第2章 三童子下凡（上）
1
纪州最大的富豪、柳川家的女主人敏子刀自[1]突然提出想去山里走走。这大约是在一周前，也就是九月上旬的事。
“去山里？”女佣吉村纪美露出一脸诧异的神色。
柳川家所在的津之谷村位于熊野川上游大约四十公里处，纪伊山地的南侧。这里一千米以上的山峰重峦叠嶂，山间的谷地散布着人家，是一处典型的山区。刀自的二女儿嫁给了大阪一家卡巴莱酒馆的老板，纪美是被她丈夫的远房亲戚送到柳川家来学习礼仪的。她天性活泼，很受刀自的喜爱。对于从小在城市长大的她来说，这里周围都是山，一出家门就是山路，而刀自却还想去“山里”散步，这听起来就像鲤鱼想去游泳一样奇怪。
“是啊。”刀自今年八十二岁，身材矮小。她曾说，她的身高放在过去也算是中等，然而她还不足一米四。她脸庞小巧端正，与身体很协调，整个人往起居室的坐垫上一坐，那风韵仿佛一尊可爱的小佛像，让人不禁想用双手轻轻捧起端详一番。此时她优雅的面庞上浮现出深深思索的神色，她轻轻点了点头。
“天气越来越暖和啦。不知道为什么……我就是想去山里散散步。最近这二三十年，都没有好好在山里走过。纪美，你能不能陪我一起去？”
“好的夫人，我也很喜欢走走，想跟您一起去……我先去跟经理说一声。”
刀自有过两任丈夫，均早已过世。她与两任丈夫分别育有四个和三个孩子。其中有两个儿子战死沙场，大女儿死于战争，现在只剩四个孩子，两男两女。他们分别住在不同地方，又在刀自的带领下，负责管理津之谷村的这个宅邸。而负责管理山林的，是被纪美等人称为经理的老管家串田孙兵卫。他已经在柳川家工作了四十多年。听了纪美的话，他急忙赶来。
“夫人……您是不是听说什么奇怪的事了？”
他的第一反应是，自己在职务上是不是存在什么疏漏，导致刀自突然亲自巡山。
“不是，不是。”刀自一时不知如何作答，只能赶紧摆了摆小手。
“不要过度解读我的意思啊……我跟纪美说了，这只是我心血来潮而已。这么说可能不太好听，但是上代主人种下的入泽的杉树，现在也不知道怎么样了，我都三十多年没去看过啦。这怎么也说不过去……我正好也想去那边散散步。仅此而已。”
听了她这番细致的解释，老管家才松了口气。
“是这样啊。正好天气也不错，适合出去走走……但是夫人，我有句话讲了您可别生气，您虽然身体硬朗，但毕竟上了年纪，万一有什么闪失，那就是我们下人的责任。不如找两三个年轻人陪您一起去吧。”
“不用这么夸张吧。”刀自皱了皱眉，“又不是什么大领导出巡。别看我老了，腿脚还利索得很。有纪美一个人陪我就够了。我跟她说了，午饭在路上吃，带上饭团、水壶……还有年轻人喜欢的那种口香糖，都让她带上吧。另外，请安西把我们送到山的入口吧。”
“好的，夫人。”
安西在府上的两位司机中较为年长，也在柳川家工作了三十年。刀自但凡外出，会根据目的地选用不同的车辆，但司机一定是他。这次要用的车是办私事专用的达特桑[2]。
这一天就这样过去了。但令人意想不到的是，大家都以为仅此一次的“散步”，此后竟变成了刀自每天的“必修课”。而且她外出时间是固定的，早上九点坐安西的车出门，下午四点左右回来。山里天黑得早，有时要到暮色降临后刀自才回家。她一走就是一整天。
忠心耿耿的串田管家不禁有些纳闷。
“夫人情况怎么样？”他把陪同夫人的纪美叫到身边问道。
“夫人呀……”纪美是刀自“心血来潮”的最大受害者，她一天要陪同夫人步行十公里到十五公里，脚上磨出的水泡连成了片。她一边往柔软的脚底擦药，一边歪着头说道：“没什么异常情况。夫人好像事先计划好了每天走什么路线，每座山的情况她都心中有数。我看每座山都差不多，但夫人就认得出，说这座山是上上代的太右卫门指挥五十名男丁种树的地方，她小时候背着装树苗的箩筐来过这里，祖父还摸着她的头夸她……她还一边摸着树干，一边说着什么，好像大树是活的一样。大概就是这样。”
“嗯。那明天夫人还会再出去吧？”
“是的。我听她对安西交代说明天会从中野进山，去濑尾那边。”
“从中野到濑尾。这走得是越来越远了。哎，夫人该不会是……”
串田抱起双臂陷入了沉思。
“该不会是……怎样？”纪美有些担心。
“夫人该不会是……”管家放下双臂，“想把柳川家所有的山都走个遍吧？”他一脸严肃地说道。
“所有的山？已经走了这么多，还没走完吗？”纪美吃了一惊。
“你们这些年轻人，真是什么都不知道。”管家挺直了腰板。
“柳川家名下的山岳数量之多，在全日本都是数得上号的。这个村子方圆六百七十平方公里，面积在全国也是名列前茅。村子里六成的地是柳川家的。你可以算算，六百七十平方公里的六成有多大。”
“呃……”
“没算出来吧？大概四百平方公里。准确讲是三百九十八平方公里。而且这只是账面上的数字，如果去实际测量的话，肯定不止四百，可能是四百二十、四百三十，甚至更多。没想到吧？”
“唔……”
“看你的表情好像不太明白。你可能对平方公里没什么概念。一平方公里相当于过去说的一百‘町步’，也就是现在的一百公顷。四百平方公里，再乘以一百是多少？”
“呃……”
