夫差带着三百飞骑逃回姑苏城时，西施慌忙去迎驾，夫差顾不上像平时那样与西施打一声招呼，就气急败坏地走进内宫，扔掉手中铁盔，颓然地坐下来。半晌，他才缓过神来，低头看了看西施，苦笑着说：“美人，寡人这次……唉——”
西施也从来没有看见夫差这个样子，劝慰着说：“大王，胜败乃兵家常事。大王请爱惜身体，留有青山在，一切都好说。”
看着曾经不可一世的夫差变得如此的颓废，昔日矫健的躯体好像突然之间变得佝偻了，眼皮垂肿，加上头上的白发，一副弱不禁风的样子。西施也不禁感慨万分，一种伤悲的心绪袭上心头，也不知怎么去安慰夫差，过了好久好久，她也才说上一句：“大王请别悲观，一切从长计议。”
“从长计、从长计！勾践三万大军把姑苏城围了个铁桶，就是插翅也难逃了。越军马上就要杀入城来了。”吴王叹了一口气说道。
“大王，你别失望，还有千万个忠诚于你的士兵呢！他们可以背水一战，硬挺死守，也是有出路的。”西施伤心地劝道。
“哪有千万大军啊？加上伤兵，也已经不足一万人了。”
“那还有姑苏城的老百姓呀！众志成城，也可以铸成铜墙铁壁啊！”
不知怎的，在越军马上就要破城之际，西施却怎么也高兴不起来，相反，此刻她更希望夫差振作起来，一展雄风，甚至一举把越军赶回去。终究，他们做了近十五年的夫妻啊！
“是吗？”夫差轻声地问，眼睛发亮，好像看到了一丝希望的火花。
“走，贱妾陪大王到姑苏台上去看看，好吗？”
西施扶起夫差。夫差站了起来，挪动着软弱又沉重的脚步，缓缓地走向姑苏台。
不登姑苏台还好，一登姑苏台，西施和夫差便被姑苏城中的慌乱惊呆了：大街小巷，混乱一团，惊慌失措的人们东逃西窜，好像大祸就来临了。满街只见颤颤巍巍的老人，吓得脸色铁青的孩童，怀抱婴儿的妇女，携家带口的男女背着大大小小的包袱，空气中弥漫着含糊不清的尖叫声，牛叫马嘶，鸡鸣狗吠，到处是慌乱，到处是恐慌，到处是惊弓之鸟的人群，到处是丧家之犬的人流。如此的民心，怎么可以依靠呢？此情此景，夫差再也看不下去了，几乎是踉跄着走下的姑苏台。西施看到他好像是麻木了，只是他口中喃喃地念道：
“姑苏台依旧，姑苏城依旧……”
寝宫里，残烛下，窗外雨打梧桐声，更为夫差的心平添了几分凄清，夫差愣愣地望着窗外。这时，大街上的混乱嘈杂声渐渐平息了。夫差听从西施的建议派了兵士上街整顿秩序，捉了几个带头惊恐逃窜的人斩了首，混乱的人流才止住。现在城门已经紧闭了，慌乱的人们已经返回家。这时，西施也没有睡意，她来到夫差身边，夫差竟然没有发觉，她推了推他，柔声地唤着：
“大王，大王。”
夫差转过头，看着西施，好久才缓声地说道：
“美人，一眨眼，你入宫十五年了，这十五年寡人待你如何？”
西施想到自己终于要和心上人范蠡团圆了，心情当然激动，但是看到眼前这个与自己做了十五年夫妻的吴王，心里又有说不出的悲凉，一时百感交集。这时，西施听了夫差的话，心里不知是什么滋味，好半响，她才答道：“大王待贱妾恩重如山，贱妾今生无以报答！”
西施说的不是假话，此刻，她的心里真是一种这样的感受。夫差点点头，喃喃地说：“西施，你我夫妻一场，恩爱无比，虽然不能同日生，然后姑苏城真的守不住，但求同日死。现在姑苏城真的守不住了，让我们一起死，下辈子再做夫妻吧！”
夫差是个英雄，他已经抱定了必死的决心，但是，此时此刻，他仍然舍放不下心爱的美人西施。他多想与她一起死啊，然后下一辈子一起再做夫妻。西施一听，霎时却吓得脸色惨白。夫差见她面有异色：“你不愿意，就算了吧。”
