第12章 困局难破
周钧坐立难安,背着手在侧厅中来回走着,时不时还看几眼门外。
罗三娘则坐在胡椅上细细的品着茗,口中小声念着佛,面色平静如常。
而门外不停传来那竹板打在皮肉上的炸响声,听着就让人心惊肉跳。
或许是因为那大食婢,差点就冲撞了小郎君,主母极少见的发了一次大怒。
今日的笞打,执刑者下手格外的狠重。
周钧用的虽然是这具身体,但思想还有着从前的痕迹,前世身为民警的他,听见这笞打的声音,几次想要开口求情,但看见罗三娘脸上的表情,又想起自己现在身处的时代,最后还是选择了沉默。
好不容易捱到三十笞结束,周钧长出了一口气。
罗三娘慢慢放下手中的杯子,轻轻说道:“从头到尾,那婢子连痛呼一声都未有,当真是蛮戎之流。”
见周钧面有不忍,罗三娘说道:“依唐律,奴伤主,缘由毋算,向官府报请后,可格杀;即便不报而杀,也不过是赎铜而论。这婢子野性未除,今日总要教她长长记性,他日才不会出事。”
停顿了片刻,罗三娘又对周钧说道:“钧儿,色目有律,主奴有别。你可知道,为何你长这么大,我们都没有在你房中添置一婢?”
“因为你打小开始,便喜与女子亲近,我和你父亲,都不想因此误了你的前程。”
周钧心中苦笑不止,这具身体前面的那个灵魂,好色也算是到了一个境界,居然连个婢女,父母都不敢给他配。
不过当下,周钧也不好向罗三娘解释,只能点头称是。
听见外面有人开始念起唐律,罗三娘站起身,对周钧说道:“我到书房去等你父亲,那婢子今晚就先关到柴房去,明日再放她出来。”
周钧道:“一切听阿娘吩咐。”
看着罗三娘远去的背影,周钧喊来下人,先是吩咐他们送来几盘糕点,接着将糕点打包揣入怀中,又等待了小半个时辰,最后才悄悄走向后院的柴房。
进了柴房,周钧在黑暗中就瞧见一双微微发亮的琥珀眸子,正在盯着他的一举一动。
挑亮了灯烛,周钧看见画月脸色惨白的躺在柴垛上,恶狠狠的眼神中丝毫看不到臣服二字。
铺开油纸,将藏匿的糕点纷纷放到纸上,周钧坐在一旁的地上,口中说道:“我不清楚你过去经历过什么,但是这里和其它地方不一样,我也和你曾经遇到的人不一样。”
画月凶狠的眼神丝毫未变,只是将注意力转移到了食物上。
周钧将糕点小心的推到画月身旁。
画月先是瞪了周钧一眼,接着抓住糕点,拼命朝嘴里塞着食物。
周钧看向门外的夜空,接下来的言语,与其是在说给画月听,更像是说给了自己:“活下去,只有活下去,才有资格谈未来。”
画月突然停下动作,身体微微一颤。
说完,周钧起身,离开了柴房。
走在长廊上,听见门堂有马匹的嘶鸣声,周钧一边向前走,一边朝身边的下人们问道:“可是父亲回来了?”
有仆从答道:“正是,听说阿郎吃酒多了。”
周钧快步走到前院,正见到满脸赤红、一身酒臊的周定海,被仆人从马背上搀扶了下来。
罗三娘在一旁又气又急,数落个不停。
仆从们七手八脚将周定海抬到中堂,有人拿来了醒酒汤,还有人拿来了冠风散。
周定海一边打着酒嗝,一边喊道:“逢年过节,婚丧嫁娶,我周某哪一回短了孝敬?!”
“当年称兄道弟,如今却落井下石,污蔑周某清白!”
罗三娘听见这话,喝退了周遭的仆从,只对周钧说道:“把你阿耶扶到里屋去。”
周钧搀着周定海,跌跌撞撞的朝卧房走去。
一路上,只听那周定海呼号什么『犯了事却全诿赖于我』,『怎不见那当日的情分』云云。
看着周钧将周定海放在卧榻上,罗三娘抹了抹泪,说道:“钧儿,我说与你一事,你听完勿要怪你父亲。”
周钧垂首道:“阿娘说着便是。”
罗三娘:“犯了蒋育的案子,你父亲深知定会遭那市吏们的怨恨,怕是还会上了市署的恶册(黑名单)。故而,就想用那作保换帖的法子,让你顶上奴牙郎的位置,来躲避恶册之过。只是这样一来,就要苦了你了。”
周钧摇头道:“阿娘,作保换帖恐怕没有什么用处。”
罗三娘:“为何?”
周钧:“这次蒋育的案子,不仅得罪了市吏,还让上官看到了市署办事的漏洞,怕是以后很长一段时间,对于奴牙郎的管理会更加严苛,这在无形之中,等于得罪了诸多同行。”
“换了持贴人,固然是能躲过市署的恶册,但是市吏和同行们,皆怨我周家父子,正所谓众口铄金,这坊市间好不容易积累下来的名声,怕是难以挽回了。”
罗三娘急道:“那该如何是好?”
周钧想了想,又说道:“奴牙郎承接奴单,大多循三途。一为市署推举,二为市馆商谈,三为熟客相荐。”
“咱们周家,与那市吏和同行俱是交恶,市署推举和市馆商谈,这两条路,怕是很难走通了。”
“眼下,只有熟客相荐,或许还有些可能。”
罗三娘:“熟客?你父亲做奴牙郎这么些年,做成的奴单,没有一千,也有数百,定有那可信之人,愿意推荐亲友将奴单交给你父亲经营。”
周钧说道:“待得明日父亲酒醒,我自会向他讨教此事。阿娘,夜色不早了,你们先休息吧。”
与母亲道别,周钧回到自己房中,仔细思考了一番。
有些话,他并没有对罗三娘细说。
其实,熟客相荐这条路,也并不是那么容易走通的。
周定海曾经的那些买奴客户,就算肯将周家父子,以奴牙郎的身份,介绍给那些求购奴婢的亲朋好友。
但那些买家,迟早也会从知见人、市署甚至其他奴牙郎那里,得知到周定海那桩『略卖良人』的官司。
这些买家会担心,万一周家再次犯浑,又找来良人充奴,害的他们被请去县衙里过堂,这个责任该由谁来承担?
所以,归根结底一句话,没有哪个买家会愿意选一个有『略卖』案底的奴牙郎,熟客相荐这条路到最后怕是也会不了了之。
这样看来,市署、市馆和熟客,三条路实际上都难以走通,这奴牙郎的营生究竟应该怎么做下去呢?
躺在床上的周钧彻底没了主意。