“还是不会算啊？告诉你，是大约四万公顷。怎么样，吓一跳吧？”
“嗯……”
“还不明白？现在的年轻人啊，要怎么说你才能懂呢？”
老管家有些生气，又忽然面露微笑，说道：“给你看样好东西。”说着从书架上取下一本地图册。
“这是我家孩子上高中时候用的地图册，估计现在没多大变化。这上面说——”
“你看。”他参照书末的索引，指着一处地方，递到纪美面前。
“这是你住的大阪。这指的不是大阪市区，而是北到箕面，南到河内的整个大阪府，总面积是一千八百三十一平方公里。津之谷村是六百七十平方公里……嗯，相当于大阪府的三分之一还要多。柳川家的土地有四百平方公里……相当于大阪府的五分之一还要多。怎么样，这下知道厉害了吧？柳川家的山，面积足足有整个大阪府的二成以上，能装得下整个大阪市区了。”
纪美张开樱桃小口，接着又闭上。她果真吃了一惊。
她转头看看脚上的水泡，声音听上去有些胆怯。
“这么大的地方，走遍到底要花多长时间啊？”
“至少一个月吧。”管家面无表情地说道。
“我年轻的时候，也陪老主人走过一次。那时候身强力壮，但也足足走了四周。另外，还有飞地呢。”
“飞地？”
“柳川家在相邻的奈良县边上有块飞地。不过，不知道这次夫人会不会去……”
管家说着，又抱起胳膊道：“夫人为什么突然下了这个决心？这些山她每天都能从屋子的窗户里望见，没必要挨个儿走遍。如果是一时兴起，那这也太耗费精力了……当然，这都是我自己的猜测。”
第二天又是秋高气爽的好天气。在众人的目送下，刀自的车从瓦上长满青苔的冠木门[3]穿过，朝主路驶去。
主路边是熊野川的支流。这条河水量丰沛，过去曾经是输送木材的水运要道。河对岸有一块极其狭小的农田，再远处是多座八百米左右的山头，覆盖着郁郁葱葱的杉树林。
在其中一座山的半山腰，一双眼睛正透过望远镜紧紧盯着刀自出发的情况。
当刀自的车驶过，那人放下望远镜，拿起了对讲机。
“已经出发了。方向跟昨天一样。老地方会合。听好了，成败在此一举！”
这个年轻人眉毛浓密，眼神犀利，体格如猎犬一般健壮。他叫户并健次，是企图绑架刀自而潜入津之谷村的诱拐团伙的头目。
2
这个号称“彩虹童子”的诱拐团伙之后不久就出了名。团伙共由三人组成，他们都有前科，最初在大阪监狱的杂居牢房中相识。监狱对他们的情况记录如下：
户并健次，昭和二十六年[4]生。籍贯不详。无固定住所。
昭和二十九年十月十六日，他在新宫市内被警方寻获。他声称与他的“姑妈”走散了，但事后该女子始终未出现，警方因此推断，这是一起有计划的遗弃幼儿案。男孩的名字、年龄均是根据其当时佩戴的名牌而得知。同年，他被该市郊外的一所名为“爱育园”的机构收容。随着年纪渐长，他的叛逆性格越发明显，昭和四十年十月，他离园出走，开始了流浪生活。昭和四十三年时，加入大阪偷盗团伙“大匠”，此后直至入狱，共有两次犯罪前科，犯罪记录累计一百二十六次。昭和五十年六月，被判有期徒刑一年两个月，收监至第四号杂居牢房。昭和五十年八月，刑满释放。[5]
评价：智力优秀，身体强健。入狱初期有较强的反社会倾向，经多次训诫教育后逐渐好转，刑满到期时有热切的回归社会的愿望。但其性格亦有阴险复杂的一面，故应继续予以保护观察。
秋叶正义，昭和二十九年六月六日生。冈山县人。
无固定职业和固定居所。父亲为劳动工人。昭和四十年时家人离散，父母下落不明。无兄弟姐妹。小学四年级肄业。此后辗转各地商店、工厂等，自昭和四十五年起主要以做日工为生。其间因入室盗窃计有盗窃前科一次，犯罪记录八次。昭和五十年六月，被判三个月有期徒刑，收监至第四号杂居牢房。因服刑态度端正，获减刑一个月，昭和五十年八月出狱。
评价：智力较弱，身体健壮。性格温良，适合体力劳动，但与人沟通协作能力差，请相关人员妥善处理。回归社会的愿望较强。
三宅平太，昭和三十一年二月十八日生。奈良县人。
父亲已去世。母亲五十二岁，在籍贯地经营杂货生意。有一个妹妹。在私立春阳高中读一年级时辍学。常离家与不良少年交往。昭和五十年七月，因“盗窃”被判有期徒刑两个月，收监至第四号杂居牢房。无犯罪前科，有犯罪记录三次。同年八月，刑满出狱。
评价：智力、体力较为普通。有机敏、灵活的一面，但为人冒失不稳重，容易被人煽动。因家庭原因，有较强的回归社会的愿望，但因其意志薄弱，需充分保护观察。
跟秋叶正义、三宅平太这样的小毛贼组成诱拐团伙，那么担任组织头目兼出资人，成为名副其实的老大的人，自然就是大盗户并健次了。
看守们的“评价”很准确，他确实热切希望“回归社会”。服刑人员在出狱时，都会接受训诫科长的最后一次训诫。“你可不能再做错事回到这里了”这句话一定会出现。而令科长颇感惊讶的是，当时健次回复的语气非常坚定。
“明白！我决不会再给科长和看守同志们添麻烦的。”他信誓旦旦地说道。
这的确是他的真实想法。他再也不愿回到监狱。但是，他所期盼的“回归社会”的方式和方法，却与看守们的想法大相径庭。
近十年的盗贼生活令他深切体会到，偷窃这种行径只能是徒劳。
