9 神秘的盒子

早餐一结束，孩子们就把盒子带到工具棚里研究起来。

朱利安找到了一把凿子，以为用它能把盒子打开。他试了一下，没想到凿子一滑，砸到了他的手。他又尝试了很多工具，盒子却仍然纹丝不动。孩子们无可奈何地盯着盒子，一个个像泄了气的皮球。

“要不把它从房顶扔下去，也许能摔开。”安妮说。

其他人想了一会儿，觉得这个办法说不定能行。“但是，”朱利安说，“盒子如果打开了，里面的东西会不会摔坏？”

不过他们没有想到更好的办法，于是朱利安拿着盒子走到房顶的阁楼。他打开窗户，其他人在下面等着。朱利安使劲地把盒子扔了出去。盒子从空中坠落，重重地摔在地上。

啪的一声，落地窗开了，昆廷叔叔突然冲了出来。

“搞什么鬼？”他怒吼道，“你们是不是从上面的窗户往下扔东西？地上是什么？”

孩子们呆呆地望着盒子。盒子果然被摔开了，可怜巴巴地躺在地上，露出了一张防水锡纸。现在他们可以确定，不管盒子里装着什么，肯定好好的，因为里面连一滴水都没有。

迪克飞快地跑过去，把盒子捡了起来。

“我说，你拿着什么？”昆廷叔叔大喊着朝他走去。

“是……是我们的东西。”迪克的脸瞬间变得红彤彤的，说话也结结巴巴的。

“我要没收了，”昆廷叔叔说，“不是让你们不要打扰我工作吗？拿过来，快点！从哪儿来的？”

孩子们都没有说话，昆廷叔叔的眉头皱得更紧了。“到底从哪儿弄的？”他大喊道，凶巴巴地瞪着身旁的安妮。

“沉船上。”小姑娘吓得够呛，脱口而出。

“沉船！”昆廷叔叔惊讶地说，“是不是昨天从海底浮上来的那艘沉船？我听说了。也就是说，你们去过那艘沉船？”

“是的。”迪克低声回答。

“好了，你们不能随意拿走那艘沉船上的东西，没准那是很重要的。”昆廷叔叔说着，伸手从迪克手里拿过盒子。

“那是我的沉船，”乔治不服气地说，“爸爸，请你把盒子还给我们。我们才刚打开，里面可能有金条之类的东西。”

“金条！”昆廷叔叔哼了一声，“这么小的盒子，里面怎么可能有金条呢？顶多装着与金条下落有关的文件！金子肯定被存放在了安全的地方。那艘船离开港湾时什么都没装载。”昆廷叔叔狠狠说了他们一顿，然后把盒子拿走了。

朱利安焦急地走过来。“昆廷叔叔拿走盒子对大家太不公平了。”他说，“不过没事的，他很快就不记得这件事了。等找到机会，我就溜进他的房间把盒子拿回来。”

“好！”乔治说，“我们都留心点，看爸爸什么时候出去。”

商量好后，他们轮流站岗，但让他们失望的是，昆廷叔叔一个早上都没离开书房。范妮婶婶觉得今天孩子们怪怪的，他们总在花园里溜达，没有去海边。

“你们怎么不出去玩？”她问，“是不是吵架了？”

“不是，”迪克说，“当然没有。”但他并不打算告诉范妮婶婶他们为什么待在花园里。

“你爸爸从来不出门吗？”迪克再也忍不住了，好奇地问乔治，“我觉得他的生活方式太糟糕了。”

“科学家怎么会有健康的生活呢？”乔治说，就像她认识所有科学家似的，“不过据我所知，他下午有时候会睡觉！”

朱利安独自在花园里守了一整个下午。他坐在一棵树下，心不在焉地翻着一本书。不一会儿，一个奇怪的声音钻进了他的耳朵里。他好奇地抬起头，瞬间明白了是怎么回事。

“昆廷叔叔在打呼噜！”他兴奋得差点儿跳起来。

朱利安轻手轻脚地摸到墙边，慢慢打开了落地窗。只见，昆廷叔叔正躺在一把舒适的扶手椅上，嘴巴张开，眼睛闭着，睡得香极了！他一吸气，就打一下呼噜。

“叔叔睡得很熟，”他想，“盒子就在他身后的桌子上。我要去试试。万一被发现了，挨打是肯定的，但是无所谓了。”

朱利安溜了进去，昆廷叔叔的呼噜声在房间里回荡着。他踮着脚，走到扶手椅后面，直接拿起盒子。

就在这时，盒子上的一小块木头掉到了地上，发出“啪”的一声。昆廷叔叔动了动，睁开了眼睛。朱利安迅速蹲了下来，连大气都不敢出。

“怎么回事？”昆廷叔叔嘟囔了一句，不一会儿，他又睡了，开始有节奏地打起呼噜。

“太险了！”朱利安心想，“他又睡着了！”

他拿着盒子，轻轻地站起来，踮着脚走到了落地窗前。他成功地溜出去了，沿着花园里的小路跑得飞快。

他跑到海滩，其他三个孩子正在沙滩上晒太阳。“嗨！”他高喊道，“哈哈！我拿到盒子了！我拿到了！”

孩子们激动地跳起来，目不转睛地盯着朱利安胳膊下夹的盒子。朱利安一屁股坐在沙滩上，乐得合不拢嘴。

“你爸爸睡着了。”他对乔治说，“嗨，蒂米，别舔我！听我说，我刚把盒子拿起来，上面的一块木头突然掉到了地板上，把他吵醒了。”

