第31章 揭竿而起
“虞素乃是虞室宗亲，亦是文武双全、出将入相的一代能臣，我自然知道。”
“这就好办了！”官吏喜而击掌，绘声绘色道：“咱们这位都知玫瑾原来正是吴景武公次妻。虞素为相时，位极人臣，家财巨万，后院更是姬妾过千，而玫瑾便是其中的翘楚，可谓是专房之宠。景武公辞世后，其嗣子道客竟打起了父亲娇姬媚妾的主意！
“玫瑾作为府内红人自是充当其冲，道客以为玫瑾一个身在异乡的江南女子，应当最好拿捏，谁知玫瑾却誓死不从。道客大怒，便命人将玫瑾收藏的古筝悉数摔断，玫瑾拼死才救下一架名为‘流云’的迢吴筝。
“道客对玫瑾放下狠话，离了这吴国府，京都再没有玫瑾立足之地，定要叫她摇尾乞怜，乖乖献身。于是，让人收走玫瑾的金银细软，赶出吴国府。”
夏瑞蹙眉道：“这虞道客也太不是个东西了！”
“哎！谁说不是呢！也难怪他最后会造反了！且说玫瑾为道客所遣，没有别的谋生之道，只能回到秦楼楚馆。然而，三曲之人皆畏惧道客之势，孰敢收留她？
“玫瑾也是硬气，没人收留她，她就自立门户，这才创立了‘杨柳清辉’，有了栖身之所。道客不是以威势压人吗，玫瑾就在门口独树‘故丞相如夫人’一牌。”
“原来那人就是都知啊！”夏瑞恍然大悟，愈发生了敬佩之心，“你这么一说，我就有点印象了。此事当年也是王公贵族们茶余饭后的谈资，不过那时我年纪也不大，一心读书习武，没有追究。然后呢？”
“好在这么多年，玫瑾虽为人妇，但是吃饭的技艺从不落下，没过多久就凭借昆山碎玉般的筝声红遍京都。这天音雅阁最初就是一个普通小院，也正是都知立牌之地。都知在院中设一小台，只演奏三首曲子《战城南》《阳伴》《来仪》，立刻便名噪一时。真是应了那句‘脂粉香浓欲语迟，笑谈春风醉梦间。谁家子弟争攀折，花前月下共嬉游。’”
“《战城南》乃是古代鼓吹之乐，《阳伴》属《清商三调》，是华夏正声，而这《来仪》是？”
那官吏听了，不禁竖起大拇指：“襄武公果然是行家啊！《来仪》是都知所作之曲，此曲演奏之日群鸟咸集，一曲出，百鸟朝。可是我们三曲奇观了！”
官吏眼中尽是崇拜之色：“也是自都知开始，天音雅阁开始设立技艺榜，打擂台的，刷脸的，只要是有歌舞技艺都可以上去演出竞演。对于三曲诸妓而言，只要登榜就能迅速提升在曲中的地位，甚至曾有北曲妓登台献艺之后，直接被中曲假母买走之事。玫瑾不必说，一举成为‘都知’，霸居艺伎榜首十年！”
夏瑞惊讶道：“十年？这十年都没有人超越玫瑾？”
那官吏满脸骄傲：“当然！所以玫瑾在这都知一位稳稳坐了十年，在这之前从来没有人能当这么久的都知！而且玫瑾可是在演奏《九部乐》筝部花名册上的！”
“筝部的后备？”
“正是！”
夏瑞暗自称奇，不禁又侧首看了一眼楼下那空无一人的舞台。
“因着天音雅阁愈发繁华，玫瑾身价也上来了，玫瑾就让出这座小院，一些达官贵人出资，在原址上修建了这座八角阁楼，并命名为天音雅阁。玫瑾自己搬到了南曲。”
夏瑞轻叹道：“景武公于元绪二年辞世，虞道客丁忧起复后一直身居高位，做了好几年的礼部尚书，都知在与道客手下也很不容易吧……”
“是很不容易……不过教坊隶属于太常寺，虽然职权和礼部有交集，但却是谁也不怕谁。太常卿与礼部尚书同属正三品，虞尚书想跟都知过不去，也还要看着太常卿的面子吧！不过虞道客做礼部尚书一天，都知就一天不得从良。”
“虞道客倒台已经四年，都知……”
官吏知道夏瑞想问什么，叹了一口气，解释道：“一则，都知是咱们三曲的摇钱树，她在三曲中地位尚未有人能取代，太常寺不愿意放她走；二则，都知自己也不想从良。”
