第2章
崔家门前种了两棵槐树，有碗口粗，在寒风里树枝摇曳呼啸作响，枯黄的落叶满地翻滚，无人打扫。崔家家道中衰一目了然。崔家兄弟把我们让进屋里，一人陪我们，另一人就上二楼取金器。这时萧大中对我父亲耳语说，章兄，如果真是唐代成套金器，那可真是国宝，你贷出二十条黄金绝不算多。假如崔家无力还账，这套金器落在你章家手里，你就大赚了！父亲说，果真如此？萧大中说，果真如此！一会你只看我和北斗如何谈价，什么都不用说就是。父亲说，好！
这时崔家兄弟下楼来了，呼哧呼哧喘着粗气搬下来一个蒙着尘土的黑糊糊的木箱。我从远处看了一下，这个木箱约摸40公分见方，20多公分高。崔家兄弟把木箱放在堂屋八仙桌子上，就招呼大家。大家立即围拢过去，我和秋月则礼貌地站在外圈。只见崔家兄弟先找来抹布把木箱仔细擦拭，这一擦不要紧，立即露出木箱深紫泛黑的木质本色——是木中之王，最贵重的紫檀！那紫檀箱静穆沉古，光滑乌亮，刻有唐草纹饰的鎏金铜活，烨烨闪光，璀璨华贵，煞是诱人！我情不自禁地对秋月说，真棒哎！秋月把食指压在嘴唇上“嘘”了一声，却听见萧大中回头训斥，这是谁多嘴？我便吐了一下舌头立即缄口。
崔家兄弟用钥匙打开木箱上的铜锁，轻轻掀开盖子。大家的目光齐齐地射向箱里，就见箱里紫红的丝绒作衬里，一件约摸20公分高的大肚长颈、雕满细密花纹图案、细长而有弧度的壶把与壶嘴和壶口齐肩的金壶，静静地躺在里面，八个金杯呈放射状镶嵌在金壶四周。壶身和杯身看上去都不很亮，发乌，都呈八角状。我正要问是怎么回事，却见崔家兄弟捧出一个金杯用抹布擦摩，顷刻间金杯便显露出灿烂的金黄。这时萧北斗便止住了崔家兄弟，开腔道，兄弟，不要擦了，那是因年久自然形成的包浆，擦了反而不好。说着伸手捧出金壶。他反复掂量，再查看四周，然后又翻过来看底座圈足。突然发现圈足一侧有一个小凹痕。便点了下头。
崔家兄弟问父亲，章老板，您老看好了？父亲便瞥向萧大中，萧大中说，兄弟，能不能讲讲这套金器的来历？崔家兄弟道，按规矩这个问题不能问啊！萧大中笑起来，说，是啊，是啊，可是你这东西太贵重了呀，你要是不忌讳的话，就请赐教吧。崔家兄弟一个人安放金壶，盖好木箱，另一个人则开口道，甭瞒你们了，我家祖上在清宫任职，据说这套金器是皇上赏赐的。萧大中道，那你们怎么能把传家的宝物轻易出手呢？崔家兄弟说，嗨！还不是事情逼到头上，没辙了？再说，这也是父亲的意思。
萧北斗插话说，东西是好东西，就是有损伤，怕是给不了你们二十条黄金。崔家兄弟一愣，异口同声道，好好的东西哪有什么损伤？萧北斗道，圈足有一个瘪坑，这是硬伤啊！崔家兄弟一听，忙重新打开紫檀木箱，捧出金壶上下细看。果不其然，他们便连连摇头，一个说，以前怎么没发现？另一个则说，章老板，对金银器你们恐怕也不是真懂，就眼开眼闭算了。
这时秋月说话了：谁说我们不懂金银器？你要是不嫌絮叨我就告诉你——鉴别金银器主要看两方面：首先鉴别它的材质，金的密度大，放在手里有沉重感，你没瞧见我父亲在手里直掂量吗？其次金的硬度却不大，有延展性，保存不好容易出现伤痕，我爸说圈足有个小凹坑，就是以前不小心磕碰的。此外，出土的金银器呈栗黄色，可见这套金壶早期曾入过土。再有，对器物年代的鉴别要看时代特征，这套金壶杯的造型和纹饰，一看就是唐代的东西，因为那时受外来影响，金器以中亚粟特、西亚波斯萨珊形式为主，而看那雕刻的花纹便是当时西亚波斯萨珊金器风格。
崔家兄弟瞠目结舌，听得入神。秋月却突然打住，不说了。崔家兄弟说，嗨，小大姐，再讲讲！秋月说，哪天你们开私塾我再来讲吧。萧大中和萧北斗都哈哈大笑。崔家兄弟又问，小大姐，你怎么懂这么多？父亲插话说，你甭刨根问底了，他们是古玩世家，家学渊源，加上秋月自小聪慧好学啊！接着父亲岔开话题问崔家兄弟，你们是不是还到过其他钱庄问价？崔家兄弟说，哪敢？俗话说，树凿一木，免得招灾惹祸不是？
萧大中沉吟起来。父亲借机掏出哈德门纸烟给大家分发。萧北斗点着烟深吸一口道，依我看，十七条黄金是一大关。崔家兄弟一惊，忙说，不行不行，这位掌柜杀价太狠了吧？萧大中道，崔家肯定是到了火烧眉毛的程度了；那就松松手，十八条黄金！崔家兄弟两人面面相觑，半天不言语。接着，一个对另一个耳语说，咱爸不是说要二十条左右就行吗？于是，另一个便说，章老板，就十九条吧，不能再低了！
屋里空气仿佛紧张起来，大家都陷入沉默。萧大中面带难色瞥向父亲，而此时父亲却在盘算：看来一切已经水到渠成！因为萧大中有话在先，这是萧大中在欲擒故纵，父亲早已心中有数，便狠狠吸一口烟道，十九就十九，君子成人之美！崔家兄弟道，说定了？父亲道，说定了！萧大中和萧北斗，加上崔家兄弟一齐哈哈大笑，各有所得不是？气氛顿时松弛下来，崔家兄弟说，这样吧，明天上午我们把金器送去，把金条取回来，半天时间你们能不能筹措完毕？父亲接话说，这个你们就甭管了，我们和其他钱庄拆借吧。便告辞出来。
等来胶皮车以后，大家要各奔东西，父亲忙说，别别，咱去正阳春鸭子楼，我有话对你们说！看着大家上车以后，父亲问我，二成，你对秋月印象怎样？