科学在召唤

四张听讲券

按照里波先生的设想，迈克尔·法拉第—他颇赏识的这位徒弟，将来会成为一名优秀的订书商。里波书店是伦敦最讲究的订书店，里波先生业务精道，重信誉，深受同行们的敬重。所谓名师出高徒，也是顺理成章的事。不过，里波先生发觉，法拉第那对温和的灰眼睛里，常常闪烁着一种奇特的光亮。究竟这位徒弟心中在向往什么，他并不全知晓。

年轻的法拉第外表沉静、谦和，不爱说话，脸上常常露着友善的微笑，但他的内心深处却潜藏着一种澎湃的激情和坚韧不拔的毅力。他—铁匠的儿子，贫穷、磨难、艰苦的环境，以及其他任何诱惑，都动摇不了他的心志。要不然，法拉第的一生真会埋没在订书店里！

法拉第做任何事情都很认真，他喜欢装订工作，勤勤恳恳，但那只是一种敬业的表现；他真正的梦想，是从事科学研究。

《化学对话》《大英百科全书》在他心中点燃的圣火，一直不曾熄灭。

每当他躲在自己的小阁楼里摆弄电瓶，或是那些五颜六色的化学药品时，他感觉自己是世界上最快乐的人。

塔特姆的自然哲学讲座，把他心中的圣火扇得更旺了。十几次聆听，一本精装的笔记，法拉第已经够满足了。一个青年装订学徒，能够站在科学的门边向里张望，他觉得是一种幸运。“自己能够移步走进这座殿堂吗？”这个念头，常常像闪电一样掠过他的脑海。

这一天，机遇终于来了。

由于里波书店装订质量上乘，信誉好，不少学术界人士都乐意把自己的书送来店里装订，其中也有英国皇家学会的会员。这些顾客中，有位名叫丹斯的皇家学会会员，很喜欢法拉第，同里波老板也熟悉。

丹斯先生高高的个子，瘦得像只仙鹤，待人幽默慷慨，每次见到法拉第，都要说句笑话。这天他又挟着几册书来装订。

跨进书店，看见正埋头装书的法拉第，丹斯先生走过去，俯下身来。

“哇！小老弟，最近又有什么大作出手？”他拍拍法拉第的肩头。

“喔，是丹斯先生，我正在装订别人的经书。”法拉第抬起头来，腼腆地笑道。

里波先生这时迎出来。寒暄之后，他微笑着问丹斯先生，是否愿意看看法拉第自己装订的笔记。丹斯先生一口应承。

里波先生从里屋取出法拉第送给他的《塔特姆自然哲学讲座》，很得意地给丹斯先生看。

丹斯先生接过精装的册子，翻阅之后，大为惊奇。这本讲座录的笔记之工整、内容之详尽，出乎他的意料，尤其是还配有素描的插图，足见记录人的细心和功底。这本册子显示出的法拉第对科学内容的理解力和严谨的作风，给他留下了很深的印象。

“你去过皇家学院吗？”丹斯先生问法拉第。

“没有去过，先生。”法拉第说。

“那你知道一些皇家学会的情况吧？”丹斯先生问道。

“嗯，听说它是前几年成立的……”

丹斯先生一下乐了：“很多人都以为皇家学会才成立几年。实际上，早在17世纪60年代它就建立了，伟大的牛顿就曾任皇家学会的会长。”

法拉第入神地听着丹斯先生说下去。

“不过这个以传播科学知识为宗旨的最高科学机构，曾经几起几落，直到1799年，就是你刚才提到的时间，才由皇室正式成立了皇家学院。里面有图书馆，还有一流的实验室，每星期五都有演讲会。你应该去那里听听。”

“我？是的……我很想去。”法拉第兴奋得脸都红了，心里却认为这是永远不可能的。

丹斯先生看在眼里，没说什么话。过了几周，他来店里取书，从衣袋里掏出4张皇家学院的入场券，送给法拉第。

“这是戴维教授化学讲演的听讲券，你一定会感兴趣的！”

“戴维教授！是真的？”戴维是英国科学界的巨子、世界闻名的学者，他的名字如雷贯耳。法拉第几乎不相信自己的耳朵。

丹斯笑起来：“是真的。小老弟，拿着听讲券，去听吧！”

这4张听讲券，改变了迈克尔·法拉第的一生。