由2008年美国次贷危机引发的世界范围内的金融危机是20世纪30年代西方世界大萧条以来最严重的一场危机,这次经济衰退的起点是美国楼市的次贷危机,高潮是雷曼兄弟公司倒闭。
经济衰退过程中首先表现出来的是经济产出下降和居民就业率下降,这种现象被经济学界称为衰退。衰退与危机共生和共存,是危机的一种现实表现形式。萧条描绘的是一种趋势,时间跨度更长的趋势,它的本质还是衰退。