“不不，”西施慌忙说，“只是贱妾从未想过大王会……所以才惊恐。”
正在这时，伯（喜否）惊恐万分地飞进宫内，“大王，大王，不好了，不好了。”
夫差以为城破了，“嚯”地站起，拔出属镂宝剑就要往外冲去。
“大……大王，滞留在城中的三千越甲要暴乱了，王孙将军已经派人前去了。”
“混蛋！这有什么慌的？！”夫差一听，心上的石头悬了起来，对惊慌失措的伯（喜否）大喝一声。这时，伯（喜否）面对危局没有有力措施，又吓破了胆，夫差又把他降职为太宰了。夫差这一喝，倒把他稳定下来了，他见过西施后，再向夫差请计。
“派重兵，以迅雷不及掩耳之势打击，务必挫败暴乱阴谋！”
“臣遵旨！”伯（喜否）又匆匆而去了。一会儿，伯（喜否）喜形于色地进来了：“大王，王孙竟然已经把暴乱的三千越甲全带过来了，请问如何处置？”
“砍头祭旗！”夫差恶狠狠地说，两眼射出凶光。
“大王——”西施惊叫了一声，她心里明白，这三千越甲是她哥哥北威手下的精兵，说三千越甲暴乱，是范蠡给北威定下削弱夫差的计策，其实，这三千越甲是无辜的。
“美人，你不必害怕。太宰，还不快去挑选刀斧手？”
伯（喜否）领旨而去了。
“大王……”西施欲言又止。
“美人，你还有什么话要对寡人说吗？”
“哪三千越甲是无辜的……”
“美人，他们要暴乱，里外应合，置你我于死地，死有余辜！”
“大王你忘了，贱妾也是越人呀，兔死狐悲，物伤其类呀！”西施还想尽力去救了那三千越甲的性命。
“美人是越人中的精灵，而勾践是越人中背信弃义的毒枭，越人与越人大不相同啊！你用不着去可怜那三千越囚。”
西施知道夫差不可能改变主意赦免三千精兵，只好作罢。但是，心中又涌起一阵悲伤。
越国三支大军把姑苏城围困得像个铁桶。在围城中，夫差强迫全体居民保卫国都，前沿比较不要紧的地方，每五十步派壮男十人，壮女二十人，老幼十人守卫；紧要处，每五百步派壮男一千人，壮女二千人，老幼一千人守卫。一步执矛、备盾、带弩的甲士各一人，城内不能参战的老弱病残一律分派做饭、烧水、运输等后勤工作。民间的粮食、布帛、牛羊等全部被征用，老百姓过着饥寒交迫的生活。
夫差固守在吴宫里，一直消沉，度日如年，整日以酒浇愁，以杀人泄怒，以女色解闷。西施几乎是时时刻刻都相伴在他的左右。
内外交困，伯（喜否）来献计，他说：“当年越王卑辞厚礼，乞和存越，甚至勾践亲自身为奴仆，如今大王何不仿效？”
“胡说！”夫差像被火灸了一下，猛地弹了起来，怒目圆睁：
“你敢侮辱寡人？！”
伯（喜否）吓得赶紧闭嘴，灰溜溜地逃走了。
王子庆忌偷偷地从西部边境赶回姑苏，向夫差请命，表示愿意率部与勾践决一死战。他向夫差痛切地陈辞：“古人有言：‘过之兴也，视民如伤；过之亡也，视民如仇。’但愿父王改弦换辙，体恤民众，再不要把百姓看成粪土，草芥都不如，不然，马上就要亡国灭族了。”
“寡人无德，也不需要小子来训诫！”夫差暴跳如雷地喝道。这些日子来，许多人开始对夫差的残毒、暴戾、不恤民情、不护忠臣，议论纷纷，不时传到夫差的耳朵里，令他懊恼不已。庆忌的话好像火上浇油，使他火爆三丈，竟然下令把庆忌推出去斩首了。
此时馆娃宫再也不像以前那样繁华热闹了。左右内侍、宫女都心悬自己的安危，定不下神来，一派纷乱。加上正值深秋，满目西风，一片瑟瑟萧条，吴王夫差已是呼天天不应，呼地地不灵了。晋国国君却派大夫楚隆来到了吴国，通过越军，进入围城探望夫差。
楚隆向夫差顿首，然后说：“根据黄池之盟，吴、晋两国应当同福同难。如今吴国国君有难，寡国国君原不敢辞劳累而不发兵，但是目前晋国实在是兵弱将寡，力不从心，故使陪臣前来向大王表示心迹。”
