第4章 要求
常家的庶出弟子，每月都必须完成一定的交付工作。比如说:去几处家族名下的矿产地监督矿工挖矿，在家族所开的坊市当执法弟子，猎杀族老所需的灵禽异兽、以及种植一些灵根奇药等等杂七杂八的工作。然后视完成工作的具体情况，族内会按月发放一些银两给这些弟子，以示奖励。
而那邋遢道人，就是专门负责分配关于药材管理等类工作的族内管事。
拓丹堂大厅之中，摆设简陋，并不华丽，但也不俗气，一个个白衫弟子，接连从外面走进来，在对面的玉璧之上摘下令牌。
那些摘下令牌的弟子，都以神识扫过玉牌，脸上或喜或愁。
“常德执事，这今日的杂役我已尽数完成。”常烬一脸平淡，走到那邋遢道人的身前，将手中的令牌与篮子放到了柜台之上。
而那邋遢道人好似是察觉到了什么，这才慢悠悠的坐起身来。
“三颗凡星草，五片红药叶……”邋遢道人不紧不慢的念叨着，貌似是在核对任务的需求。
常烬也是沉得住气，任由邋遢道人慢悠悠的清点名单。
过了良久，这些药材才被完全清点。
“这是你的报酬。”邋遢道人拿出一两银子，接着又呼呼大睡起来。
“多谢执事。”常烬施了一礼，在接过银子后旋即离去。
别看邋遢道人其貌不扬，只是拓丹堂的掌柜，年纪看似也有五六十了，头发稀白，上看去人畜无害，可常烬却是知道，此人是个不折不扣的高手！
曾经有个族老座下的嫡传弟子在拓丹堂内放肆，被这道人一指弹出数丈，险些没被废掉一身修为。当时常烬也在场，正是从那之后，她才知道这个有些为老不尊的家伙实力深不可测。
虽然如此，可他却对自己这等出身低微的庶出弟子颇有关照，也算是族内为数不多不会干出压榨庶出弟子的良心执事。
当常烬从拓丹堂走出来后已过正午，那外面人流已经是熙熙攘攘，声音嘈杂好不热闹。
“嗯，怎么是你？”正当常烬要回到家中准备看看那上古异宝的妙用时，一道浑厚的声音在人群中骤然响起，让得她的脚步微微一顿，不由循声望去。
闻言，常烬停下步伐，循声望去，却见得前方不远正有着几个少年向着她走来。
“原来是常明兄长。”见到这些人后常烬眉头不由微微一皱。
为首的人正是常明，不过开口说话的人，却是此前在老者那见到过的一个旁系子弟陈岩，是那种心机深厚，皮肉不笑的谋士，同时也是常明娘家的人，论辈分应该算是常明的表弟。
而那面容姣好的女弟子常璇并未跟在他们身旁，也不知道去哪了。
常烬的瞥了一眼常明身旁的那几个少年，眸中流光闪烁，不知在思索什么，而脸上依旧是古井无波之色。
“今早之事，是小女冲撞了兄长，我在此给兄长赔个不是了。”常烬抱拳作辑，一脸诚恳的朝常明道歉。
常烬出身一般，自然无法与常明这等有着族老当靠山的嫡传弟子相比，眼下的服软不过是权宜之计罢了，身为家族传人，常明的心眼也不可能小到去计较这等小事。
一时的服软不代表畏惧，人在屋檐下不得不低头，要懂得进退才是生存之道，像常烬这种一没天赋二没出身的弟子，要是因为随随便便的挑衅就怒发冲冠，与他人以命相搏，这才是愚蠢至极。
赢了一时不代表赢了一世，在修炼世家中更是如此。
“哦，没想到你还挺识相的。”见到少女这般姿态，陈岩不由得讶异。
“常明兄长，此事虽小，但我等该如何处理？”另一个少年问道。
“常烬不过一介庶出弟子，冒犯了我等，虽为无心之举，但若是不罚，自然有损我等威严，任由他人耻笑。”常明眉头一皱，细细思索。
“可要是罚，我等虽为嫡传，但也没有资格越俎代庖，处罚个未曾触犯族规的弟子。”接着他朝陈岩示意:“既然如此，你说如何是好？”
得到了常明的同意，陈岩胆子也大了起来，他迈出步子，面露笑意，一副和蔼友善的神情。
但他接下来做出的举动可称不上有多么友善，只见他便拦在了常烬的面前，皮肉不笑的叫道，“哟，你叫常烬对吧，这是要去作甚？”
“这位兄长，在下已经完成杂役，正准备打道回府。”常烬眸中闪过一丝无奈，瞅向那书生意气的陈岩交代道。
“嘿，既然你这么识相，那我就敞开天窗说亮话了。”陈总眸光闪烁，笑道，“身为个庶出弟子，你应该明白得罪了那些大人物的子嗣会发生什么？虽然你的身份是拓丹堂弟子，但若是常明兄动怒，以后族老难免会给你穿小鞋什么的。”
