第16章 铁甲出京
福尔玛霖私用召令，召集了数万铁甲兵，大军浩荡出城，沿途惊民，直奔妖鬼城方向。
待铁甲兵出城半日，夏桑心中凉意袭扰，如此大的阵仗，皇城那边不可能收不到消息，但铁甲兵还是顺利集结出城了，这说明了什么……当朝天子，必定是默认了福尔玛霖的行为！
“莫非，圣上也想要借此摒弃妖鬼城！”路途周折难行，马儿颠簸，夏桑竟险些从马背上一头栽倒，惊得同行小兵心突一跳：“桑参谋，您没事吧？”
马儿健壮高大，队列紧凑随行，若不慎从马上跌落，极有可能被后方反应不及的马蹄踩踏。小兵惊出一身汗，桑九不擅武，这是大伙儿都知道的事情，王爷更是派他跟随看护，若桑九真在他眼皮子底下出了事，只怕他自个小命也是不保！
“无事。”夏桑无心理会小兵，他看着铁甲兵行进的速度，竟比想象中的还要快，这样的速度要到达妖鬼城，并不需要太久。
夏桑眼帘一闭，小兵更是惊声连连：“桑参谋，您可是身体不适？您可千万别睡啊！您若需要，小的去给您安排马车休憩吧！”
“你一惊一乍地作甚？”剑卫驱动马儿快步赶来，剑眉一蹙，小兵便不敢再高声说话。
剑卫打量了他俩二人，似乎猜到是何事，语气稍稍缓和：“王爷的车驾就在前方，莫要喧哗，免得惊扰了王爷！”
“是。”小兵对剑卫言语恭敬，或许是因剑卫在王府从事多年的缘故。
“是我方才失神了，险些摔落，小兄弟才会着急失了态。”夏桑面色发白，剑卫似调侃又似担忧，只问：“你这是方才受惊了？还是一路受惊了？”
夏桑不言，剑卫也不急。
三人驱马又往前行了一段，剑卫寻机挥手将小兵打发到后方去了，有剑卫在此，小兵倒也不担忧夏桑出事，乐于清闲，溜得畅快。
“你比我聪明，我都能想到的，恐怕你也早已想明白了。”马儿自会避障，剑卫便索性仰头望天，眉间愁云凝结，“或许，圣上并不是你我心中的明君！”
剑卫的反应，在夏桑意料之外。
“你不怪我了？”
剑卫扬唇一笑：“如今，似乎也不重要了！”
夏桑隐瞒身份，隐瞒会武功的事情，更以不纯心思接近于王府……剑卫不止一次想了结于他……但如果，那诡谲的武功能拯救万民于水火，倒也是不错，只可惜……大山也难以镇守被洪水猛兽席卷的地方！他多年待在王府效力，也只愿能为天下太平、万民安虞出一份力罢了！
“上苍若有眼，即使已决心抛弃瑶桂城，也请关怀一下其他地方的生灵吧！”
剑卫感慨良多，反倒是夏桑安静无话。
京城乃皇城脚下，天子安营的地方，城外的铁骑绿甲兵多得数不胜数，但因绿甲兵守卫皇城，所以福尔玛霖无法调动，除却镇守边塞疆土的大军，其他各地能调动的兵力分散，要短时间内集结更是困难，龟甲兵在药谷一战中伤亡惨重，短时间内根本无法重振。因此，铁甲兵成为了攻克妖鬼城的主力！
铁甲兵驻守京城之内，原是肩负着守护地方百姓的职责，如今却跋涉异地，欲残杀百姓。
“真是笑话！”夏桑眼中猩红加剧，“圣上与王爷，还真是兄友弟恭！攻克妖鬼城，竟也需出动数万铁甲兵，可谓是荣宠啊！”
“当年出战一边部小国，也只出动了七千兵甲，因此……我怀疑王爷此举，除了是替霍湘小姐报仇之外，恐还有圣上的意思！”剑卫似乎早已收到一些小道消息，有心提点夏桑。
夏桑紧张环视四周，十分谨慎，剑卫却道：“这周围人可信。”
夏桑闻言一愣，“他们是你的人？”
剑卫坦然无惧，率直道：“我喜管闲事，一来二去，总也有些关系交好的人。”
夏桑只觉有些看不透眼前之人，“那你倒是说说，你如此揣测圣上用意？”
“我脑子不灵活，猜不出来，但我耳朵多，听了些消息，只是不知道真假，想来还是说给你听听，毕竟连肖先生都说你聪明，这其中真假，便由你来猜吧！”剑卫也不顾夏桑说了些甚，只管把自己所知的全部说出：“王府的龟甲兵被药谷重创，所以王爷不得不寻求其他门道，因而出动了铁甲兵，这点不奇怪。但铁甲兵在城中统同不过五千左右，此番却能调出数万之多，实在是匪夷所思，何况铁甲兵声势浩大，出城的动静毫无遮掩，这点就已经是引人怀疑了！皇城那边肯定收到了消息，毕竟是私自调走了京城的守卫，这罪名可不小，但王爷还是顺利领着铁甲兵出了城，这只能说明，调集铁甲兵，王爷定当是获得了圣上的首肯。然而，如此大规模的调动兵马，占据京城各道，惊扰城民，引得人心惶惶，定是有大事发生！”
