第10章 第十二更
那老者慌忙松手搀扶，说道：“哎，哎，小伙子，你身子怎地如此羸弱啊？”李逍遥重行精神百倍，抓住他衣襟，叫道：“老头儿，我不与你多所噜嗦，快些告诉我如何出去！”老者道：“你要出岛？那须问水月宫人，自己是无论如何也走不出去的。老汉我在这住了许多年，也才只弄清楚了怎么来往于之间几个处所。”李逍遥闻之一沮，岛上道路之难以识认通行先前亲曾领略。他想了想道：“那我等那臭小娘再来，设法骗她带我出去。”老者道：“‘臭小娘’？哦，你是阿灵送来的。奇了，这是作什么？唔……你多大？”李逍遥不知何意，但仍答道：“十六。”老者大笑道：“原来如此，原来如此，我说怎么你误闯仙灵岛，却不给喂了忘忧散直截打发走，却是那小姑娘相中了你这同龄之人，以作玩伴。好，好，太好了１李逍遥则在旁大哭道：“我真是倒了八辈子的霉，怎么教那会使妖法的小妖女相中了！”二人的哭笑之声夹杂一处，分外古怪。
他心知苦恼无益，还不若先自打听下此间情状，以资过后应对，于是拍拍身上灰尘，唱个喏，皮笑肉不笑道：“小子李逍遥，还没请教老伯姓字。”那老者笑道：“喔，我姓铁，人家都叫我作吹牛皮铁笔，你叫我铁伯好了。”李逍遥道：“是，铁老伯。说起来，您是怎么到这儿来的？”铁笔道：“嘿，这话说起来可就长了，小伙子要是愿听，我就慢慢道来。”李逍遥强笑道：“好啊，我最爱听人说书啦。”铁笔道：“嘿，话本里故事多半是说书人自己杜撰出来的，我这却是千分实，万分真，亲身所历，童叟无欺。”李逍遥笑道：“哦，如此失敬了，我洗耳恭听。”铁笔道：“嘿，当初许由可是因为不愿听帝尧说话才洗耳的。”李逍遥苦笑道：“是了，老伯您开讲吧。”二人坐在地下，铁笔迭两个指头，说出一番言语来，直教仙灵岛上多一个疏顽老头，隐逸传中增千余新奇文字。
原来铁笔至此已有三十余年了，先前他与同伴出海打渔。其时尚乏人知闻仙灵岛之事，渔船遭遇暗流，竟被打翻，几人随给海浪冲到岸边。那会儿岛上尚未如今日这般繁复，内中一座水月宫却是早自有的。宫中修行者不喜为外人所扰，且免自身所在泄于世间，遂予彼等能够令人失却记忆的萱草所制忘忧散，承诺几人服下后，自送其安好归去。
铁笔同伴唯唯，果然得以返归，他自己却突发奇想，甘愿住下，诚挚肯乞。水月宫人相商过后，允其所请，三十余年来宫中遣专人给他送食送水，就这么过了下来。
铁笔道：“水月宫人都是带发修行的姑子，尽具仙法，你近不得她身，她却能隔空打你，控云纵雨不在话下。”李逍遥想起那身着青衫的少女就曾驱雷相击，莫不她也是什么水月宫人？
不过妖术邪昧之说，自己素来不信，只当是什么高明武学。铁笔知他意后，据己于岛上所识，好生分说了一番。
原来世间寻常所道妖怪神仙，不过精气之依物者，气乱于中，物变于外。即如商纣之时，大龟生毛，兔生角，时人以为兵甲将兴之象；周幽王生岁，有马化为狐，大底这般变化。但水月宫人所持认知并非如此，似乎便如人世一般，别处人所难及之地更有神仙妖怪分居异境，绝没民间所传那般简单。李逍遥听得云里雾里，只知点头。
其后铁笔回头又道：“自从灵月师傅，喔，就是阿灵她师父，接掌了宫主之位，那就更了不得了。她布下阵势，外人轻易上岛不来，更别说入宫啦。她人又聪明，世间学问无所不知。唉，可惜死得太早，她一死就再也没人给我书看了。”言下甚为惋惜。李逍遥沉下心来，此时亦感兴味，道：“这地方有什么好，老伯你为何非要留下？”铁笔郑重其事道：“嘿，这可真是都云行者痴，谁解其中味啊。我茕茕孑立，了无牵挂，一辈子只图个快活，这地方正合其宜，是以一见便不愿走了。‘吾欲休世事，于焉聊自任。’我就算说与你听，你也不定尽解，还不如不说的好。”站起身来，见山洞不再冒烟，进去探看。李逍遥心道：“我也愿图个快活，但要在这鬼地方却万万不能。”起身在后跟着。