夏瑞听了，陷入沉思。
……
“襄武公？”
天音雅阁的化妆间外，玫瑾扶着侍女的手，正准备离开，却见一个身着锦衣的男子朝自己深深作揖。
玫瑾回了礼。
“在下来和都知道别，感谢都知这段时日之倾力相助。”
玫瑾浅浅一笑：“襄武公言重了，听说公要亲自护送这批姑娘去猃狁？”
“是的。她们是由我挑选的，由我亲自护送，也算得是有始有终了。我会替都知看看她们日后生活的地方，尽力为她们打点，也算替都知尽一份心意了。”
玫瑾点点头：“多谢。”
夏瑞踟蹰片刻，还是道：“其实也不全为了答谢都知。与都知初见时，都知斥责在下身为武家后人却奴颜求和。建功立业、驱除鞑虏是每个武家后人的梦想，让几位弱女子挡在前面，在下心中着实不安。”
夏瑞心道：“但是我没有选择，我姓夏，我是夏丞相的族侄，我如今还没有能力自立门户，我非宗子，只能与丞相一损俱损，一荣俱荣。”
玫瑾看着夏瑞，微笑：“希望襄武公回来后，能从心所欲，披坚执锐、一往无前。”
与夏瑞分别之后，玫瑾登上天音雅阁的最高层，居高临下，望向教坊办事处门前。看见那些被选中的姑娘们欢喜雀跃的模样，轻轻摇了摇头，目送她们登上夏瑞准备好的轿子，渐渐消失在视野中。
“都知不为他们高兴吗？到底是能出去了……”一旁的侍女不解地发问。
玫瑾微微一笑，那笑容如饮清茶，甜中带苦，苦中有甜：“你们自幼就困在这座牢笼中，望着四四方方的天空，即便是官府传召，也没有半分自由。良家未必是女子最好的出路，只不过是从一个牢笼到另一个牢笼罢了。我看多了欢喜觅前程俏女郎，见惯了铁心肠负心汉，只怕你们吃了良家亏，还想娼家做。”
侍女听说，又问：“可是都知每每与曲中兄弟说起外面，为何却是百般好处，叫人向往？”
玫瑾眺望远方，夕阳为她完美的面庞上镀上一层金光：“我若不这么说，许多人便没有活下去的盼头了。”
……
冬日的黄昏，残阳如血，金光撒满了宫廷的长廊。银白的雪花轻飘飘地落在屋檐下，风中传来了微微的寒意。
在这片寂静而庄严中，玄懿法师正在温柔地逗弄一只白色的猫，猫的一只眼睛蓝如深海，另一只澄如琥珀，它懒洋洋地眯着异色的眼，享受着玄懿法师的抚摸。
“世子说，御前会议一结束，夏本就召集幕僚商议，那些奸商知道自己事情败露了，恼羞成怒，说要拿关中富商开刀。世子和夏丞相还争论了一番，最终还是没能劝服。”
旁边，一个体态庞大的宦官笑容满面，神态中难辨喜怒，他的脸庞圆润，让人不禁想起弥勒佛的慈悲与和蔼。此人正是随喜。他正向玄懿法师汇报着朝中的事务，声音低沉而稳重，给人一种踏实的安全感。
“这个时候还想着骗主公的钱，换了谁都不会乐意的！”
一旁，一位五六岁的小女孩——栖筠，静静地站在玄懿法师身边，双眼聚精会神地观察着玄懿法师的一举一动。她的脸蛋水嫩可爱，眼神中满是对玄懿法师的崇拜与敬仰。虽然年纪小，但栖筠的姿态中已经透露出对学习的渴望和认真。
御前会议时，玄懿法师就安排栖筠在东偏殿随听，所以栖筠对于会议的情况是了如指掌的。
“算不上‘骗’，让两位商人坐收利润是夏丞相所默许的，但凡事都有个限度，那两位商人想要的利润已经能和相府五五开了，这就过了。”
玄懿法师的动作轻盈而自信，她似乎已经预见了所有事情的结果，她的眼神平和而笃定，透过金黄的夕阳，她的身影显得格外的宁静与优雅。
