第20章 羽轩梦借赤铜箭
昆仑山高万仞，面方万里，形似偃盆。上隅增城，瑞彩葱茏，紫烟缭绕。阴德星君径至玉虚宫门前，向守门仙童礼道：“吾乃昊天上帝麾下阴德星君是也，有要事求见女娲娘娘，烦请转告！”那仙童即至玉楼启奏，女娲娘娘揽闭文书，即召入内。阴德星君上前参谒毕，女娲娘娘问道：“昊天遣你来此，所为何事？”阴德星君启道：“那望天犼在下界兴风作浪，起先祸乱四海，食了数条龙脑，后我主点翊圣真君为元帅，着十万天兵天前去擒拿，那兽狠恶狡黠，坚不可摧，不能降伏。现又于万兽山唤集群兽，欲图霸三界。故我主特遣我来向娘娘问借五彩神石一用，降了那妖兽即速奉还！”
女娲娘娘闻言叹道：“恐你有所不知，我所炼造的五彩神石皆已补天用尽！”阴德星君道：“娘娘补天一事，三界尽知。但小仙想娘娘必有所馀，否则东华帝君不会谴我们来昆仑，将那伏兽所用三样法器示下！”女娲娘娘问道：“帝君所言除五彩神石外，还有哪两样法器？”阴德星君道：“还须东海龙珠，澜州赤铜箭！”女娲娘娘诧异道：“那望天犼是何来历，竟须合天、地、人三才至宝方能降伏？”阴德星君道：“不瞒娘娘，那望天犼实乃东华帝君先父盘古大神头盖骨所化，自是有万夫不当之勇，无坚不催之体！”女娲娘娘道：“听你之言，看来欲降此兽，缺补天石不可！”言毕，女娲娘娘向一旁青鸾道：“速去阆风台，取来此处的五彩神石！”青鸾领命遵依，飞出玉楼。
少时，但见青鸾携一神石飞回，女娲娘娘接过神石，对阴德星君道：“此石乃取自昆仑北隅辰星之精，此处少一神石，星辰必黯淡许多，你且先拿去助昊天降了那妖兽，事毕还我，切勿怠慢！”阴德星君从女娲娘娘手中接过神石一观，只见这石，真是：
灵石如玉泛澄光，五色斑斓透瑞祥。
炉火千焚凝彩韵，身形万变谱华章。
阴德星君回过神，忙躬身谢道：“娘娘放心，此石我等定善加保管，妖兽除去之日，当即归还！”言毕，女娲娘娘唤青鸾将其送出玉楼，阴德星君叩首谢辞，纵起云头，径向瀛洲飞去。
却说羽轩进帐，将所梦赤铜箭藏地一事告与羽顺后，羽顺惊问道：“梦中之事，皆为心中所想，岂可当真？”羽轩道：“信则矣，不信则罢！”羽顺闻言一阵茫然，但见眼下计穷，姑且信之。于是他谴人备好一应事物，同上绛云山，又派人到皓月府去，告诉羽昊已赴远郊村落找寻匠作，只言未提羽轩所梦荒唐一事。
辰时，羽昊差人取回赤铜矿，并命七十名匠作于郊外开始烧炉造箭。殊不知煅造赤铜箭并非易事，不仅耗时极长，还须工师连续击冶赤铜，使之化为赤水，烧煅万次，方成一箭。
少时，云川至炉前，冲羽昊揖后伪笑道：“羽族长，打今儿起，你我便是栓在一条船上的蚂蚱了！”羽昊早知其意图不轨，遂道：“既如此，还望风族长多多担待，早日助我造出这万支赤铜箭，你我也好如期交差！”云川道：“那是自然！那是自然！”言毕，云川前后看了一眼，见场内匠数高出预料，便近前好奇问道：“羽族长，这些工师你是从何处召来的？”羽昊为护羽蒙安危，方道：“皆是羽顺远郊召的！对了，风族长，当下城内无一人应征，却是为何？”云川道：“只怕是还未到军械翻新之时，匠作们不愿揽此零散活计！”羽昊佯叹道：“此次所造箭羽可非一笔小数目，真令人匪夷所思！”云川道：“莫是他们不懂这赤铜箭锻造之法，惧不应招吧！”
二人正说处，忽一匠作向羽昊请道：“族长，赤铜箭乃神兵利器，非城中井泉之水所能淬炼而成！”羽昊停止斗嘴，问道：“阁下安称？”匠作道：“呼我鹤岩便是！”羽昊问道：“你对此有甚高见？”鹤岩道：“我祖辈皆以铸箭制弓为业，欲造赤铜箭，所用原料自当比寻常兵器更为苛刻些。您看这赤铜其色如火，性必烈，当须用冷却迅速的泠江之水！”羽昊疑问道：“这是为何？”鹤岩解释道：“江水为金属之元精，其性爽烈，正与那赤铜相合，如此造出的箭才能发挥出威力！”羽昊闻言连声称赞：“妙哉！妙哉！现我即派人往江边取水！你且将你的造法告与众匠，箭若依此造成，当重重有赏！”言毕，羽昊遂将此事奏与云川，云川却道：“泠江乃我澜州东部第一大江，此去泠江少说也得五十里路，这一来一往，若误了工期，你可担得起？”羽昊道：“方才那位工师已言明，若无泠江之水，断难发挥出赤铜威力！”云川怒道：“诳谬！那匠作不过一介野夫，能有甚高见？”羽昊解释道：“那鹤岩祖祖辈辈皆以此为业，在造箭上颇有见识！”云川辩道：“你要取水，自个儿派人去吧！我若是助你，箭未能如期造出，岂不连累了我！”