同时，刑满释放人员的所谓“回归社会”将会有多么痛苦，社会对他们有多么冷酷无情，他都是亲身经历过的。
他脑中的“回归社会”，绝不是回到社会的底层，接受人们的同情和怜悯，永远过着屈居人下的生活。他要在社会中建立自己生活的权利。
现在，他手里有大约一百万日元，是此前瞒着警方偷偷存起来的。但是，就凭这点钱，再加上过去盗贼的身份，他究竟能做点什么呢？眼下最重要的是筹集一笔足够的资金，至少要比现在多十倍。而要想搞到这笔钱……
健次第三次入狱的那一年零两个月，他都用来制定计划、物色同伙。他首先排除了过去的同伙。因为有这种关系的人，肯定会在某个地方露出破绽。他要找的同伙必须是在监狱里结识、缘分仅限于共同服刑的人，这样就不必担心留下后患。最终入选的人，正是秋叶正义和三宅平太。
秋叶正义刚来四号杂居牢房时，因为身材高大、体格健壮，曾被误认为是强盗或者某个黑社会的成员，在绑匪间引发了一阵骚动。
他虽然沉默寡言，但还是暴露了“溜门贼”的真实身份。
“什么嘛，白白起了个这么夸张的名字，听着跟国会议员一样。”
“怪不得看上去一脸蠢样。”
绑匪们对秋叶正义的兴趣一下子跌到谷底。然而，健次却自有一番想法。
他物色新同伙，首要条件就是绝不背叛。在此基础上，还必须是事成后愿意就此金盆洗手的人。仅此两条。强盗团伙因为内讧而自取灭亡的事，经常在电影中上演。而如果有人尝到甜头想要“梅开二度”，势必会害了大家。秋叶正义别的方面暂且不论，这两个基本条件是合格的。
他行动迟缓，脑袋也不怎么灵光。但他也不像小毛贼那样狡诈而卑劣，甚至没有绑匪身上常见的那种虚荣浮夸和故弄玄虚。他肯定没有出卖别人的歪脑筋，可以说他本来就不该进入这个罪犯的世界。而健次寻找的正是这样的伙伴。
健次瞅准时机试探正义，他竟二话不说立刻答应下来。正义心里也一直期盼着能遇到健次这样的大哥。加上两人都失去了父母，又增添了几分亲近感。“为了大哥，我就算跳水坑、钻草地，眼睛也决不眨一下。”正义握紧健次的手起誓道。用词不当固然好笑，但他的真诚打动了健次。
第二个伙伴三宅平太，情况与正义截然相反。初入狱时，健次只觉得他是个冒失鬼，完全没把他放在心上，谁知三宅平太却主动出击。这是因为他偷听到了健次和正义的秘密，于是苦苦恳求入伙。
健次佯装不知，婉拒了他，他却双眼含泪诉说起老家的困难。母亲患病，小店无以为继，家中负债累累，店面和土地都被抵押，今年十七岁的妹妹也被债主强行收作小妾。债主不过三十岁上下，却是个放高利贷的好手。
“我干了这一行，却让自己的老妈和唯一的妹妹落到这步田地，想来真是丢人现眼。大哥，我求你了，你就当帮帮我吧……”
他拿出妹妹的信，又是百般哀求。健次并非被他的哀求打动，而是看他虽然是个软蛋，却能如此豁出去恳求，对他有了改观。
于是，健次就有了这两个小弟。他的刑期将满，算是运气不错。
但是，接下来才是真正的难关。第一是让小弟们认同这个计划，第二是计划本身很难实现。
这年八月，三人先后出狱。当健次第一次把详细计划告诉两人时，他们错愕的表情令他记忆犹新。
健次话音未落，正义就喊了出来：“什么？绑架？大哥，你说的是绑架吗？”
他平时那大象般细成缝的眼睛，瞬时瞪得老大。
“我不干了。”他不等下文，马上嘟囔起来。
“我说过为了大哥可以跳水坑、钻草地，但是绑架这种事可不行。抢别人的小孩，再去讹钱……这不是人干的事。大哥，你怎么能有这种想法？”
正义大概是立刻联想到了吉展绑架案[6]。他也不认真听健次的话，就呜咽着请求，说让他抢银行什么的都可以，只是绑架万万不能干。平太虽然没有插嘴，但看他眼珠滴溜溜地打转，一脸惊恐地看着健次，就知道他的想法跟正义一样。
或许，那才是正常的反应。健次最初动这个念头时，也曾觉得太过荒唐，急匆匆将它抛诸脑后。
他现在能做的，就是向两人原原本本地解释清楚，为什么自己想做这件事，又为什么确信这是唯一的生财之道（绑架的赎金设定为五千万日元，健次拿两千万，其他两人各分得一千五百万）。
此外，这次行动会面临怎样的困难和危险，他也毫不隐瞒。
随着健次的介绍，两人的表情变得愈加惊疑不定。
行动的目标不是儿童、不是女孩或者家庭主妇、不是男性资本家，而是一个老太太。两人听到这里时，似乎都松了一口气。
但是随后听到，这个老太太是地方上声望颇高的名人，不仅受到当地村民的尊敬，在社会上也口碑极佳，特别是那些生活处于困境的人们，更是把她当作慈悲菩萨一般仰慕。两人脸上不禁浮现出比先前更甚的抵触之情。
最后健次说道，老太太住在和歌山县，当地县警本部部长[7]把她奉作大恩人，如果老太太被绑架，他势必亲自出马，身先士卒调查此案。县里的一千六百位警察自然会大张旗鼓追捕绑架犯。这样一来，他们简直就像被狼群包围的三只小羊。两人听到这里“嗯”了一声，脸上现出异样的紧张神情，看不出是恐怖还是兴奋。健次并不是夸大其词，更不是危言耸听。这次行动如果不做好充足的心理准备，绝不能贸然动手。
健次心想，要想说服……或者说能成功把两人拉下水，需要自己推心置腹的真诚，以及锐不可当的超凡气势。
“这是在拼命啊。”正义说道。