“夏本少年时就成了国公，又养在宫里，不知赚钱的辛苦，自然不会心疼钱。世子学成归来之后，又是由世子当家，他又好场面，花钱大手大脚，捉襟见肘是一眼可预见的。升米恩斗米仇，先前那样大手笔，后续赏赐少了反叫有心人生了嫌隙，他如今要用钱的地方多，所以他比谁都着急。”
栖筠思索片刻，道：“如今中外物议沸腾，他想要弹压，就得花钱，这是第一。奖励将士，鼓舞更多的人来投靠，这是第二。”
“正是如此。”玄懿法师赞许道。
玄懿法师微微一笑，道：“囊中羞涩，掠之于民，民无可掠，就掠之于商。古往今来的上位者无不如是，走了上皇，来了夏本，又有何区别？关中首富——团结太一没有公开的立场，必然首当其冲。他可是一只大肥羊，夏本岂能轻饶了他？”
“夏本会怎么做？”
“找个由头，把人杀了，再查封对方的资财。”
栖筠急道：“这可怎么办？师父得阻止他！”
玄懿法师不紧不慢地逗着猫：“这个时候才想到宰团结太一，夏本只会扑空。夏本捞不到油水，只会发疯，城门失火，必然殃及池鱼。世子虽然不赞成掠民，但他如今正缺钱，也不得不同意，正所谓‘一分钱压倒英雄汉’！”
栖筠问：“他要做什么？”
“他们父子盯上了山南，想派苏怿去抢夺兵源。”玄懿法师答，又对随喜道：“也好，咱们顺水推舟，送世子一个人情吧。”
……
玄懿法师面前站立了一位年轻的僧人，这位年轻僧人生得容貌端正，面如仲秋满月，眼似青净莲华，名叫昙始，乃是觉朗法师的侍者。
昙始来给玄懿法师送信，昙始是觉朗最贴身的侍者，由他亲自来送信，足见觉朗对玄懿法师的信任。
信中除了对玄懿法师的奉承之外，还说真寂在夏本面前煽风点火，自己断了财源，就让夏本查封了觉朗管辖的产业，查封了好几位觉朗的檀越施主，好让觉朗断了竞选的资金来源。如今在信中请求玄懿法师出手相助。
玄懿法师阅读完毕，只是装傻，蹙眉道：“竟有此事？真寂禅师明明当着七僧之面和觉朗法师握手言和了，这其中是否有何误会？”
昙始双目通红，强忍愤怒回答：“那几位檀越施主现就关在大牢中，夏丞相大权独揽，欺瞒法师呢！家师知道玄懿法师身居高位，不愿多惹是非，之前助家师与真寂禅师停战，家师十分感恩，常叮嘱我辈牢记恩情，日后图报。谁知道真寂禅师阳奉阴违！”
“觉朗师兄向来是有主见的，告诉我，你们的计划。”
昙始正色道：“家师之意是率领武僧杀入京都，法师与我们里应外合，砍了夏本，囚了真寂，正本清源，彼此都有锦绣前程！”
随喜抬眸看了昙始一眼，又默默垂首。
栖筠在屏风后听见，心中抑制不住的狂喜，暗道：“这个主意甚好啊！师父快答应他！”
只听屏风外传来玄懿法师严厉的斥责：“你这是背叛教义！亏得你也是十年寒窗，熟读谛经的，如何说得出这等蠢话？你可曾记得谛老的教诲？你可曾记得我等修行者的责任？谛老教导我们慈悲为怀，追求和平与安定。而你却选择了暴力与杀戮，去追求所谓的‘正义’，这是何等荒谬！”
栖筠听出玄懿法师话语中深深的失望与无奈，心里一揪。
“你忘记了我们的责任，忘记了我们的使命！作为修行者，应该以身作则，为百姓树立善行榜样，而不是沉溺于权力和暴力之中。你的所作所为，不仅违背了谛老的教诲，更是对百姓的背叛；你的所作所为，只会带来苦难与痛楚，这是何等之愚昧！”
栖筠被玄懿法师的气势震住了。
“请转告觉朗师兄：此举岂非火上加油？你我皆为谛门弟子，岂可为私念动刀？何况，大义在心，自然得人心。倘若以暴力相待，岂非火中取栗？谛法以慈悲为怀，以智慧为本。如今行此暴举，非但无助于解决问题，反而将酿成更大的祸端。世间本已风雨飘摇，我们当以和平解困，智慧化恶。师兄，我不忍见百姓蒙受更多苦难，你当三思！”
……
