麦

野生小麦在东亚没有分布，仅在小亚细亚有发现；大麦只见于小亚细亚周围和遥远东方的长江上游地区。

野生的牛分布广泛，在欧亚大陆、非洲北部都有发现；猪也同样广泛分布在欧亚大陆的温带到热带地区；山羊、绵羊的分布则窄得多，绵羊分布在伊朗和伊拉克的边境、阿富汗和巴基斯坦的边境以及中亚地区，山羊分布在小亚细亚、伊朗以及中亚地区。人类最初进行的作物种植和动物驯化无疑是在上述地区开始的，之后才逐步传播到了其他地区。

小麦、大麦、山羊、绵羊、猪、牛的分布图

西亚的纳吐夫遗址、杰里科遗址（巴勒斯坦）、耶莫遗址（伊拉克）、贝尔特洞穴群，这些古老的新石器时代遗址，都显示了人类是如何开始农耕、畜牧生活的。

距今约一万一千年前，冰河期之后贝尔特洞穴最初的居住者是以狩猎为生的，之后第二批居住者则开始了饲养绵羊和山羊，但无法确定他们是否种植谷物。又过了五千年，洞穴的居住者们除了饲养绵羊、山羊，还开始养猪、牛等牲畜。另外，他们还制作了一些粗糙的陶器和石镰，由此推测他们应该开始了农作物的种植。

伊拉克北部的耶莫遗址，当时的居民住在泥垒的方形小屋里，使用磨制石斧和石镰，用磨棒和磨臼磨碎谷物。他们种植绿小麦、一粒系小麦、大麦，饲养绵羊、山羊、牛、猪、狗等家畜。他们还供奉赤陶母神像和动物像，从后面的一些事例来看，这些神像应该是用来祈祷农牧业丰收的。现在的普通小麦是二粒系小麦和节节麦的杂交品种，染色体翻倍。（节节麦是二粒系小麦田里生长的杂草，它的花粉使二粒系小麦受精后培养出的就是普通小麦。）

最初聚居在杰里科神殿周围的人们以狩猎采集为生。之后，这些人用泥土或木柴建造起圆形小屋定居下来，他们依旧使用从前那些工具，但慢慢开始了谷物的种植。直到距今约九千年前，杰里科居民终于向前迈进了一步，建起了结实的圆形房屋，在房屋周边用石头建造了城墙和圆塔，形成了壮观的城市。但是，他们还不能制造陶器。

其后的居住者也未能制造陶器，但城市却进一步扩大。公元前7000年左右，杰里科的人口至少达到了三千人。当时的人们已经制造出皮革、木制及石灰岩制的容器，另外有一些石制工具使用的是燧石和黑曜石：带刃的镰刀上面镶嵌有骨或角质的手柄；石环很多，可能是用在挖杆上的；磨臼则是用来磨粉的。据推测，杰里科耕地、果园的中心应该是绿洲，但还没有确切证据证实这一点。杰里科神殿旁边除了若干兽骨，还出土过山羊、绵羊、牛、猪的模型。遗址中存在大量鹿骨之类的兽骨，说明此地的农牧民还在相当程度上保留着狩猎人的习惯。

在这样的状况下，到了公元前6500年左右，西亚地区已经普及了小麦、大麦的种植，山羊、绵羊、牛、猪的饲养。但这些农牧业技术是如何传播到东亚的，这一点尚不清楚，彩陶技术是否是一同传播过来的也不清楚。

在中国，从中石器时代的沙苑文化（陕西大荔的沙丘遗址，分布着小型打制石器的中石器时代遗址）到公元前3000年的仰韶文化，有一段七八千年的空白期。之前也提到过，目前的考古发现，还无法填补这段空白。但就是在这段空白期，中国的先民开始了谷物种植、家畜饲养。我们只能寄希望于今后的考古发掘能够填补这段空白。