“是啊，是在拼命。”健次回应道。
“我懂了。”正义说，“大哥的想法果然高明。听着虽然吓人，但如果不是这种老太太，家里也没法一下子拿出五千万啊。好吧，我收回刚才的话，跟着大哥好好干。大哥这个计划这么危险，我可不能袖手旁观。”
“好！平太呢？”
平太之前没怎么说话，为了证明自己不是个普通“溜门贼”，他斩钉截铁地回应道：“我这辈子也曾经想过干件大事。这件大事如果能跟大哥一起干，那真是男子汉得偿所愿。我非常愿意。”
“只不过……”
“怎么了？”
“拿一千五百万太多了。我拿一千万，有大哥的一半就好。如果没有大哥，我们连一半的一半也拿不到啊。”
“你说得对。”正义点头称是，“我也只拿一千万。不好意思，还要讨价还价，但我觉得这才是适合我们的价位。”
“先不说这个。你们两个都同意就好。不过我得再提醒一下。”
健次一脸严肃，提出了做绑匪的以下三条经验：
第一，必须善待人质。人质不仅是重要的交易品，而且是己方的保护神，只要紧紧握在手里，对方就无计可施。
第二，与人质相处的几天时间，不能暴露面目，也不能在言语中提到己方的姓名和经历，还有关于藏匿人质的地点信息。人质最终是要放走的，因此在接触中必须考虑周到，杜绝后患。
第三，除了平太紧急家用的部分，三人原则上在一年以内不得动用赎金。那些笨脑筋的罪犯，百分之九十九都是因为钱财处理不当最后露了马脚。
“明白我的意思吗？”健次最后又确认一遍，“绑架被美国的FBI称作‘最卑劣的犯罪’。不管怎么讲，这都是一种很肮脏的手段。我们选择这条路，是因为实在没有其他办法能赚到足够的钱。这件事我们要堂堂正正地做，至少要做到以后问心无愧。行动的时候，要时刻记着这一点。”
“明白。”两人异口同声回应道。
“不过，”正义叹了口气，“要事事提前谋划，可真不太容易。”
“是的。”健次用力点了点头，“困难还有很多，我现在就不一一说了。真正实施绑架，需要极其聪明的头脑。我们能靠的，只有这一样东西。”
他指了指自己的额头。把头脑作为唯一的武器，与世界一流的巨大权力组织相抗衡……这就是诱拐团体“彩虹童子”的成立宣言。
自此以后，三人东奔西走的日子开始了。他们首先前往和歌山市郊外，踩点确认了适合藏匿人质的公寓。他们就是为了出其不意，让县警想不到罪犯的根据地就在自己眼皮子底下。此后，他们在姬路的二手车市场花二十五万日元买了一辆黑色的丰田Mark Ⅱ。平太和正义都有驾照。他们还分头买了双筒望远镜、对讲机、手枪模型等必需品。
万事俱备后，他们计划在八月中旬前往目标地点。然而……
3
从那时起到现在，已经过去近一个月了。三人连刀自的一根手指头都没碰到。山村特有的困难条件与城市迥然不同，虽然早有思想准备，但现实仍然出乎他们的意料。
这个村子在沿着熊野川的支流，下国道往西一公里左右处的山体南麓，而柳川家的宅邸就位于村子中央。宅子后面是山，前面是一处溪谷。只有一条与河流平行的主路能通到此处。村子里除了柳川宅邸，还有六户，全部是柳川家子孙另立的新家。它们以宅邸为中心，几乎等间距分布在左右，颇像古代的主公两侧依次排列的家臣。整个村子宛如一座城堡，让可疑的外人完全没有可乘之机。
宅邸本身也像一座小城堡，占地大约两公顷。正前方有座冠木门，四周的围墙高高耸立，树木郁郁葱葱，其间可以看到格外庞大的主屋及周边十几间屋子的瓦片屋顶。围墙和房屋的外观虽称不上雄伟华丽，但看上去无比坚固，足以稳稳抵御恶劣天气，透露出一股大家风范。
根据健次他们的调查，柳川家的四位子女现在都移居到了城里，留在宅邸中的只有刀自一人。但是专门为她服务的人员，仅目测就有十余人，此外还有几条看家狗。要偷偷潜入家中绑架刀自，自然是不可能的，只能等她外出时再下手。在这种情况下，想事先做好部署绝非易事。
“那道门是宅子唯一的出入口，可以利用这一点。首先，我们得设好监视点。其次，她外出一定会坐车，我们需要就近找个藏车地点，她一出来我们就能跟上。办好这两件事是当务之急。”
这是三人第一次踩点得出的结论。
监视点既然不能设在村子附近，那显然只能放到对面的山上了。踩点这天，三人去了一趟五条町做准备，夜里又返回津之谷村，潜入宅子对面的山里。
然后，他们就栽了个大跟头。白天开车路过时，似乎感觉事情有了眉目，但在这片他们并不熟悉的深山，到了夜里情况简直糟糕透顶。三人又是打手电查地图，又是看指南针，本以为爬到了宅邸对面的山腰，但往山下一看，本应流经此处的小溪却压根儿不见踪影。他们完全走错了地方。
“大哥，这一带你不熟悉吗？”正义满腹狐疑。
“我从小就认识老太太，但这个村子是头一次来……这下糟了。如果在这里迷了路，能不能走回停车的地方都成问题。”
结果，他们在山中走了整整一夜，直到天快亮时才找到了车。由于他们事先忘记涂驱虫药，被草丛中的蚊子叮了个够。再加上不习惯夜里登山，其间多次摔跤跌倒，手上和脸上到处都是擦伤，衣服沾满泥污。三人简直惨不忍睹。
“这次的错误在于一开始就进山了。应该在溪流边沿着山脚走，到了村子跟前再开始爬山。”
