1.4.1 算法的定义

算法是描述解决问题的方法。为了解决某个问题或某类问题，需要用计算机表示成一定的操作序列。操作序列包括了一组操作，每一个操作都完成特定的功能。例如，求n个数的和的问题，其算法描述如下：

（1）定义一个变量存放n个数的和，并赋初值0（sum=0）。

（2）把n个数依次加到sum中（假设n个数存放在数组a中，for（i=0;i<n;i++） sum+=sum+a[i]）。

以上算法包括两个步骤，其中括号里是C语言描述。

算法的描述可以是自然语言描述、伪代码或称为类语言描述、程序流程图及程序设计语言（如C语言）。其中，自然语言描述可以是汉语或英语等文字描述；伪代码形式类似于程序设计语言形式，但是不能直接运行；程序流程图的优点是直观，但是不易直接转化为可运行的程序；程序设计语言形式是完全采用C、C++、Java等语言描述，可以直接在计算机上运行。