第3章 作家简介

欧·亨利（O.Henry, 1862—1910），原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），美国短篇小说家、美国现代短篇小说创始人，与契诃夫和莫泊桑并称“世界三大短篇小说巨匠”，曾被评论界誉为“美国现代短篇小说之父”。波特一生曾经使用过多个笔名，但以“欧·亨利”最为知名，据说，它源于一本法国药典的作者的名字。1899年，波特发表了《口哨大王迪克的圣诞礼物》，首次使用笔名“欧·亨利”，从此被世人熟知。

欧·亨利出生于美国北卡罗来纳州的一座小镇，他三岁丧母，此后便和父亲搬至祖母家，与姑妈一同居住。在姑妈的影响下，欧·亨利从小就学习绘画和写作，文学欣赏的才能十分出众。成年后，他做过药剂师、农场助理、会计、记者、土地局的制图员、银行出纳。1895年，他因银行工作的失职收到法院传票，便逃往洪都拉斯避难，后因妻子病重回国，最终锒铛入狱。出狱后，他前往纽约，从此以写作为生。写作和谋生的压力使欧·亨利终日沉溺于酒精，1910年，年仅49岁的他因病离开了人世。

欧·亨利一生困顿，曲折的人生经历为他后来的文学创作之路积累了丰富的素材。在他的眼中，“故事无处不在”，公园的长凳上、路灯下和报刊亭边都是获得素材的好地方。他一生创作了三百余篇优秀作品，如长篇小说《白菜与国王》，短篇小说《麦琪的礼物》《警察与赞美诗》《最后一片叶子》《二十年后》等，是美国流行文学的中心人物。美国耶鲁学派批评家哈罗德·布鲁姆评价他：“对于欧·亨利来说，最重要的是他留住了一个世纪的观众：普通读者在他的故事里看到的是他们自己，不是更真实或者更奇怪，而是像他们自己的过去和现在一样。”1918年，美国艺术科学协会设立了“欧·亨利短篇小说奖”，以奖励最优秀的短篇小说家，由此可见欧·亨利的卓越声望。

（杨欣露/文）