这是他们第一夜的教训。
第二夜，他们吸取教训，沿着溪边小路前进，谁知走这条路也是极其艰辛。柳川家一侧的路非常宽阔，足以使两辆运输木材的大型卡车并排轻松通过。然而对岸这侧的路，只有靠近国道的一条供钓鱼者使用的小路通到溪谷，而且这条路非常短。再往前走，山体骤然贴近溪流，三人必须抓着悬崖边的树木，在这个危险的斜坡上像螃蟹一样横着挪步。
“我终于知道，为什么没人绑架这个老太太了。”正义一边喘粗气一边说道，“而且这可不是一晚上能做完的事，每晚都得做。有多少条命都不够用，可是我只有一条。”
的确，他们如此逞强冒进，而没有人失足坠到溪流里，也算是奇迹了。
经过多次探索，三人逐渐熟悉了山上的地理情况，第三天夜里设置好监视点，确定了一条比较安全的路线。
白天只需要两三个小时就能确定的事，他们却费了如此大的工夫。因为身为潜入者，他们只能夜间行动。
找藏车地点更是颇费周折。汽车可通行的道路，即使平时人迹罕至，但也无法确定某个时间是否会有人经过这里。如果被撞见一两次，可能路人只会觉得这车停的地方很奇怪。但如果连续三四天如此，难免会被怀疑。遇到机灵的村民，或许立刻就会发现三人的藏身所在。要找一处方便随时行动、不易引人注意、距离监视点又不远的地方，比定向越野的检查点还要难找十倍。
三人活像三头夜行的野兽，拼命搜寻合适的地点。一星期后，终于由平太找到一处破旧的小屋。小屋原本似乎是处烧炭窝棚。在这个交通不便的山村，过去村民会搭建窝棚用来烧炭。窝棚建在森林中距小路有段距离的低洼处，里面散落着一些烧窑残留的土块。这里的缺点是通往小路的坡度较大，且距离监视点足有一公里远。但其内部面积足以停下小型的Mark Ⅱ汽车，这就够了。
“车停在这里，从小路上肯定看不到。欲望这个东西是没完没了的，当下最重要的是能掩人耳目。平太，开车上下坡的时候多注意点，车弄坏了可没钱换。另外，出入之后要及时抹掉轮胎印，免得被人怀疑。”
至此，两大任务终于完成。
最后剩下的是一个最大的难题。刀自什么时候才会外出呢？以现在的准备，她一旦外出，三人能追得上吗？
他们在山里“闭关”已有三周时间，刀自完全没有外出。
“最近天热，估计她不想出来。这里比山下气温要低五六度，过几天就会凉快起来。我们再等等。”
健次一开始还这么说，但进入九月，天气转凉之后，刀自还是没有动静。
“可能是我估计错了。”健次不得不承认道。
“我记得她喜欢四处露面，但那也是十多年之前的事了。她的孩子年龄也不小了，在公开场合应该会替她出席。她又不像寻常大妈经常会出门买东西，或者跟邻居聊闲天……这次行动可能要变成持久战了。”
从柳川家人员出入的情况足以看出，刀自依然健在，柳川家的影响力丝毫不减当年。
无论天气多热，柳川家每天都至少会有三四拨客人，有时会有几辆车同时赶到。这时冠木门会打开迎客，其间周边旁系的男女老少会从小门出入。这在普通人家是过年期间才有的热闹景象。然而，刀自却迟迟不现身。
健次有信心能一眼认出刀自。他熟悉的是刀自十多年前的样子，但人在七十岁以后，外貌似乎基本就不怎么变化了。而关于刀自，健次有一段刻骨铭心的记忆，他连两个小弟都没有告诉。
就像监狱的记录中所写，他少年时代的大半时光在“爱育园”度过。柳川敏子刀自正是这所收容机构的大赞助商。健次由此与刀自结缘。
在每年的建园纪念日，刀自都会和市长及其他名人一起到访，从不缺席。她的座位总是最上座，她本人也最受孩子们欢迎。
她人气颇高的原因，不仅是“身份最了不起”、“脸上一直挂着慈祥的微笑”、“气质优雅”，更是因为她每年都会给孩子们赠送礼物，如同圣诞老人一般。健次的回忆也与礼物有关。
那是他出走的前一年，应该是初中一年级。他在写给刀自的礼物愿望单上写下了“登山刀”。春天郊游的时候，他听到园长说这种刀“既能拿来做雕刻，又能劈柴，还能当菜刀用，真是个难得的宝贝”，从那以后就一直想要。
但是那一年，只有他没有收到礼物。他还被叫到了园长办公室。
除了园长，刀自也在屋里。她坐在椅子上，有些面露难色。这是健次第一次近距离见到刀自，也是第一次见到她露出那样的表情。
接着，园长狠狠地训斥了他一顿。训斥的内容已经记不得了，大概是说“你想要这么危险的东西，成何体统。如果让你拿到，还不知道要做什么坏事。你这个要求也对不起柳川夫人，还不赶快道歉”之类的话。园长已完全忘了他才是事情的始作俑者。
健次既惊又怕，倍感羞愧，脸色发白，呆立在原地。刀自见状对他说道：“是我不好，总觉得满足你们的愿望就行了。孩子，你别太在意。我替你给园长道歉啦。你换成别的吧。这次可别再选错东西啦。”
……健次也不知为何，听到这般柔和体贴的话语，自己竟然会情绪失控。
“我不要！柳川家的东西，我什么都不要！”
他边叫着边大哭起来，跑到了走廊上。后面传来园长惊慌失措的声音。
事情就是这样。刀自事务繁忙，这些琐事想必不会记在心上，这一幕也就成了专属于健次的回忆。但是，当他想到要绑架刀自时，首先映入脑海的正是这段青涩的记忆。当时刀自的声音和表情，仍历历在目。健次怎么也忘不掉那张脸……但是，她总是不现身，健次也毫无办法。