“寡人无才，不能对付越国，致使上国国君为寡人担忧。”夫差想起当年与晋君争霸时不可一世的雄风，十分感慨，说道：“如口今勾践活活折磨寡人，使寡人生不得，死也不能。”
这时，其他盟国早已经与吴国撕约断盟，惟有晋国还坚守盟约，并派人来探望，虽然它没有发兵相助。此时的夫差也非常感动了，命令把一篓珍珠交给楚隆。夫差说：
“请大夫转赠给晋国国君，答谢他远道慰问的好意！”
“寡人还有一个说来也是多余问题还要问大夫。”夫差对楚隆说，“上国有位史墨，在三十六年前就预言吴国将被越国所灭，不知这位史墨是何等模样的人？”
“史墨吗？”楚隆含蓄地说：“得势的时候，没有人讨厌他；失势的时候，没有人诽谤他。”
“原来如此！”夫差若有所悟地说，“这是很对的啊！”
晚上，馆娃宫里寂静落寞，只有滴漏的计时声与军中的刁斗声不时传来，因为夜晚对夫差来说，更是漫长难过。
围城后，勾践急于灭掉吴国，打算集中兵力强攻姑苏城。
“不可！”范蠡谏道。他知道勾践急于求成的老毛病又犯了。于是，继续劝道：“民谚说得好：‘百虫之足，死而不僵。’何况是吴国这样的大国？姑苏城是一定能被大王攻破的，可是吴国就不一定就不会死灰复燃，所以不如围而困之，任它灯尽油干。善战者，就要能够做到战胜而不受敌人报复，取地而不为敌人所复取。”
“好！”勾践这时虽然胜利在望，不太听信众臣的话语，对范蠡和文种的话还是言听计从的，于是越军对姑苏城采取了既不攻城，也不撤兵，围而困之的战术。
果然围城三年，吴国军民无衣无食，纷纷溃散，一天夜里，越军袭破了蛇门，潮水般涌进城中，烧杀掳掠，夫差的残军在殊死的巷战中丧生，越军毫不费力地占领了吴国国都——姑苏城。
夫差带着伯（喜否）、王孙锥几个重臣和不足百人的近卫，逃往古素山。
暮色茫茫，西风劲厉，排空的雁阵将一串串哀啼洒在如血的残阳中。吴王夫差蹲踞在姑苏山之巅，身披银锎，头戴金冠，双目炯炯，像一匹受伤的猛虎，铁铸般地矗立着，依然保持着一代霸主的雄姿。
他身边环绕着不足百名的虎贲之士，曾在一时威震列国，可惜，笠泽一役，这几千人的精锐也随着吴国十万大军丧失殆尽。尽管眼下只剩下不足一百人，可是他们仍然保持昔日给吴王做仪仗时的气派，旁若无人，蔑视一切，如果越军胆敢上山伤害他们的大王，他们就会不吝一腔颈血，猛打猛杀，视死如归。然而，这样是劲旅，在以往的战争中因为不北上争霸，如果……如果不是这样，纵使勾践有翻云覆雨的手段，又岂能战胜自己啊！
至此，夫差有些明白，战败他的正是他自己啊！
“唉，败我者，非勾践也！”他对着西风长叹。
王孙锥怀着满腔悲愤走近夫差：“大王，我们不能就此束手待毙啊！”
“事已至此，没有什么办法可想了！惟有一腔颈血，上报祖宗社稷。”
“大王，这完全是毫无意义的。依微臣之见，只有修书与范蠡和文种，陈明利害得失，劝说他们退兵。或许还有些希望。”
夫差摇了摇头：“寡人只求最后一战！”
“战？二十万军又完了，眼前不足百人之数，何以为战啊？”
“大王，救命啊！”伯（喜否）被几个持剑的兵士追赶着，踉踉跄跄地逃过来，一边走，一边喊。“你们要干什么？造反吗？”王孙锥大声呵斥。
“大王！”兵士不服气把头扭向夫差说，“吴国一败涂地，全是这个奸佞害的！我们要生啖其肉啊！”
呔宰之罪，自有寡人处置，岂容得你们胡为，还不快快退下！夫差尽管话语严厉，但是语气轻轻地说。
兵士们沉着脸，倔强地站在那儿，不愿意走。
