14.赤裸裸的机会主义者
李斯决心西行前往秦国，在那里实现他的政治理想，过上粮仓大老鼠的生活。
临行前，他没忘记向老师荀子道别。荀子问李斯究竟是怎么打算的，楚国是祖国，为什么放着自己的祖国不待，偏偏跋涉千里到人地两生的秦国去呢？李斯直抒胸臆道：
老师啊，学生我听说“得时无怠”，也就是说，机会到了，千万不能错过。如今，诸侯纷争，能人当道，尤其是秦王，野心勃勃，一心想着吞并天下，称帝而治。这正是无权无势的寒门子弟奔走四方、施展抱负、出人头地的好机会。而地位卑贱，生活穷困，却不知道趁机谋取功名利禄的人，和那些只会张嘴等人喂食的圈养禽兽有什么区别？白白浪费了一张人脸和直立行走能力！学生我认为，最大的耻辱莫过于卑贱，最大的悲哀莫过于穷困。那些长期处于卑贱和穷困之中的人，不是埋怨社会不公，就是仇恨富人不仁，还动不动自我标榜与世无争，其实就是无能，这绝不是他们的真实想法！所以，学生我下定决心，一定要到秦国去，为秦王奉献毕生所学！
李斯的机会主义观点极具现实意义，即便今天听来，也让人振聋发聩。就是不知道儒学大师荀子是否认同，因为史书上没有明确记载。估计是喜忧参半：喜的是，这孩子真聪明，对时局分析得太透彻了，具备一个政治家的敏锐眼光、深刻洞察力和非凡气度；忧的是，这孩子太功利，对人生价值的理解过于偏激，将来难免会被命运捉弄，下场不会好。
实际上，李斯的下场不是不会好，而是非常凄惨，后文中我们还会详细说到。李斯那种期待功成名就的急切心理和露骨言辞,也从反面警醒今天的我们，应当理智清醒地对待所谓的成功或成就，切忌走火入魔。
先不管他将来的下场怎样，只说这次西行入秦，无疑是李斯命运中的重要转折点。李斯当时也深知这一点，于是向老师荀子辞行后，便匆匆向西出发，赶往秦国。
刚到秦国，正赶上秦始皇的老爸秦庄襄王去世，当时朝政交由秦相国吕不韦全权代理，李斯托人找关系，在相国府内谋得舍人一职。这中间，他肯定没少打着老师荀子的旗号到处自我标榜，因为傍名人、蹭热度、给自己贴金，自古都是“屌丝”逆袭、走上成功之道的必经之路。
不过，老师荀子的名号只是敲门砖，最终还是要看个人才华。而李斯才华横溢，做舍人没多久，就赢得了吕不韦的赏识。吕不韦把他推荐到宫中做了郎官，辅佐年少的秦王嬴政。
从此，李斯便有机会与秦王嬴政密切接触。在接触过程中，李斯经常与秦王嬴政畅谈他的“机会主义”和天下大势：
一个人之所以平庸，主要是因为经常错失良机；而一个人之所以成功，主要是因为能够把握时机，果断出手。从前，秦穆公称霸天下，却始终不敢东进吞并山东六国，为什么？就是因为时机不成熟，那时诸侯国还有很多，周朝还没有彻底衰落，五霸虽然交替兴起，但仍然都推尊周朝。自秦孝公以来，周朝才真正开始衰落，关外诸侯则互相兼并，直至剩下六国，而秦国置身于函谷关以内，独善其身，坐山观虎斗，趁机要挟关外诸侯已长达六代。现如今，长期被要挟的诸侯各国就像秦国下属郡县一样畏服秦国。所以，将来以秦国之强大，大王之贤明，荡平六国，统一天下，成就帝业，如同扫除灶台上的灰尘一样容易。这可是千载难逢的机遇啊！倘若现在大王还不抓紧将此事提上日程的话，等到诸侯各国再强盛起来，又订立合纵盟约，即使大王您和黄帝一样贤明，也不可能吞并它们了。
年轻的秦王嬴政对李斯的见解非常认同，于是提拔他为长史，进入自己的智囊团。
后来，根据李斯的建议，秦王嬴政暗中派间谍携带奇珍异宝到各诸侯国搞收买策反工作，重点收买策反那些所谓的“公知”和权贵，因为这些人不但有影响力，而且做人的底线比较低，缺乏爱国情怀，如果收买策反不成，就派人将其暗杀掉。这样一来，各诸侯国的君臣关系就变得越来越缺乏信任，越来越糟糕，为秦始皇荡平六国埋下了伏笔。
为此，秦王嬴政任命李斯为客卿。所谓客卿，简单地说，就是在秦国担任高级官员的外国人。
有了这么个头衔，李斯非常高兴，但正当他春风得意的时候，却在嬴政十年，也就是秦王嬴政诛杀嫪毐、赶走吕不韦的第二年，发生了一件大事，险些毁了他在秦国的政治前途。
这究竟是件什么大事呢？主要与一桩间谍案有关。
秦国向各诸侯国派送间谍搞离间工作，同样，各诸侯国也不断向秦国派送间谍搞破坏工作。正所谓：“敌中有我，我中亦有敌。”任何时代，这都是不可避免的！即使现在是和平时期，我们的国家安全工作一刻也不能放松，尤其对处于国家关键工作岗位的人，一定要政审，否则一旦出现间谍，后果不堪设想！秦国的这桩间谍案就发生在一个关键工作岗位上，间谍主角名叫郑国。
说起郑国，估计很多人都听说过，是一个水利专家，秦国有一条超大型灌溉水渠就是由他设计和主持施工完成的，后来以他的名字命名为郑国渠。郑国渠位于今天的陕西省泾阳县西北25公里的泾河北岸，它西引泾水，东注洛水，长达300余里，历经十年才修建完成，投入使用后，大大改变了关中的农业生产面貌，使土地贫瘠的关中变得富庶甲天下。
而这么一个对秦国百利而无一害的水利工程，竟起源于韩国的阴谋，其设计施工负责人郑国正是实施这一阴谋的实际执行人。
这究竟是怎么回事呢？