三人已疲惫不堪，只剩下两眼仍然炯炯有神。一开始监视时，他们几乎一整天都不能动弹，眼睛一刻也不能离开大门，还必须提心吊胆留意周围的风吹草动，防止被村民发现。他们每天都紧绷神经，但是饮食方面条件却很艰苦，除了偶尔去五条町解闷，一日三餐只能吃冷面包或罐头类食品。这样下来，三人憔悴了不少。
另外，他们在和歌山的公寓也遇到了麻烦。这所公寓没有管理人，且有供他们专用的出入口，可以避免直接被邻居撞见。因为条件非常理想，这里被三人选作大本营。但毕竟有邻居，而且附近肯定还有其他住家。如果租了以后无人入住，恐怕会招来旁人怀疑，因此他们必须轮流在家值班，这就又会牵扯一些精力。
从津之谷村途经五条町前往和歌山市，单程有一百五十公里。为了掩人耳目，他们只能在夜里行动，要等到天黑后再出发，趁天没亮就要赶回来。往返路程足有三百公里，其中一半是起伏不平、多急转弯的山路，开得快也要四小时，动作稍慢甚至要耗费六小时。
“大哥主要负责监视，在家值班就让我俩做吧。”
正义和平太主动承担了值班，但他们返回山上时，总是熬得眼睛通红。夜里十点到家，凌晨三点前就要再出发。两人生怕万一睡过头耽误事，夜里基本没怎么合眼。好不容易回到山上，又要负责监视或者看守车辆。
“我明白其他绑匪为什么专挑城里的孩子下手了。”有一天正义说道，“当天如果没法动手，大不了回家睡一觉。想吃就去餐馆，想喝就去咖啡店。简直是天堂。但是大哥，这些家伙吃得好、睡得香，还想挣大钱，当然不可能。想挣一千万，还是得付出代价啊。”
八月末的暴雨令情况雪上加霜。下雨时，对岸的村子和山上泛起白雾，遮挡了视线。暴雨连续下了四天，但监视和往返和歌山的工作并没有中止。
“过去战争年代，大概就是这样的吧？”平太在与健次一起监视时，全身被暴雨淋透，却口出豪壮之语。
“守卫最前线战壕的士兵，也是不知道敌人什么时候会来，需要一直保持紧张。但他们身边有子弹乱飞，头顶有炸弹爆炸，比起来我们简直是在天堂了。不过战壕会带个顶棚，能挡风遮雨。”
这两位部下实在值得表扬。因为疲劳过度、睡眠不足、营养失衡，他们已经筋疲力尽，但士气依然高涨。
……求你了，老太太。
健次只能暗自祈祷。
……求你赶紧出来吧。他们真的已经快不行了。赎金哪怕只有一千万也可以。
暴雨过后，进入秋高气爽的九月。某天，事情突然有了转机。
等待的这段时间非常辛苦。然而开始行动后，新的困难还在等着他们。
4
第一次见到刀自出门那天——想来那是她登山散步的第一天，也是令他们难忘的一天。
“大哥，门开了！不过不是什么好车，是一辆白色的达特桑。你要不要看看？”
平太兴致不高，把望远镜递给健次。
“应该是家里的其他人吧。老太太的车就算不是进口货，肯定也是顶级的大车。”
健次也没有在意，接过望远镜，把眼睛凑上去。
他习惯了监视工作，不知不觉间技巧已非常娴熟。随意看去，望远镜的焦点正好对准了从大门驶出的汽车。
达特桑驶出大门，正在向右拐弯。有几位用人一直将车送到路边。
刀自不可能亲自开车，所以不必盯着驾驶座。健次本能地往后座看去，镜头中浮现出一张小巧圆润的脸庞，正在向送行的人们致意。
“啊！”
健次立即将望远镜镜头倍数放到最大。
“哇！是老太太！”他失声叫道。
说起来有些奇怪，这感觉竟然很怀念。健次制定计划是一年多以前的事了，然而从那时起，他每天都会想起眼前这张小巧的脸庞。
刀自一点都没变。她气质文雅而稳重，脸上带着温和的微笑，虽然比以前多了些皱纹，但是头发却似乎比以前更加黑亮，仿佛十多年的时光瞬间倒流。
“什么？老太太？！”平太大吃一惊。
“在哪儿？让我看看。”
“笨蛋，没工夫让你看。赶快去追。别慌。”
健次嗓音颤抖着，自己也惊慌起来。他握着望远镜，从树林里飞奔到小路上，才想起来要联系车辆。
他拿出对讲机，按下通话键，呼道：“正义！正义！”
三人商定过，行动中有人质在场，或在联络中有被监听风险时，必须使用假名互相称呼。此时健次竟然忘了这点，用真名呼叫着负责车辆的正义。
“……”对讲机里没有回应。
“咦？这家伙在干什么？关键时候掉链子。喂？正……”
健次突然惊觉，一边狂奔着一边改了口继续呼叫。
“喂！风！你听不见吗？赶紧回话！我是雷，‘雷电’的‘雷’。喂！风！你个蠢货！”
对面还是没有反应。
“混蛋，到底怎么回事！”
健次大吼着停下脚步，此时平太气喘吁吁地赶了上来。
“风哥没回话吗？”
“嗯，没有。”
“昨晚他回了和歌山，这会儿可能睡着了。我赶紧去叫他。”
“你是不是也傻？现在你去叫他，能来得及吗？等你们回来，老太太的车早跑出去一百公里了！”
“嗯……不过我还是去吧。”
平太紧绷着脸，仿佛要为这事承担责任，沿着小路跌跌撞撞地向前奔去。
不巧的是，他矮小的背影刚刚消失在山后，健次的对讲机里就传出了正义的声音。
“喂喂，我是风。大哥你刚才说什么？”
“亏你还知道回话。你干什么去了？”
“我去了趟厕所。”