几日之后。
“法师，京畿各地都发生了暴乱。”随喜向玄懿法师禀报。
“暴乱？为什么？”玄懿法师还没发问，一旁的栖筠颤声问。
“回公主的话，暴乱已经发动好多天了，相府实在压不下，瞒不住了，才上报的。至于缘由嘛，左不过是因为相府暴政太多，官逼民反。”
“今日如何瞒不住了？”玄懿法师问。
“夏四娘今日在城内逛街时，被百姓围攻，坐骑受惊，颠得夏四娘坠马了！夏四娘摔断了左腿，还小产了。”
玄懿法师听说，垂眸不语。
“法师？”随喜轻轻唤道。
“罪过啊！我不欲杀人，人却因我而死！”玄懿法师痛惜不已。
“一切都是夏丞相自作孽，夏四娘是受其父牵连，怪不得法师。”栖筠立即道。
随喜也道：“百姓不满相府之事甚多，岂止达阇夫人一件？”
“出了这样的事，难保夏本不会迁怒郁穆，我如今最担心的就是郁穆了。这几日我一直在想，动用舆论究竟是对是错，是否还有其他更好的对策，如今这些后果是我们能承担的吗？郁穆会不会再次遭受伤害？”
“达阇夫人那边不是还有世子吗？师父不必过于担心。”
栖筠话一出口，连她自己都感到震惊——她什么时候竟然这么信任夏本的那个贼儿子了？
……
文明殿的一间暖阁内，络秀虚弱地半躺在床上。床前一张矮凳上坐着熙载，而熙载身后站着神爱，神爱之后又站着经济。
原来络秀出事之后，熙载不放心留她在外，立马命人把络秀母子接到身边来照顾。
“络秀，你还是不见爹吗？”熙载柔声问。
沉默片刻后，络秀望着熙载，问：“兄长，爹还是我从前认识的那个人吗？他真的有能力带领一个朝廷吗？”
“四姊姊，你在说什么？爹他……”经济有些不可置信，但是看着络秀憔悴的面容和发白的嘴唇，却又有些不忍心。
“爹不就一向如此吗？”神爱垂首，呢喃道：“四姊姊，在爹眼里，我们都是可以被随时抛弃的累赘。孟夫子曾说：‘幼吾幼及人之幼。’连自己的女儿都不爱之人，怎么会爱别人的女儿呢？”
经济蹙眉看着姊妹两人，握紧了拳头，道：“你们别诬陷爹！”
神爱豁然抬头，冷冷地看着经济。经济给神爱这么一唬，心里有些发毛，“腾”地弹跳起来，指着神爱，道：“你做什么？”
“不做什么。既得利益者别在这里卖乖！你跟爹是一丘之貉，爹抛儿弃女，你也是！”
经济不以为意，道：“大丈夫能屈能伸，要能掂量轻重！”
熙载走到经济面前，把他拉到一旁，低声道：“你四姊姊心情不好，你去外头买些她喜欢的糕点，顺便逗逗尚武那小子。”
经济知道熙载这是给他找台阶下呢，满口答应，待要出去时，又回头对络秀道：“四姊姊，别耷拉个脸了，像老太婆！留得青山在，不愁没柴烧！”
“快滚！”络秀啐道。
见经济走了，络秀问：“兄长，你有何打算？”
熙载看了一眼神爱，神爱知趣道：“我去看看修威双刀练得如何了。”
待神爱出去，熙载方道：“不瞒你说，我已经与朝中一些大臣私下会面了。这次的事其实是玄懿法师和爹相互斗法的恶果，他们就像是一杆秤的两端，如果没有秤做平衡，后果不堪设想，必然是要火拼的。”
“所以你想做那杆秤？”
“是的。”
“我和巳盛都会支持你的，兄长。”络秀握住熙载的手，犹豫一会，她轻轻道：“爹这两天过得怎么样？”
“他很痛苦，可以说是焦头烂额。白天都要在虔化门露脸，向人表示他没事，压根没受舆论影响。回到后院就一个劲地喝酒，他其实深知自己处境危险，却又无法轻易脱身。还对我说，身处高位，如临深渊，一举一动都要受到严格的审视，随时可能失去一切，很是绝望。”
络秀冷笑道：“早知今日，何必当初？”
……
