刘长乐和默多克对等控制凤凰卫视

ChinaByte逐渐式微的另一个原因在于，默多克在获取与中国主管部门对话的通路上，在人民日报社之外又增加了一个人，这个人就是刘长乐。

刘长乐，1951年出生于上海，父母是随军来到此地的政府官员。1953年，他们全家移居北京。刘长乐的父亲是一名受过良好教育的文化人，后来成为中国共产党组织部部长级的官员。1979年越南自卫反击战打响前，刘长乐退伍，被分配到中国中央人民广播电台。他思维敏捷、口齿伶俐，有着很强的直播解说能力，迅速成为中国中央人民广播电台最受欢迎的主播之一。20世纪80年代中期，刘长乐进入北京广播学院（现称“中国传媒大学”）进行专业深造时，发现自己的一些广播节目成了教学的典范。到了1988年，刘长乐负责中国中央人民广播电台所有的军事新闻报道工作。

不久之后，刘长乐下海了，他在1990年被派到新加坡负责政府石油贸易工作。在新加坡，刘长乐开始了与中国的石油贸易业务，并把在石油生意中赚来的钱投入北京的房地产项目，由此获取了“第一桶金”。

和他的同龄人一样，刘长乐也希望看到中国实现现代化，努力赶上包括美国在内的其他发达国家，巩固中国在国际社会中的地位。他潜心佛教，并不是为了寻找信仰，而是要理解中国传统哲学和文化的核心。

大约在1993年，当默多克准备接手星空卫视的时候，刘长乐开始想办法在海外创办一家华语电视台。他的目标是这家电视台将面向全球华人，并且通过卫星将信号发送回国内。当时，唯一能够覆盖他的目标观众的卫星是亚洲一号，但是这颗卫星的租户名额已经预订满了。1994年，刘长乐听说某国家电视台准备放弃它在卫星上租用的转发器，而作为卫星的最大租户，星空卫视对转发器有优先取舍权。

刘长乐为卫星转发器的问题找到了星空卫视。他想建立一个属于自己的频道的计划，让星空卫视当时的CEO加里·戴维（Gary Davey）颇感烦恼，他担心刘长乐的频道会与星空卫视现有的两个华语频道竞争。但是星空卫视的经理们也意识到，刘长乐非常了解中国的传媒行业和监管政策，这正是星空卫视所需要的。于是，刘长乐被引见给默多克，两个人开始了直接对话。这两人非常相像，饮食上他们都喜欢吃辣，做生意时都喜欢冒险，并且愿意为了长远目标放弃短期利益。他们很快发现对方与自己是一路人，决定开展合作。

最后的合作协议是：合资公司中45%的股权属于刘长乐，45%属于默多克，还有10%属于当时的中央电视台在香港的一家公司。2000年，凤凰卫视在香港上市，央视公司的股份转让给了中国银行，此外公司还有15%的流通股。

1996年3月，凤凰中文台挟带着华丽的画面和快节奏的福克斯风格在沉寂的中国电视行业中爆发了，它还混合了星空卫视华语频道和电影频道的节目。

刘长乐兑现了他最初的承诺，开播了粤语和普通话的凤凰华语新闻台和娱乐台，对象是海外华人、华侨。到了2000年1月，美国和欧洲地区的国家都能通过有线和卫星线路收看凤凰卫视，这主要依赖默多克在全球的网络和协助。更重要的是，默多克和刘长乐开始在海外捆绑播出凤凰卫视和原中央电视台国际频道的节目。

默多克和刘长乐虽然在凤凰卫视中是合作伙伴，但是两人及各自的公司还是逐渐向着自己更感兴趣的方向发展。在刘长乐全力打造凤凰资讯台时，默多克则在海外忙碌，他忙着收购Direct TV，扩大他的全球卫星网络在美国的覆盖面。这项工作虽然复杂而漫长，但是很成功。不过默多克依然很关注他在中国的业务。

星空卫视包括了华语版的ESPN（娱乐与体育电视网）和国家地理频道，以及星空品牌的音乐、电影和体育频道。新闻集团在中国的骄傲和成功是一档名为“星空”的华语娱乐频道，它的中文含义就是“群星满天”。星空频道在2002年开播，主要集中为体育赛事、综艺、剧集、情景喜剧、卡通和电影等内容，很容易让人联想起美国的福克斯节目。星空卫视还在中国的电视台里面广交朋友，请他们为星空频道和星空卫视的其他频道录制节目。默多克答应在美国和欧洲地区的国家中播放原中央电视台国际频道的节目，并以此换得了在毗邻香港的广东省的数家覆盖约200万个家庭的有线电视网中直接播放星空频道的权利。这是默多克在中国内地电视市场中的第一个落脚点。