正义所谓的厕所，其实只是一处方便用的洞。因为很臭，怕被人发现行踪，三人每次方便后都会盖一层土。即便如此，其位置也不能太近，藏车处和监视点的厕所都在二十米开外的树荫里。正义没能立刻回话，正是出于这个原因。
“唔，是因为生理原因啊。真拿你没办法。我说，老太太出门啦。”
“啊，终于出来了！太好了，我马上过去！”
“好，赶紧来。嗯，等等！平太……雨去找你了，遇到的话就带上他。”
“平太……雨过来了？事情这么急，他来干啥？”
“你说是干啥？还不是担心你？”
“哦，这样啊。我知道了……不过大哥……不，雷，要是没遇上呢？”
“能怎么办？先不管他了。”
“那是不是太无情了？他跟我们一起吃了这么多苦，关键时候咱们不管他，大哥，那他也太可怜了。”
“你说的对，但现在可顾不上玩捉迷藏了。别说了，赶快过来。要是碰不到，你也根本没法接他。”
三人都是第一次干绑架行当，一时局面混乱，慌了阵脚。健次下到山路上，跑到事先约定的会合地点，等正义载着途中遇到的平太颠簸着赶到时，距离刀自出发已过去十五分钟。
从他们的位置追赶刀自的车，需要先上国道，通过溪谷上的桥，再进入通往刀自所在村落的主路。走这条呈直角的路线，等他们绕一大圈行驶到刀自家门前，白色达特桑早已不知去向。
如果只有一条路，或许还有希望追上。但这条主要作为木材运输专线使用的路，就像熊野川的支流又分出许多小溪，它中途也分出许多岔路，有的通往村子，有的沿着山脚不知通向何处。
于是，他们到达距离刀自所在村子两公里远的山里第一个岔路口后，一时不知如何是好。
三人下车查看了一番。连日晴天使砂土路面非常干燥，路上的车轮痕迹看上去并无区别，而三人都是新手，无法区分痕迹的新旧，更不用说辨别车型了。
每到一座山头，都会遇到相似的岔路。而山的后面是山，再往后还是山，左右方向也都是层峦叠嶂。如果从空中俯瞰，在群山间蜿蜒曲折、起起伏伏的无数山路，想必如同大自然创造出的庞大迷宫，其交织出的网络远比城市的交通系统更为复杂。
而健次等人走的路只是其中的两三条。最后一条路越走越窄，蓦然到了尽头。这条路直通到山脚前，在那里突然被截断。
“前面没路了。”
“我们也没路了。”
三人在车里陷入了迷茫。
在这茫茫山野间，刀自到底身在何方呢？
“看来只有一辆车是不够的。”
这是三人得出的结论。即便没有今天的混乱状况，按目前的做法，汽车要在陡峭的山坡上行驶一段，接到监视员后才能开始追踪。从监视点跑到会合处至少需要五分钟，这就耽误了追踪的时间。在这样的自然条件下，一旦跟丢，也就意味着行动失败，所以晚五分钟或者十五分钟并没有什么差别。
如果车上有两人随时待命，接到通知后立刻冲下山，省去接人的环节，能节省一半的时间。但这样一来，监视员需要配备其他的交通工具。
“搞一辆摩托车。”三人不谋而合。
比起汽车，摩托车更便于藏匿，只要放在出口附近的草丛里，再遮盖些东西即可。这样一旦开始追踪，监视员可以尽快骑车跟上。
兵分两路有很多缺点，而且行动组织得越复杂，就越容易被人发现。采取这种手段实属无奈，但现在他们别无选择。
“不过，大哥，我们还有钱买摩托车吗？”正义有些担心。两人都知道，此前的开销已经让一百万日元的预算资金见了底。
“没钱了。”健次直截了当地说道。
“那怎么办？去偷一辆？”
“别做蠢事。”健次晃了晃右手食指。
“本来打算彻底洗手不干了，但成大事者不拘小节。只要我动动指头，东西自然到手。”
当夜，五条町内发生了三起钱包偷窃案件。健次三人搞到了一辆摩托车。
新方案的效果如何，第二天很快得到验证。
5
第二天。
健次发现刀自的汽车又在同一时间出了门，先是吃了一惊，接着惊喜万分。
“这回好了，今天要时来运转了。”
话音未落，他突然皱起了眉头。只见刀自的车出门后向左转弯，往与昨天相反的方向驶去。
顺着这个方向，大约一公里外就是纵贯南北的国道。刀自的车无疑会走国道，但问题是不知她之后会选哪条路。
如果向右转往南，该路线经津之谷温泉可从本宫通往新宫。如果向左转往北，则会经过三人的藏身处，从村子中央通往五条町。对他们来说，一旦对刀自的选择判断错误，别说追踪，他们会完全背道而驰、越走越远。不巧的是，国道在山的背面，从健次目前的位置根本观察不到。
“唔，如果她往这边……往北走，正义他们的车要多久才能追上呢？”
健次在脑中飞快地计算着。
刀自的车离国道一公里。进入国道，经过溪谷上的桥，到三人所在山路的出口大约有五百米。总共一公里半。时速六十公里的话，大约用时一分半。
正义他们的藏车处离国道大约两公里。按照起步晚三十秒计算，开到国道上要两分半。
“来不及。”健次很快得出了结论。
在他们进入国道的前一分钟，刀自的车将驶过山路的出口。而他们在到达出口附近之前根本看不到国道，所以无法事先掌握刀自的路线。
“没办法，只能凭直觉了。”
健次下定主意，按下了对讲机的通话键。
“喂，这边是风和雨。”
今天对面回复得很快。
健次的命令也是开门见山。