羽昊无奈只好临时抽拨出五十名运矿部下，令其先去泠江取水。云川见势走近问道：“你就派这点儿人手能运回多少水？此次所造之箭可有万支！”羽昊道：“风族长既怕惹祸上身，又何须假仁假义为我担心！”云川笑道：“这你就说笑了，我也怕你误了工期不是！”羽昊试问道：“莫不成你欲抽拨些自己部下为我所用？”云川迟疑道：“那是自然！我部下的这五十名卫士可力比寻常！”说着云川即命五十名卫士取来竹筒、木车，随羽昊部下一道前往江边取水。
时过半日，百人方将江水送回，羽昊即着人卸水入池。未几，鹤岩至池边取水淬箭，但见池水有变，忙向羽昊奏道：“族长，此泠水不纯，必有人在其中掺了其他水分，不宜淬箭！”羽昊闻言大怒，冲百名取水卫士喝道：“何人掺了水分，速速站出，我定饶他不死！”云川见状上前劝道：“羽族长何必动怒，他们往返归来自是力颓，先容他们憩息片刻！”羽昊道：“铸造赤铜箭乃国之大事，岂容你们儿戏！”
说言未尽，忽二十名卫士主动站出，倒地拜道：“羽族长息怒，此番长途取水一路颠簸，倒翻甚多，返时只剩一半。我等路过郊外河谷，只为能补上此水，方才昏愦，还望羽族长恕罪！”羽昊怒道：“汝等欺上瞒下，罪不容赦！来人！将掺水者统统拖出去军法处置！”不料云川当场阻道：“且慢！他们仅加了些水，何罪至此？”羽昊道：“加水事小，但若不对其加以惩戒，日后恐犯大过！”云川道：“来人，给鹤岩拿几桶未掺过的水来淬箭！我倒要看看他有多大能耐！”
不一会儿工夫，鹤岩便煅造出了一支赤铜箭。云川取来一支，见其色如血，锐不可当。为证真伪，他又当场张弓引箭，着远处粗木射去，那箭直透树身而出。众人看了，皆奇异称赞。云川心下暗叹：“如此神箭，实乃当世一绝！”俄而，二十名掺水者自愿纳罪，羽昊见其皆为云川部下，宽恕道：“今念在风族长份上，容你们一次将功赎罪的机会！”众人同声响允，羽昊即道：“现是酉时，你们连夜去泠江取水，明日辰时，若未运回千升，可休怪我翻脸无情！”云川见羽昊苦磨自己部下，恨得是咬牙切齿，佯令道：“羽族长已宽恕你们，还不速去取水，愣着干嘛！”众卫士闻言莫不低头领命，拜谢羽昊。
彼时至晚，羽昊见羽顺尚未归来，不免心生疑虑。羽姬见其惶惶不安，心无眠意，便宽慰道：“尽管放心罢！羽顺定是去了偏远地域，保不住明日就会募得一批能工巧匠归来！”
羽昊道：“话虽如此，可这一点儿也不像他平日作风！我怕他于别处遇到麻烦！”羽姬道：“羽顺行事素来考虑周全，自是有备而去，你敢是担心云川明日以匠作之事为由，向那大祭司参你一折吧！”羽昊道：“云川与我虽有隔阂，却不至于处处阻我。我只怕照此速度下去，七日内无法顺利完工！圣上一旦降罪下来，势必贻累全府上下！”羽姬道：“放心，有我在呢，只要我向我哥道明其中艰难，他自会从轻惩处！”羽昊道：“自我卧病以来，你哥在朝上全依大祭司面色行事，处处谨小慎微，临深履薄，不及你我过的自在！”羽姬好奇问道：“那大祭司到底是何来历，为何众皆畏惧于他？”羽昊道：“不知他去哪儿隐匿了六十载，习得一身高深莫测、料事如神的法术，我等一众元老哪里是他的对手，只为自保才唯唯听命于他！”羽姬无奈道：“早点歇息吧！明日之事，变数诸多，任谁也意料不到！”羽昊闻夫人之言，心安稍许，睡去不题。
次日清晨，羽顺率部众已至绛云山下，稍作憩息后，又径向北坡爬去。绛云山属裂陷盆地，土壤赤红，山内多榕木，岩层以石灰岩为主。
