一、视盘、视杯以及视神经的胚胎发生

在胚胎发育的过程中，大脑与表皮外胚层间的距离逐渐加宽，视泡（optic vesicle）远端逐渐扩大并远离大脑，近脑端则相对窄，形成视茎（optic stalk），即视神经的原基。视茎连接视泡和前脑。当胚胎发育至约4mm时，前脑两侧生成视泡，此时视茎为一圆腔（图1-1）。当胚胎发育至约7.5mm时，视泡内褶形成视杯（optic cup），晶状体板内褶形成晶状体泡（lens vesicle）。视杯的内层形成视网膜神经层，外层形成视网膜色素上皮层。视杯和视茎的下方向内折叠形成胚裂（foetal fissure）（图1-2）。

图1-1　约4mm胚胎示意图

箭头所示为视泡内陷方向

图1-2　约7.5mm胚胎示意图

视网膜神经节细胞（retinal ganglion cells，RGC）形成视神经纤维时，视茎内层细胞原浆内出现空泡，细胞排列不规则。视神经纤维从由胚裂处进入并穿过视茎时，内层细胞逐渐减少。视茎内的视神经纤维在胚胎发育至19mm时开始出现。在发育至25mm时，视茎内充满视神经纤维，此时视泡腔不再与前脑相通。而胚裂除远端玻璃体动脉穿入处外，其余部分也完全闭合。原始视茎遗留的部分细胞形成神经胶质，成行排列于神经纤维间。结缔组织、血管以及视神经鞘发源于其邻近的中胚叶。

当胚胎发育至25mm时，视神经除增粗和纤维数量增多外，基本无其他组织学改变。视神经纤维逐渐向中枢神经系统方向生长，在脑垂体前到达前脑下方并部分交叉，形成视交叉。当胚胎发育至48mm时，视束形成。髓鞘出现于视神经脑端，并逐渐向眼端延伸，于出生前止于巩膜筛板（lamina cribrosa）处。若髓鞘进入视网膜可形成视网膜有髓神经纤维。尸检研究表明，大约有1/100的人会存在视网膜有髓神经纤维。脑-眼髓鞘形成的动物研究表明，少突神经胶质细胞前体细胞沿视神经向外迁移、分化。人在妊娠18周时视神经内还无法观察到少突胶质细胞的发育。妊娠32周时，视束和颅内神经轴突开始形成髓鞘，至出生时几乎完全发育成熟。近眼端的轴突在出生后开始形成髓鞘，出生后7个月时所有轴突髓鞘发育完成并在此后一段时间进一步发育、增厚。髓鞘神经纤维的正常变异可以使视盘在视觉上显得突出，但不会有水肿。视神经纤维直径在0.7～10μm，较周围感觉神经纤维细。视神经纤维为有髓神经纤维，但不含施万（Schwann）细胞。视神经的髓鞘和中枢神经系统的白质束（white matter tracts）所含的细胞种类相同，但和构成周围神经髓鞘的Schwann细胞不同。从组织学上看，视神经更接近于白质束而非周围神经。

胚胎5个月时，开始出现近似成人形状的视盘（optic disc）。随着胎龄变大，视盘逐渐增大，结构渐渐完善。胚胎5～6周时，视茎上部分视网膜细胞形成胶质细胞团，称为原始上皮乳头。在玻璃体动脉血管化时，该细胞形成血管和分支的鞘膜，血管于出生前消失，上皮乳头萎缩，萎缩的程度决定视杯的深度。视杯于胚胎4个月时出现，至5个月时基本形成，并在此后逐渐增大、加深。

正常成人每根神经约有120万个神经节细胞轴突。在灵长类动物中，盘沿（neuroretinal rim）面积与轴突数量、轴突数量与巩膜管直径之间均有关联。正常发育的个体之间，视盘、视杯大小、视神经粗细以及巩膜管直径均存在明显的个体差异。产生这种现象的原因可能包括：视神经纤维数量和直径不同；神经胶质细胞的数量和体积不同；成形的神经节细胞的数量和/或胚胎发育过程中丢失的神经节细胞比例不同；巩膜筛板在发育过程中最终形成的时间不同；视神经纤维生长和巩膜筛板固形不同步等。