12 惊天大发现

很快，孩子们就把小屋石板上的尘土和杂草清理干净了。他们发现，用来铺地板的石头大小相同，方方正正的，没有一点儿缝隙。他们拿着手电筒，把每一块石头都认真地检查了一遍，想看看有没有石头可以活动。

“我们仔细找找，看石头上有没有铁把手之类的东西。”朱利安说。但令人失望的是，他们都没有找到。

朱利安把铁锹插进石缝里，想撬开石头，但是这些石头一动不动，仿佛镶嵌在了地里。连续干了三个小时后，他们已经筋疲力尽，决定歇会儿，吃点东西。

看见带来的那么多吃的，他们开心极了，一边吃一边商量解决问题的办法。

“我觉得，地牢的台阶可能不在这间房子下面。”朱利安说，“现在，我们来测量一下地图吧，找找台阶到底是从哪里开始的。我们量得不一定准确，但还是先试试吧。”

于是他们仔细地测量地图，尽可能地精确。不过，很快他们遇到了麻烦，三幅平面图的比例看上去不太一样。朱利安一头雾水地盯着地图，不知道该怎么办了。他们不可能把城堡里的每个角落都翻一遍吧，这得需要好几年，根本不现实。

乔治提出了一个办法。“地牢入口好像离圆洞代表的水井不远，我们可以先找到水井，再围着水井找地牢的入口。”

“这个主意真不错。”朱利安高兴地说，“我们马上去城堡中心的院子里看看——图上标的水井大概就在那里。”

说完他们立刻走出了小屋。对他们而言，寻找失踪的金子是他们遇上的最刺激的事。而且他们深信，金子就在他们脚下的某个地方。

他们站在变成废墟的庭院里，开始迈开步子丈量起来。然而，院子里灌木、杂草丛生，还有从海滩上吹来的沙子，曾经用来铺地的石头早就裂痕密布，坑坑洼洼的，大多数石板都被沙子和杂草盖得严严实实的。

“快看，那里有只兔子！”迪克大喊。只见一只兔子悠闲地蹦跳着穿过庭院，然后钻进一个洞里，不见了踪影。很快，另一只兔子出现了，它站起来打量着孩子们，一会儿也不见了。孩子们兴奋起来，他们还没见过这么胆大的兔子。

接着是第三只兔子。它欢快地跳了几下，甚至懒得看孩子们一眼。它坐在自己的后腿上，认真清理着自己的大耳朵，这一幕让孩子们觉得太有趣了。

蒂米可受不了这些。它眼睁睁地看着前两只兔子慢吞吞地穿过庭院，然后消失了，没有发出任何声音。但是现在，这只兔子居然大摇大摆地在它眼前清理耳朵，对一只狗来说，这是绝对无法忍受的。蒂米大叫了一声，疯狂地冲向兔子。

小兔子吓傻了。这可能是它第一次被追赶，一时没回过神来，呆呆地看着朝它冲来的狗。突然它猛地一转身，飞快地跑了，白色的小尾巴上下抖动着。一眨眼的工夫，它钻进了旁边的金雀花丛，消失不见了。

蒂米追到了花丛下面，用前爪飞快地刨啊刨，搞得尘土飞扬。它兴奋地吠叫着，压根儿没听见乔治在叫它。此刻，它脑袋里只有一个念头——必须抓住那只兔子！它拼命地刨着，洞口变得越来越大。

“蒂米！你聋了吗？马上回来！”乔治大声嚷道，“谁让你追兔子的？赶快停下！你这个调皮的家伙！”

但这一次，蒂米把乔治的话当成了耳旁风。它像发了疯似的，乔治只得过来抓它了。刚走进灌木丛，蒂米刨地的声音突然消失了，紧接着听见一阵惊恐的叫声，然后就变得静悄悄了。乔治看了看带刺的灌木丛下，吓得目瞪口呆。

蒂米不翼而飞了！那里只有一个很大的兔子洞——是蒂米刨出来的，蒂米却不见了。

“朱利安，蒂米不见了！”乔治用颤抖的声音说，“它那么大一只狗，不可能钻进兔子洞了吧？”

孩子们都冲到了灌木丛前。突然，他们隐约听到了蒂米凄惨的哀号声。朱利安大吃一惊，到处寻找蒂米的身影。

“它在洞里！”他说，“狗居然能钻进兔子洞，我还从来没听说过这样的事呢。我们怎么才能把它救出来呢？”

“肯定要把灌木丛挖掉。”乔治毫不犹豫地说。只要能救蒂米，她愿意把整个科林城堡都挖一遍。”

灌木丛太大了，又有很多刺。幸好他们带了工具。朱利安拿来一把斧头，用来砍掉灌木丛上带刺的枝条。孩子们轮流挥起斧头，不一会儿，可怜的灌木丛就变成了“光杆司令”。

灌木上的刺扎破了孩子们的手，但他们最后还是胜利了，灌木丛只剩下了一点儿残根。这样一来，他们就能看清那个洞了。朱利安拿着手电筒照了照里面。

他大吃一惊，忍不住喊出声来：“原来那口水井在这儿！兔子在水井旁边挖了一个洞，蒂米刨地的时候把兔子洞和井口打通了，所以掉了下去。”

“啊，蒂米！”乔治伤心地喊道，“你还好吗？”

又一阵哀号声传来。很明显，蒂米就在下面。

“我有一个主意，”朱利安说，“我们用铁锹把井口挖开，然后放一个什么东西下去，把蒂米拉上来。”