“老太太又出来了。还是白色达特桑。不过方向跟昨天相反，往国道这边来了。听见没，是国道。现在开到了村子外的弯道那里。你们赶紧往国道上开！上国道后左转，往五条町方向走。不知道她走哪条路，只能按我的直觉猜。如果猜对了，达特桑就在你们前面一公里处。明白吗？”
“明白！大哥的直觉比我们准多了。国道我们每晚都跑，熟悉得很，差一两公里肯定能追回来。交给我们吧。话说回来，白天还真没跑过国道呢。”
说到一半，对讲里就传来了引擎发动声。这回的开场当真无懈可击。健次也沿着林间小路一溜烟往山下跑。所幸他们至今没被村民撞见，今天山上也不见人影。
狂奔途中，健次收到了车上传来的情报。
“我们上国道了。路上很空，肯定能追上她。”
健次边跑边看了眼手表。距刀自出发已过去刚好三分钟。速度比预计的稍慢了些，但对方走的是柏油马路，己方却是崎岖的山路，这点差距是难免的。
“好，看你们的了。”
健次奔跑着跃过地上的树根，又在脑子里打起算盘。
如果预想没错，达特桑应该在他们的Mark Ⅱ前面一公里半处。考虑到刀自的尊贵身份，她的车时速肯定不会超出六十公里的安全范围。他们如果开到时速八十公里，一分钟就能拉近三百米距离，只需五分钟就能追上。
“之前破戒也算值了。”
他跑到山脚，扶起草丛里事先盖好塑料垃圾袋的摩托车，戴上口罩，戴好无线电耳机，套上头盔，发动了引擎。从刚才的联络到现在过去了两分钟。这已经是健次的极限速度了。
在摩托车开到国道之前，联络暂时中断了。他们此前没预料到目前的情况，为了保密安全，选用的对讲机是近距离机型，信号传输最大距离是一千五百米。双方隔着两千米时，机器就没了信号。
国道上果然空空荡荡。对向车道通往新宫方向，不时有运输木材的大型卡车驶过，震得地面嗡嗡作响。而道路这侧还没到交通高峰时段，况且林区道路本来就被冠以“现代秘境”的称号拿来做旅游营销，现在正值淡季，并没有多少私家车前来。对健次等人来说，一切条件都非常有利。
……当然，这一切都建立在他预判正确的基础上。
不久后，健次进入对讲机的通讯范围，传来的第二封情报却是坏消息。
“喂，喂，风和雨现在经过第二收费林道。还没看到达特桑。按说应该快追上了……喂，雷，能听到吗？”
“喂，我是雷，收到。前方视野如何？”
“这里路线很直，大概能看到三百米远。路上连只跳蚤都没有。”
“会不会转到收费林道去了？”
“我们也这么想。刚才试着看过，但视线被挡住了。我想下车找收费站的人问问，平……雨说太危险。”
“确实危险。这一带的人都认识老太太，要是被他们盘查，反而是自找麻烦。”
“那怎么办？”
“先往下一条收费林道开。如果还看不到车，再想办法。”
“明白……这老太太，到底跑哪里去了。”
国道与昨天的山路不同，复杂的情况使三人又面临着一系列的问题。仅是收费的林道就有四条，又各自分出数条没有信号灯的村道。再往下还散布着许多乡间窄路，虽然地图上没有记载，但其宽度足以容汽车通过。无论选哪一条，最终可能都会重复昨天的混乱局面。
三人的Mark Ⅱ和摩托车在第三林道前会合时，依旧没有追到刀自。这里距出发点已有二十五公里。按照之前的推算，这个距离足够追上刀自五回了。
“再往下走也不是办法。如果她要出远门，应该不会用达特桑。这个距离差不多是极限了。”
健次做出了判断。
“那为啥抓不着她？”
“要么是我的直觉错误，走反了方向，要么是她拐到小路上去了。如果一开始就错了，那也没办法，可我们都追到这里了。不如，我们分头把每条小路查一遍，也算是尽力了。”
“啊？”
“当然这得有个限度。她不可能走太远，如果开了三十分钟后还没找到，就返回国道。我们每隔一小时就在国道碰一次头，逐渐往南边排查。如果最后还是没找到，就只能放弃了。”
两人一开始还吃了一惊，听了健次的解释后，都点了点头。如果直接就此放弃，每个人都心有不甘。
“如果定下来了，那我来骑摩托车吧。”平太说道，“大哥你坐汽车吧。”
“为什么？”
“因为……摩托车是年轻人骑的东西。”
“你这家伙……我还没老到需要你们同情。”
三人都有些赌气，立刻奋起直追，驾着两辆交通工具往岔路飞驰而去……
结果这场辛苦最终徒劳无功。他们连达特桑的影子都没见到，第二天的白天就这么过去了。
把摩托车藏回老地方后，三人当天夜里返回和歌山的公寓。这是健次时隔十天再次回家。这段时间他一直潜伏在山里，连澡都没洗一次，车里弥漫着一股令人尴尬的体臭味。
然而，更影响车里氛围的，是三人心中那股阴暗沮丧的情绪。
吸取了昨天的教训，今天他们已经竭力做到最好。监视和追踪的这套程序，已经没有改进的余地。可即使竭尽全力，连刀自的行踪都完全无法掌握，绑架恐怕也就无法实施了。
“我们接下来可怎么办？”正义问道。
“她朝我们的方向来，我们要慢一分半。如果她朝另一个方向走，我们会慢三分钟。这个差距无论如何也缩短不了。这点时间足够她跑得无影无踪。真是伤脑筋。”
“一开始我就说过。”健次有些不快，“这次行动拼的是头脑。如果那么容易，就不需要头脑了。”
“话虽这么说……大哥，我们是不是不够聪明啊？”
“你说得真够直接的。”
健次叹了口气，现在他也一筹莫展。
怎样才能打破眼前的僵局呢？