4.自我强化

心理学家斯金纳的研究为我们验证自我强化提供了支持。

斯金纳鸽子实验

斯金纳以8只鸽子为实验对象。实验刚开始的前几天，斯金纳只喂它们很少的食物。目的是让鸽子们处于饥饿状态，以增强其觅食动机，让实验效果更明显。

随后，斯金纳将饥饿的鸽子放入专门的“斯金纳箱”中。这个箱子里装有食物分发器，每隔15秒会自动放出食物。因此，不管鸽子在做什么，每隔15秒它都能获得一份食物，这是对它之前行为的一种强化。

之后，斯金纳让每只鸽子每天都在实验箱里待几分钟，对其表现出来的行为不做任何限制，只是观察和记录下它们的行为表现，尤其是两次食物放出期间的行为表现。

结果发现，一段时间后，鸽子们在食物发出之前的时间里做出了一些古怪的舞蹈行为：有的在箱子里逆时针转圈，有的反复地将头撞向箱子上方的一个角落，还有的鸽子的头和身体呈现出一种钟摆似的动作——头部前伸，并且从右到左大幅度地摇摆。

斯金纳认为，鸽子的舞蹈行为是强化的结果。也就是说，在鸽子的理解中，是因为自己做出了舞蹈行为才有了随后的奖赏——食物，所以为了再次获得食物，它们更加卖力地表演舞蹈。

这样的结果可信吗？

为了验证这种假设，斯金纳停止向箱子里投递食物。起初，鸽子们一如既往地表演着舞蹈，但慢慢地，鸽子们发现，任凭自己再怎么表演也不再出现食物了。于是，它们就相继停止了表演。

由此，斯金纳认为，人或动物为了达到某种目的会做出一定的行为。当这种行为的后果对其有激励作用时，这种行为就会在以后的时间里重复出现；相反，如果这种行为的后果为其带来了一些损失或不利，这一行为很可能就会减弱或消失。这就是强化原则。