众人爬行半日，未见有任何藏洞，队内不禁怨声四起，一卫士站出质问道：“统领，我们促趱行程，腿脚皆已疲软，这还要行多久啊？”此言一出，一言复生：“是啊统领！我们不会错走了路径吧，您确定羽魔军会将赤铜箭藏于这荒山野岭？”羽顺闻言亦顿觉迷茫，仰天看了一眼日光，示道：“此山为东西走向，北坡自当背阴，我们现处于阳坡，惟有绕至山的对面方可！”羽顺见诸卫士皆力疲神倦，遂下令就地安歇。少顷，呼众起行，众皆不悦，羽顺道：“赤铜箭于我族安危至关重要，望诸位以大局为重！等事成了，羽族长必有重赏，你们功劳亦将载入军册，至期加官进爵，人人有份！”众人闻言虽仍有怨气，心下却动劲十足，随羽顺又行了数十里。
酉时，金乌坠西。羽顺忽止道：“我们已速行两个时辰，现应到了北坡！”一卫士激动道：“不觉间我们竟已至北坡！统领，您何以如此确定？”羽顺用手摸了摸身侧岩石，道：“你们看，北坡背阳，此处岩石比南坡较湿些，且多翠苔！”又一卫士道：“既已至此，我们尽快找寻山洞吧，趁天黑前好提早备齐宿具！”羽顺一眼望去，见前路西面有条岔口，遂道：“大家分波行进，一波往西，一波随我继续向北，务须擦亮双目，仔细窥察，一旦发现洞口，即刻吹哨相告！”众人领命分行不题。
少时，一卫士急来报捷道：“统领，我们在西面发现一处藏洞，洞内漆黑一片，未敢擅闯！”羽顺闻言喜不自禁，急与随从往洞口方向走去。但见青岩赤洞处在一峭壁之中，洞口窄小，深不可测。羽顺着卫士点亮萤灯，不想一卫士未经应允，便已欣然入洞，其未行两步，脚下忽传出咯吱一声响，羽顺即呼：“小心陷阱！”说言未了，悬于洞顶的铁蒺藜正好着卫士头颅劈去，当场毙命。
众人见状皆惊慌不已，未再有人擅闯。羽顺无奈道：“你们若愿在此久候，就一直立着吧！我先进洞了！”言毕，羽顺提灯迈入，谨慎避开险处，借着微光扫视了一圈洞内布置。只见藏洞高出沟底十馀米，洞壁隔距布有灯龛，洞口顶部除悬设机关外，还挂有诸多消音用的空心草。羽顺心下暗思道：“此洞看来有人住过，想必军械定藏匿在这儿！”思毕，羽顺如履薄冰至大厅处，见地面设有议事所用的石桌、石凳，左右辟有石屋，似军械官住所。屋内坑道、灶房、泉眼、兵器库、储藏室、通气孔等一应俱全，即使久日不出，亦可暖衣余食，不禁直叹：“真乃洞天福地，鬼斧神工！”
洞外卫士见羽顺许久未出，那些胆大者便开始冒险入洞，后怯者亦紧随其后。羽顺见众皆至，提声叮嘱道：“大家千万小心，多多留意洞顶脚下，慎勿妄触，以防设有生死门！”洞内虽和风拂爽，视野开阔，却左盘右旋分叉颇多，宛若迷宫。经一番搜寻，羽顺于兵器库处发现，剑、矛、箭矢、箭袋、盔甲等一应战备用品散落一地，他躬身从箭袋取出一枝箭矢，仔细一看不禁怨道：“这哪是甚么赤铜箭，分明是一堆破铜烂铁！”是时一卫士匆来奏报道：“统领，我等发现一面石门，未敢擅触，其内保不定是个藏室！”羽顺闻言丢下手中箭矢，忙随卫士向石门处赶去。
羽顺见石门紧闭，恐其为生死门，即令卫士散开，从背袋中取下一支长箭，奋力向石门射去。须臾石门大开，但见石室内堆满木箱，羽顺忙上前用箭撬开箱子，忽一道红光溢出，一捆捆赤血长箭静卧其中，不减锋芒。羽顺见状激动喊道：“我找到赤铜箭了！大家快来取箭！”众卫士一拥而入，睹此神箭本色，心中大喜，忙将百箱赤铜箭搬至大厅。
未几，室内清空后，羽顺忽见壁上挂着一架拓木制成的赤色弯弓，摘下一看，但见此弓轻盈似水，其色如血，不禁叹道：“莫不成赤铜箭当须配此弓，才可大施威力！”叹罢，他将赤弓收下，又思道：“这百箱赤铜箭该如何运下山？每人扛一箱，人手压根儿不够？不对，既有百箱存箭，必有器械以运之！”羽顺忽灵机一动，命卫士开始于洞内搜寻辎重。少时，一卫士于坑道处发现二十多乘，形似鸟却又非鸟的木车。羽顺见状大喜，即命卫士将木箱放置车内，试推后见那木车轻省，不知何来巧劲，全然不费气力。
众人于洞内夜宿了一晚，次日清晨，将已故卫士葬于山间后，遂用鸟车将百箱赤铜箭顺原路运回。欲知后事如何，且看下回分解。