“多谢兄长告知，”见得对方一脸好言相劝，常烬不由顿住了脚步，“那么依兄长此言，我该如何是好？”
常明的爷爷常无央乃是常家九大族老之首，一身修为出神入化，传闻已经达到了意动九重境，捏死自己这么个庶出弟子简直易如反掌。
常烬身为拓丹堂弟子，身份自然无法与其相提并论，可如今对方敢出言威胁自己，饶是常烬素养较好也不由得怒火中烧，可眸底却是闪过一丝无奈之色。
但归根结底，终究是自己的心性惹了祸，自认为的一次随意交谈，到头来还是给惹了麻烦，早知如此，又何必当初？
不过常明刚才也说过，自己仅仅只是让他落了面子而已，更何况听这陈岩的口气，事情应该还未糟糕到那般地步。
那陈岩却并没有在意常烬的神情，他眸光眨动，笑盈盈的开口:“看你出身贫寒，我也不欺负你，这样吧，我给你三条出路，任由你来选择。”
“三条出路？请兄长但说无妨。”见到陈岩出口成章，说什么给自己三条出路，常烬觉得自己现在的行径简直虚伪到了极致，明明自己并未做错什么，但脸上还要露出讨好的笑颜，像个奴才一样让对方满意。这一刻她感觉到了深深的悲哀，身为弱者的悲哀。
“你这话什么意思！难道真以为我所说的出路是要害你？”陈岩听了常烬的话后，不但没高兴，却反而脸色一冷，露出一副不屑，也绝不会干那些小人行径的表情。
常烬原本挂在脸上的笑颜，在听到此话后反而是麻木了。
这陈岩话说得好听，也许在他自己眼里口中的三条出路不过是轻而易举，可对于常烬而言，这些嫡传弟子的眼高于顶，要是不让对方满意，日后定然没自己好果子吃。
吃了个大亏，常烬还是压下心中的负面情绪，脸上的笑容只是微微一滞，就自然的换上了诚恳的神情，用一种虚假做作的口吻继续说道：“兄长错怪小的了，其实小的是觉得，当初犯下的过错，如今被常明兄长一笔带过，小的自然是感激不尽。”
连我都换成了小的，可见常烬现在忍耐着多么大的屈辱。
而在对方眼中，这不过是一件小到不能在小的琐事而已，这就是实力的差距。
听到常烬说这些口是心非的话后，陈岩那冷若冰霜的神色这才缓和下来，微微颔首道：“没想到你倒是识时务，既然如此，我也不好为难你，听好了:第一条，在我的手下撑过三招，此事便可作罢。”
这陈岩说的冠冕堂皇，可明眼人一看就知道，这完全是不可能的事情。
常烬不过照形四重境，还未曾步入心感势场之境，而这陈岩乃是照形八重境，别说三招了，就是一招，自己也接不下来。
“兄长就别说笑了，小的实力低微，资质又差，怎能与您争锋。”常烬强笑着，心里却在一遍又一遍的劝慰自己，这只是暂时的，更何况还有其他两条出路没说，自己也未必没机会。
“哈哈，也许你努力个几天，就能突破了！”陈岩半开玩笑的调侃，可嘴上的动作却是不停，“第二条，在几日后的宗族大典上拔的头筹，最不济也要有前十名。”
前十名，历代的前十名最少都有照形八重境，像是常烬这般修为，若是运气爆棚，最多最多也就只有前百名的名次，至于他口中说的前十名，除非自己得到了什么逆天大机缘，否则也仅仅只是空谈罢了。
“这家伙这么这么咄咄逼人？”听到这里，常烬的眉头都快拧成了疙瘩，脸色阴沉如水，这哪是什么出路，分明就是赤裸裸的刁难。
“第三条，七日之内，去城外的东荒岭中采一株寒露草来，常明兄最近正要炼一记碧轩灵，头上实在有些紧，否则也不会来找你这庶出弟子帮忙了。”
常烬一听此言，开始愣了一下，但还是马上就笑了起来。
“兄长此言差矣，这等小事，包在我身上就行，到时候要是出了什么差错，尽管拿我试问。”
好啊，原来这些人是打着让我当苦力的算盘来找自己的。
不过也难怪他们会这么做，正常情况下，常明可没兴致去在意这些小事，而采摘寒露草的事情，若是作为杂役放出去，一株寒露草相当于十两银子，到时候付出的银两可不少，族中有规定，报酬必须相当于任务目标价值的三成，就是嫡传弟子也无法越界。
于是，他们就找上了自己这个倒霉蛋。