只见洞内有床椅桌凳等具，俱是青竹所作，只是给烟熏得黑了。洞中央几块金属碎片，盖是铁笔炼丹炉的“尸骨”。铁笔苦恼道：“幸好事先有备，我那些宝贝藏在稳妥之处，只是这一来，这些日间居用器物须得大费周章。不知阿灵那小姑娘什么时候再来看我，定要她搭把手。”李逍遥恨恨道：“她可不是好人，老伯你别指望她。”铁笔拈须笑道：“你干嘛这么说，宫里担责给我送饭食的后来便是小姑娘，多年如一日，任劳任怨，我老头十分感激。她却哪里得罪你了？”李逍遥脸上一红，道：“总之是她不好。”心下则多少亦感抱愧。
铁笔道：“不管她如何得罪了你，你是男孩子，就多担待些吧。说起来老汉上岛还在她之先，她自己一个小孩子孤零零地待在岛上没有玩伴，怪可怜见的。老汉虽可与其同乐，却不合小姑娘的心思。宫中之人又不肯同她玩耍，于是间或有意为事一二，希冀引人注目，并非性子顽劣。想来她也不是成心得罪于你。”随后铁笔又尽道那少女“阿灵”常日诸般好处，自己受其照顾良多。李逍遥自其中可辨阿灵果然实则温柔可人，二人初遇之状不过特例而已，兼且自己要分一半过错，便对她心生同情，蠲了成见。
铁笔检视洞中，说道：“既然这生不巧，只好等明天了，这地方一时没法住。”负着手走出洞来，认准了方向，朝汤泉群行去。铁笔道：“见过那里的台阁了吗，全都是灵月道长后来所设，别有一格吧。”李逍遥道：“不就是亭子吗。”铁笔笑道：“可不是一般的亭子，我活了一百一十多岁，就没见过这般精雅构建。”李逍遥惊道：“啥，您这么老啦！真真看不出来。即是说，您八十余岁还出外打渔，那不是玩命吗？”铁笔道：“‘老当益壮’，这算得了什么？”说话间，二人来到汤泉群中，铁笔在一廊间坐下歇脚，郑重吩咐了休得小觑岛上布列，不要独自乱闯以防迷路等情，之后不多时便歪倒睡着了。李逍遥此时方留意到日已西沉，但觉今日异常漫长。心中挂挂，无意成眠，闲来无事，除下外衣，就着泉水涮洗开来。
洗得一阵，不觉沉思，暗道不定事情有何变化，无论是否如铁笔所言外人举步维艰，自己终需先自试图脱困。心念打定，顾不得衣服尚湿，向肩头上一搭，认准了来时方向飞快奔去。
谁道这夜乌云密布，星月无光，转得几转不单立马不识路途，还争些迷在树林里。多疑之下，不由心道：“不会又是那臭……小姑娘变出乌云来戏弄人吧？”如此万般无法，只得待至天明再寻他方，因转回台阁间，把湿衣找齐整地儿摊着，在铁笔身旁胡乱躺下睡了。
翌日，铁笔是老人家，起得早，正活动着筋骨，便听得那名唤“阿灵”的少女呼喊着跑来。铁笔喜道：“好了，此番必能得见奇珍。”阿灵奔到近前，腋下夹着一卷物事，兴冲冲地问道：“怎地，老爷爷，成了吗？”铁笔道：“哪有，我炼得没一会儿，轰的一响，差点没把老命赔进去。那到底是不是灵月道长的方儿啊？”阿灵黯然道：“嗯，是我自己试着配的炼丹方，果真不济。对不住啦，老爷爷，让您遭殃了。”铁笔摆手道：“没事没事，反正是炼着玩呢，又不是真要吃了成仙。……不过，也难怪呢，要是灵月道长的方儿，哪里会……”铁笔之语无意间鄙薄了她，阿灵觑着眼道：“会怎样？”铁笔似有所悟，忙改口道：“没、没什么，你可别会错了意。”阿灵一低头，发见“一觉放开天地稳，不知日出已多时”，李逍遥兀自睡在地下，遂说道：“老爷爷平易和蔼，和他已成好朋友了吧。哼，看这睡得好舒服的样子，偏不教他如意！”一脚踢在他腿上。
李逍遥腾地一下跳起来，迅捷地左顾右盼，叫道：“谁？怎么了？为什么？”阿灵本想紧跟着嘲讽于他，却见其这般反应，不觉给逗得笑了起来。李逍遥待见到阿灵，才明白到底怎么回事，气呼呼地道：“我道是哪个坏胚子哩，原来是你埃臭小娘，一大早就来找挨骂了？”