在奉庆殿后院之中，三个人正围炉煮茶。煮茶之人容貌端丽，操作娴熟，正是玄懿法师。另外两人身穿官服，一人着武将官服，另一个则是文官装扮。
“奚伯伯、舅舅，你们风尘仆仆、远道而来，先尝尝我煮的茶。”
“奚伯伯”是那位武将，正是武家中奚家的奚抗；“舅舅”则是玄懿法师的亲舅舅——苌琇。
玄懿法师为两人斟上茶，奚抗和苌琇两人的脸上都带着不易察觉的紧张。
玄懿法师首先看向奚抗，温声而带有不容质疑的威严地说道：“奚伯伯，自从你重回朝堂，我心中颇为宽慰。我知你与夏丞相乃是姻亲，但朝堂之上，利益与情谊常在天平两端摇摆。你我血脉相连，自应心向朝廷，不可有二心。”
奚抗深知玄懿法师此言非同小可，脸上的表情微微一肃，回应道：“臣深知家国重于一切，法师恩重如山，奚抗虽曾一度失足，但绝不敢忘却先帝之大恩，必将鞠躬尽瘁，死而后已。至于夏丞相，虽然曾是亲人，但国事为重，奚抗岂敢私情凌驾于国家安危之上。”
玄懿法师点了点头，目光转向苌琇，语气依旧温和却透着冷凝：“舅舅，你是王室血脉，望你能以王族之尊，助我稳固天下。我虽未能亲历沙场，但每一决策皆关乎国运。望舅舅能以公正之心，辅佐我治国。”
苌琇端正其身，表情肃穆地答道：“贵为皇族，自应以国为重。法师英明，琇虽不才，必竭尽所能，为法师分忧。只望法师能够明察秋毫，不被奸佞所蒙蔽。”
玄懿法师微微一笑，眼中闪过一丝锐利：“我临危受任，困难重重。今日能有伯伯和舅舅在侧，是我之幸。我知伯伯与舅舅都曾历经风波。如今天下大乱，贼子们仗着旧日之情，煽动不安。我召汝等回朝，便是要倚重汝等的力量，安定四方。”
奚抗与苌琇对视一眼，均从对方眼中看到了一丝坚定。
奚抗再次开口，语气更显恳切：“法师圣明，奚抗自思过往之过，此番回朝，正欲洗净前愆。此生无他求，只愿守边安土，若有日能功成名就，必将所有荣耀献给玄懿法师和江山。至于夏本之流，抗虽与之有旧，但绝不会因私情误国事。愿以死守护法师周全。”
苌琇也补充道：“法师心系天下，苌琇自愧不如。今后必将以国事为重，公私分明，绝不辱使命。”
玄懿法师听后，面露满意之色，缓缓说道：“我正是看中两位忠诚与勇猛。贼寇肆虐，不日将平，愿与两位共逐狼烟。今日之后，望汝等无二心，全力以赴。”
奚抗与苌琇齐声应诺。
玄懿法师眼神坚定，仿佛已见未来天下，一片波澜不惊。
三人又寒暄了一阵，玄懿法师便以奚家设宴洗尘为由，支走了奚抗。
“舅舅，你有没有考虑过苌家的未来？”
“苌家的未来？”苌琇不解。
“苌氏先祖本为帝师，诗书传家，钟鸣鼎食，固然因后裔成为一国之君而繁荣，也因为王室而凋零，反而是哪些钟离、奚、万等族，虽未得践祚，却一直代有人出，享有盛贵。”
“法师的意思是？”
“没有千年的王朝，却有千年的世家。族人代代亡去，家族生生不息——或许，这才是我的追求。”
“你想退了？”苌琇敏锐地问。
“我不能退，我的部下都怀有死战之心，我岂能先降？只是凡事预则立，不预则废，我也该为合族之人考虑退路。”
“原来你和虞荟两个人暗中筹谋的是这事。陛下知道吗？”
虞荟之妻乃是玄懿法师姨母，所以虞荟也是苌琇的妹夫。
“这不是他所能承担的。许多事，不上称没有二两重，上了称就是天塌下来也顶不住。”
“你思量是对的。”苌琇颔首道。
“阿娘临行前，曾经嘱咐我保全皇族和苌氏一族。根据我的线报，苌钰也有称帝之心，他虽然与舅舅已是五服开外，难保未来不会有人借机省事。而舅舅你又是这般耿介的秉性，我也不得不为苌氏家族的未来担忧。舅舅，你能帮我吗？”