“你们——”夫差又要怒喝，但是张了张嘴巴，没有下文。
“大王息怒。”王孙锥劝止说，“吴国之所以有今天，伯（喜否）太宰不能辞其咎。他昔日既为战败的勾践谋一生机，作为大王的臣子，今日更应为大王寻一出路。”
“我？”伯（喜否）惊恐地直摇头，“我还能为大王做些什么啊？”
“大王，杀了他！杀了他！”兵士越来越多，大家愤怒地吼叫着，手上的利刃金光闪闪。
“大王，大王——”伯（喜否）面色如土，膝行至夫差跟前，“大王救我啊！”
夫差厌恶地转过脸：“呔宰，你看看自己这副狼狈猥琐相啊！你就不能学学伍相国吗？国祚将终，你就不能为国分忧吗？”不知为何，夫差竟然想起了被他赐死的伍子胥，心里悲痛不已。
“我、我——”伯（喜否）骨碌碌地转着眼珠子，“现在只有一个办法存吴。”
“快说！”夫差眼中现出希望之光。
“向勾践请降！”
“胡说！”夫差似遭火灸，几乎要跳了起来，“你也敢来侮辱寡人！？”
“‘请降’一词的确不妥，可否改用‘议和’？”王孙锥斟句酌词。刚才他话外之音，也是要夫差谴伯（喜否）下山去与越王议和，乞存吴国。
“好吧，就用‘议和’。”夫差长叹一声，其实，在心里他知道“请降”也好，“议和”也好，都是一个意思，都是他一万个也不愿意去做的事情；但是，为了这不足百人的战士和吴国的百姓，他拗着自己的性子听从了大家的意见，“想不到寡人竟要与越王议和，虎落平川啊！”
“既然大王同意议和，就命太宰为使节，去向勾践面陈大王的旨意。”王孙锥建议道。
“不不，老臣拙于辞令……”伯（喜否）一听说让他去，吓得全身直发抖。
“太宰，我担心的是西施的安危呀。”夫差说，在逃离姑苏城的时候，他本想将西施带上姑苏山，只因当时情势危急，他被王孙锥强行挟上战车，在箭戗丛中夺路而出，来不及带上她，而她现在仍然滞留在馆娃宫里，生死不明。西施牵动着他的心。夫差抬头朝着馆娃宫的方向望去，苍茫夜色之中，望不见馆娃宫的阑珊灯火，难道那儿也已经早兵燹，西施与宫人玉石俱焚？夫差心中一惊，悲从中起，眼角第一次流出了浊泪。在这些围城的日子里，他从来也没有哭过，是西施日夜陪伴着他，以她的身心与他同甘共苦，成了在困苦中的他的惟一的精神支柱，才使他这么坚强地支撑着下来啊。
夫差望着远方摇了摇头，否定了自己刚才的想法，西施是越国人，无论如何是不会死于自己的同胞之手，戕残于同胞之剑，她至少是不会死的。只是国破家亡，而自己从此将永远地失去了西施。灯下敲棋、廊上响屐的歌舞是再也没有了，昔日难忘的情思挚爱也将只能深埋于地下了。想到这些，夫差心底里泛起无限的悲哀。
这些年来，后宫不乏佳丽，吴姬越女艳丽如花，而自己却独独钟情于西施，这倒不仅仅是因为西施天生丽质美丽无双，也不仅仅是因为她善歌善舞、聪俊依人，而是她的眼光和胸襟啊！她从未在自己面前争过宠，也从不想使自己特别沉湎于酒色，恰恰相反，她总是劝自己整军经武，争霸中原，建树大功大业，超越齐桓晋文，这就使自己特别敬重于她，从不把她当作自己消愁遣闷的妃子，而是看作自己的红粉知己。唉，只怪命运不好，非但霸业成空，而且连祖宗的社稷也弄丢了，还抛下她独居在馆娃宫中担惊受怕……夫差想到这里，觉得自己非常对不起她，心里惭愧极了。这样一来，夫差对西施更加依恋不舍了。
他召来贴身卫士，说：“寡人要潜下山去，到馆娃宫探望娘娘。”
卫士大惊，赶紧跪下谏道：“山下遍是越军的巡骑，万一认出大王，就要被越军掳去呀！大王，万万不可！”
“寡人装扮越军的模样，有了夜色掩护，不会出太大的问题。”夫差固执地说。