白虎

仁德的战神

在“天之四灵”中掌管西方天空的是白虎，五行主金，代表秋天。人们常说“云从龙，风从虎”，虎和龙作为一对战斗搭档，总是一起被提及。作为百兽之王，虎统治着兽类，而白虎极其罕见，自然也是虎中的“贵族”。

白虎头身有黑色花纹，骨大而粗壮，犬齿更长，杀伤力大；眼睛的位置靠上，所占面部比例不大；下颌骨尤其粗壮，张开的角度也更大，咬合力极强，在狩猎上优势非常大；白虎的前肢有五趾，四趾在前，一趾相对靠后，捕猎时能伸展开，就像人的手一样；而后肢只有四趾，无法辅助捕猎或抓住物体。

相传只有恩德散播极广的帝王将相，才能让白虎得以显现，所以白虎在人们心中也是仁德的代表。有这样一个故事，周武王姬发在牧野之战中击败了商朝军队，商灭亡，周建立。武王为了封赏功臣，把蓟地封给大臣姬奭。但姬奭主动要求留在武王身边继续辅佐，为国献力，这时便有一只白虎出现，以示君臣相助，寓意仁德助国家昌盛。

白虎也是战斗之神，象征着威武和力量，这也是古代的军旗和兵符上都有白虎纹样出现的原因。古时为了彰显武将的功绩，便认为他们是白虎转世，可以百战百胜。传说唐朝名将薛仁贵出生在普通农民家庭，母亲生产时数日不能产下婴儿。这时，天空中惊雷一响，飞下一只威猛白虎，落到薛家屋顶上，发出震天嘶吼。第二天薛仁贵就出生了，他长大后战功赫赫，成为旷世名将。人们都认为他是白虎转世。

道教把白虎拟人化为护法神，叫作监兵神君，他仁德、善战、辟邪的祥瑞之意依旧保留，成为人们非常崇敬的神兽形象。

王者仁而不害，则白虎见。白虎者，仁兽也。虎而白色，缟身如雪，无杂毛，啸则风兴。昔召公化行陕西之国，白虎应焉。

——《晋中兴征祥说》