第1章　从远古到18世纪的大流行

人类与病原体的战争史可以分为两个时期，第一个时期，也正是我们这一章所描述的时期：人类遭受传染病带来的痛苦与灾难，却对这场灾难的起因浑然不知，更无从得知该如何减轻疾病所带来的冲击。然而，我们的祖先发现，得过某些传染病的人不会再次患上同种疾病，如此一来，这些人便可作为瘟疫暴发时的护理人员。我们将简要描述人类在解释该现象时所产生的早期思考与观点，也就是现在人们所理解的“获得性免疫”。利用这一观察结果造福人类的尝试之一就是疫苗的发明。我们将介绍人类与病原体战争史的第一个时期是如何因医学界的巨大成就——天花疫苗的发明，而走向尾声的。人类彻底消灭天花的过程，是在不同大陆与不同文化中，在人类并不理解其如何起效、又为何起效的情况下，以经验性的尝试达成的。接下来我们还将介绍人类与病原体战争史的第二个时期，在这一时期，人类已经了解了传染病的起源并且学会了该如何与之斗争。