转移和收缩

为增加上座率，很多球队老板将阵地转移到新市场，很多球队在找到永久主场之前换了很多地方。三城黑鹰队（Tri-City Blackhawks）在1951年转移到密尔沃基，希望有更好的上座率。由于结果不尽如人意，他们又在1955年转移到圣路易斯，在那里打了13年比赛，又转移到亚特兰大，延续至今。韦恩堡活塞队在1957年离开高中体育馆，转移到底特律的场地，延续至今。其他球队转移到了大球市，在那里得以发展或继续转移阵地。例如，罗彻斯特皇家队（Rochester Royals）由于盈利不足，开始在全国转换场地，首先来到辛辛那提，然后是堪萨斯城和奥马哈，最后来到萨克拉门托，更名为“国王队”（Kings）。

很多时候，当球队老板发现一个对职业篮球充满渴望的新市场时，他们就会将球队转移到那里。有时候，他们会遭遇惨痛失败。一些心怀不满的老板会转移主场，但无法找到一个有适合比赛的场地而且有利可图的城市。而卖掉一个刚起步的球队的特许经营权也很难。于是，有些球队老板很早就认输，认为损失小钱总比把身家绑在一个垂死挣扎的体育运动联盟上要好。NBA的收缩使球队从最初的17支锐减到第二赛季时的10支［算上巴尔的摩子弹队（Baltimore Bullets）是11支］，在1955—1956赛季减少到8支球队。直到1970年，NBA才又恢复成立之初的17支球队。