他们拿来了铁锹，把井口挖开一点儿，结果发现井口被一块从塔楼上掉下来的石板盖住了一半。

孩子们一起用力，费了好大劲才把石板挪开。石板下面是一个已经腐朽了的木盖，很明显，它过去保护着水井。不过木头已经腐烂得厉害，所以蒂米刚站上去，木盖就破了一个洞，它掉下去了。

朱利安拿走木盖，孩子们不约而同地伸着脑袋，好奇地朝井里看。水井里面黑乎乎的，朱利安扔了一块石头进去。他们以为会听到石头掉进水里的声音，但是没有听到。可能水井已经干了，也可能水井太深了，不可能听到石头落水的声音。

“可能水井太深了吧。”朱利安说，“蒂米去哪儿了？”

他拿手电筒朝水井里照了照，看见蒂米了！它站在一块卡在水井中间的石板上，瞪着双眼，看上去吓坏了。

大家还没注意，乔治已经从水井一侧的铁梯爬了下去。

她顺着铁梯往下爬，满脑子想的都是把蒂米救上来，根本不在乎铁梯是否结实。站到石板上后，她把蒂米扛在肩上，用手托着它，慢慢地爬了上来。快到井口，其他人把她拉了出来。蒂米开心地围着乔治打转，一边叫一边感激地舔她。

“好了，蒂米，”迪克说，“你真不应该去追那些兔子。不过，你帮我们找到了水井，是一位大功臣。现在我们就在附近找找，说不定会找到地牢的入口呢。”

他们立刻开始行动。先是用铁锹把灌木丛挖了个底朝天，然后开始挖下面的土，幻想着马上就能发现入口！

很快，他们梦想成真了，安妮找到了地牢入口！事情完全是在偶然间发生的。她当时累极了，坐在地上休息，不经意间，她在沙子里摸到了一个东西，硬硬的、冰冰的。挖开一看，居然是一个铁环！

“快来，这里有一块带铁环的石板！”安妮大声喊，激动不已。其他人立刻冲了过来。朱利安用铁锹把石板周围的杂物铲干净，整块石板的模样就显现出来了。安妮说得没错，石板上面的确有一个铁环，握住铁环，就可以挪动石板。事情已经再明显不过了，地牢的入口就在这块石板下面。

孩子们用绳子穿过铁环，一起使劲地拉石板。石板翘了起来，孩子们一个叠一个地摔在了地上，就像被推倒的多米诺骨牌。蒂米冲到洞口，发疯似的朝里面吼叫，大概以为全世界的兔子都在里面。

孩子们爬了起来，走近洞口去看，眼里闪烁着喜悦的光芒。他们终于找到了地牢的入口！下面的台阶非常陡，是直接在岩石上凿出来的，一直延伸到黑暗的深处。

“终于找到了！”朱利安大喊着，打开了手电筒，“现在我们赶紧去地牢吧。”

台阶又湿又滑。勇敢的蒂米冲在最前面，它脚下突然一滑，滚下了五六级台阶，吓得它嗷嗷直叫。后面是朱利安，然后是乔治和迪克，安妮在队伍的最后面。他们一个个很兴奋，想着一堆堆亮闪闪的金子和各种财宝突然出现在他们面前。

越往下走就越黑，浓烈的霉味让人简直喘不过气来。安妮忍不住咳嗽了起来。

“但愿下面的空气没这么糟糕，”朱利安说，“要是你们觉得哪里不舒服，就立刻告诉我，我们可以先去上面呼吸一下新鲜的空气。”

尽管有些不舒服，但他们没有一个人吭声。身体上的难受早已被抛到了九霄云外，他们实在太兴奋了。

通往地牢的台阶很长，他们好不容易才走到了尽头。朱利安跳下最后一级台阶，用手电筒照了照周围，觉得这里有些奇怪。

地牢是由岩石组成的。不过到底是天然的岩洞还是人工凿出来的，孩子们也不确定。地牢里黑漆漆的，什么都看不见，显得神神秘秘的。朱利安情不自禁地感叹一声“真奇怪”，声音马上传了出去，在墙壁间来回反弹，回荡在空空的岩洞里，听上去有点阴森可怕。

“好恐怖啊，你们觉得呢？”乔治压低声音说。刚说完，回声就出现了，地牢跟着一遍一遍地重复：“好恐怖啊，你们觉得呢……”

安妮紧紧抓住迪克的手。她很害怕，这样的回声简直让人汗毛都要竖起来了。她明明知道这是回声，却还是会下意识地认为这是藏在洞里的几十个人在交头接耳。

“没事的，”朱利安说，“再往里走走，说不定回声会小一些。”

“小一些，”回声再次响起，“小一些！”

他们下了台阶，把附近的几间地牢统统仔细地检查了一遍。事实上，这些地牢就是城堡地下的岩石洞穴。也许在很多很多年前，那些罪犯就是被关在这里的，但它最主要还是当作储物间使用。

“让我想想，金子到底在哪间地牢呢？”朱利安说。他停住了脚步，掏出口袋里的地图，用手电筒照了照。在地图上，存放金子的那间地牢标注得清清楚楚的，但是具体在哪个方位，朱利安完全没有头绪。

“嗨！看那边！那间地牢上有扇门，是关着的。”迪克突然说，“如果我猜得没错，这就是我们辛辛苦苦寻找的藏宝洞！金子一定就在里面！”