弯曲的光

在想出广义相对论方程之后，爱因斯坦要马上检验自己的假设。为此，他致力于研究一个具体的预测——引力透镜效应。这是他的方程做出的预测，并且能用合适的望远镜观察到。

由于任何有质量的物体都会使其周围的时空弯曲，光束在经过时，也会随着真空的曲线轨迹而弯曲。物体越重，被弯曲的光束就越多；如果物体足够重，我们也许就能看到它的后面。

在下图中，闪烁的恒星发出的光迹想要继续往上，但由于时空的结构，巨大而惟妙惟肖的行星使光线弯曲。然后光偏离轨道，进入我们的眼睛。

为了证实这个预测，爱因斯坦说服他的朋友埃尔温·弗罗因德利希（Erwin Freundlich）前往克里米亚，研究即将发生的日食。在日食期间，把望远镜直接对准太阳的边缘达两分钟——这是可以做到的，然后看看来自太阳背后的恒星的光是否因时空弯曲而偏折。

弗罗因德利希答应了，但对他而言（也对整个欧洲而言）遗憾的是，就在他出发的三周前，奥地利大公弗朗茨·斐迪南（Franz Ferdinand）被一个塞尔维亚青年暗杀，引发了第一次世界大战。由于克里米亚与德国是对立的，弗罗因德利希突然发现自己身处敌人后方，被士兵扣押了整整一个月。士兵怀疑他是随身携带“贵重装备”的间谍，但那只是一台望远镜。【4】

爱因斯坦对此很不高兴，只好等到1919年5月29日的下一次日食。这一次的观察地点是在西非。英国天文学家亚瑟·爱丁顿（Arthur Eddington）得到了政府的许可，可以不服兵役，带着一个团队来检验广义相对论。他进行了一系列测量，证实了爱因斯坦的假设。

现在，广义相对论是一个成熟的理论，可以用来描述任何事情，从简单的滚下斜坡的球，到复杂的宇宙的膨胀。后者就是乔治·勒梅特所做的事情。