二、丝胶蛋白的结构与组成

丝胶约占茧层质量的25%～30%，除含少量蜡质、碳水化合物、色素和无机成分外，主要成分为丝胶蛋白（通常称为丝胶）。

丝胶蛋白是一种结构复杂的球状蛋白，相对分子质量为1.4万～31.4万，主要由18种常见的氨基酸组成。其中含量最高的氨基酸为丝氨酸，约占总氨基酸含量的33.43%。其次为天冬氨酸（16.71%）和甘氨酸（13.49%），这三种氨基酸的含量约占到丝胶蛋白总氨基酸的60%以上。

天然丝胶蛋白主要呈无规卷曲的二级结构，并含有部分β构象，几乎不含α螺旋结构。接近丝素的内层丝胶中含β结构的比例相对外层丝胶高，但外层丝胶在特定环境条件特别是在湿度影响下，部分无规卷曲能向β结构发生不可逆转化。此外，添加塑化剂、交联剂，或冻干丝胶蛋白溶液等也可增加β折叠的形成。