“疑点颇多，我最为奇怪的反倒是隐藏。在京城中隐藏了这么一支铁甲兵，究竟是如何做到的？”夏桑梳理各个疑点，分清纠缠交杂的脉络，“十三年前，京城曾被边陲异族突袭，异族乔装混在城民与宫人之中，侍卫们无法分清杀灭，导致王室官宦死伤惨重，当时全城戒严，受惊搬离京城的人非常多，恐怕就是在那个时候，京城就已被皇室牢牢握紧在手中，城中有过半的城民，恐怕都是披着面具生活的吧！”
“不知道，我只听说在京城地底下，其实挖了许多暗道与粮仓，暗道交错杂多，估计已遍布全城。”
“暗中养了这么一支兵，在未发挥最大作用的时候亲手亮出，上位者的心思，还真是令人难以捉摸！”
剑卫忽而提起一人：“你可曾听过南襄王？”
“南襄王？”夏桑略感耳熟，“你是说……那位南襄的战神？”
南襄是一处地名，多年前，朝廷押送一名死囚经过此地，不慎被死囚脱逃。南襄这地方，还山贼横行无忌，强抢民女、烧杀抢掠，连地方官的爱女都惨遭山贼毒手！
山贼最大的恶行，便是囚禁百姓，而后火烧庙宇。数多百姓的亲友命丧火海，南襄地怨气冲天，而就在这时，有一人带领百姓拿起家中的菜刀或锄头，与山贼们奋起反抗，更孤身潜入贼窝，手刃山贼首的头颅……
“那人便是南襄王？我一直以为，那是民间编出的故事，以为南襄王与圣上乃是至亲手足。”夏桑并没有过多关注过那位传闻中人物。
“非也！南襄王是一位异性王爷。”剑卫所知道的，比夏桑想象中的还要多。
死囚最终再次入狱，但南襄的百姓却向朝廷呈上了一份“万民请愿书”，要求功过相抵，宽恕他此前一切的罪过！
“后来又发生了什么，我也不太清楚。当年，边陲部落不甘臣服，时常战乱，圣上不知是抱着何种心思，让南襄王率五千兵马前去御敌，那本是必败的局面。但出乎所有人意料的是，南襄王骁勇善战、有勇有谋，竟真的凯旋而归……总之，南襄王从一介死囚成为了一位领兵的异性王。南襄王虽体察百姓疾苦，但他野心勃勃，手中的势力越来越大，近几年，更是到了让圣上难以安枕入眠的地步！所以，我有理由怀疑，这支铁甲兵的真正目标，是南襄王！圣上究竟有何想法，咱不得而知。”
这种布局，其实很粗糙。例如，若有人跑到南襄王面前，捅破了这层谎言呢？
但夏桑不会傻到，觉得铁甲兵真的就是打倒南襄王的关键，估测是圣上多疑，所准备的后手。
棋局已开始，其中暗云汹涌，绝没有表面看到的那么简单、那么愚蠢！
“所以，是为了有一个可以出兵的借口？因要铲除南襄王，所以妖鬼城成为了牺牲品？”夏桑抖肩狂笑，眼角溢出泪花，“所以你看，圣上其实很适合当君王。”以一城百姓的生命，去稳固帝王的江山！
“你打算怎么办？”剑卫看他的模样，终究还是不忍，“若你有何想法，想要阻止此次灾祸，我虽不一定能助你，但我也绝不拦你！你欺骗我之事，待日后再找你算账。”
铁甲兵不分昼夜前行，即使有的已是精疲力尽，无法追赶上军列的步伐，福尔玛霖命原地整顿，但众兵将也不过休憩三四刻钟，再草草果腹解决饥饿，便再次扛上军旗或刀剑出发。
军列步子齐整，无论经过何处都总能掀起一阵细微的动荡，经过湖泊水池时，原是平静无波的水面也能现起一丝波纹。
每过一处地域，夏桑隐藏在袖中的哨笛便会吹响，如蝉鸣鸟叫的声音，会牵引林中的飞兽忽然振翅高飞，草丛窸窣，似有躲藏在四周的人暗中离去。剑卫一直跟在夏桑身旁，自然也察觉到不对，他起初觉得惊奇，还会四处转头打量，但随着哨笛响起的频率越来越高，他也猜出了一二：这或许是夏桑与妖鬼城之间的通讯方式！