“啊！”乔治说，“后来怎么样了？”

“我藏在椅子后面，幸好他很快又睡着了，”朱利安说，“然后我就溜出来了。现在，我们一起来看看盒子里的东西吧。我想，你爸爸肯定还没看。”

锡纸还是好好的，证明他真的没看。盒子在水里泡了太长时间，锡纸上已经生锈了。盖子合得死死的，怎么也打不开。

乔治拿出了小刀，把上面的锈刮得干干净净的，盖子终于松了。15分钟后，盖子掉到了地上。

孩子们着急地弯腰去看。但是很可惜，盒子里既没有金条，也没有财宝，只有几张纸和一个黑色封皮的本子。

“里面没打湿，”朱利安高兴地说，“一点儿水都没有。瞧，幸好有这张锡纸，里面的东西好好的。”

他打开本子，“是你曾曾曾祖父写的航海日记。”他说，“他的字写得太小了，而且很奇怪，我不知道写的是什么。”

乔治拿出一张已经泛黄的厚厚的羊皮纸。她把纸平铺在沙滩上，看得入了神。其他人也扫了一眼，都不知道那是什么，应该是一张地图。“也许是他去过的地方。”朱利安说。

突然，乔治拿着地图的手开始不停地颤抖。她看着其他人，眼睛里闪烁着惊喜的光芒。她张着嘴，却一个字也说不出来。

“怎么了？”朱利安一脸疑惑地问，“为什么不说话呀？”

乔治摇了摇头，突然说，“朱利安！你知道吗？这是科林城堡地图，还没毁坏之前的。按照地图显示，城堡里有地牢！瞧，角落里的地牢上写的是什么？”

她颤抖着用手指着地图。其他人都凑过来看，上面是一个奇怪的字。

錠

“錠！”安妮好奇地问，“我从没见过这个字？是什么意思？”

但两个男孩见过。“錠！”迪克兴奋地大喊道，“那一定有金条，以前的人把金子都叫‘錠’。”

朱利安激动得脸都变红了，“这里的‘錠’就是金条。天啊！这些金条也许就藏在科林城堡下面。”

乔治点点头，激动得浑身不停地颤抖。“但愿我们能找到！”她小声说，“那样就太好了！”

“我们肯定会找到，”朱利安说，“但会花一番功夫，因为城堡已经变成了废墟，而且杂草丛生。金子！金子！”

蒂米不明白孩子们为什么激动。它摇着尾巴，挨个舔他们，但他们就像没看见一样。它干脆安静地走到旁边，背对着孩子们坐着，沮丧地低垂着耳朵。

“瞧瞧可怜的蒂米！”乔治说，“它还没明白，我们为什么这么激动。蒂米，亲爱的蒂米！没事的，谁都不会忽视你。你知道吗？我们知道了全世界最大的秘密。”

蒂米终于又得到了孩子们的关注，它开心极了，使劲地摇着尾巴。它兴奋地把大爪子放在地图上，大家立刻大叫起来。

朱利安看了看其他人，一脸为难：“这个盒子怎么办？昆廷叔叔肯定会发现盒子不见了，我们得还回去呀。”

“把地图留下来，怎么样？”迪克说，“我们确定他没打开过盒子，根本不知道里面有地图。剩下的都是一些无关紧要的东西——一本旧日记和几封信。”

“要不，我们复制一份地图吧，免得惹麻烦，”朱利安说，“然后把真地图放回盒子里。”

孩子们都同意这个办法。他们回到科林镇，小心地复制着地图。他们藏在工具棚里，生怕被别人发现。这张地图总共有三部分，看上去非常奇怪。

“城堡的地牢在这里，”朱利安说，“这是城堡一楼的平面图，这是二楼的。天啊，这个城堡过去肯定非常宏伟。城堡下面全都是地牢。我敢说，那里肯定十分可怕，不知道它的入口在哪儿。”

“我们必须再好好研究一下地图，”乔治说，“这张地图我们暂时还没看懂。但是只要我们带着地图去城堡，在那里研究，也许就能找到地牢的入口。我想，从来没有哪个孩子有过这样的冒险经历，除了我们。”

朱利安小心翼翼地把复制好的地图塞进口袋里。无论如何，他必须保护好这张地图，它太宝贵了。然后，他把那张真地图放回盒子里，扭头朝庄园里看了看。“现在放回去吗？”他问，“乔治，你爸爸可能还没醒呢。”

但朱利安想错了。昆廷叔叔已经醒了，不过值得庆幸的是，他并没有意识到盒子不翼而飞了。他走进餐厅，和家人一起喝茶。

机会终于来了。朱利安找了个借口离开，把盒子重新放在昆廷叔叔椅子后面的桌子上。

回到餐厅时，他冲孩子们眨了眨眼睛。大家心里的石头终于可以放下了。他们觉得昆廷叔叔很凶，都不想再招惹他。整个下午茶时间，安妮什么都没说，生怕自己不小心又说漏了嘴。其他人也很安静。他们喝茶时，电话突然响了，范妮婶婶起身去接电话。

很快她就回来了。“昆廷，你的电话，”她说，“那艘旧船引起的轰动可真大啊，《伦敦日报》的记者想采访一下你。”

“跟他们说，6点再来。”昆廷叔叔说。孩子们立刻警觉地看了看彼此，生怕昆廷叔叔把盒子拿给记者看，这样，金子的秘密就再也守不住了。

“幸好我们复制了地图。”下午茶后，朱利安说，“但我后悔得要命，因为只要把真地图放回盒子，这个秘密早晚保不住。”