第一节 奉献与快乐的伦理本质

《快乐王子》最初是王尔德在1885年11月27日应他的大学同学Harry Marrillier之邀赴剑桥期间讲给一些学生听的一则故事[4]。王尔德创作童话的初衷更多的是为了给孩子们，特别是给他的两个孩子阅读的。尽管王尔德创作第一部童话集《快乐王子及其他故事》时，他的第一个孩子还不到半岁。[5]当然，“（童话）既是写给孩子们，也是写给那些仍具孩子般好奇快乐天性的人们，以及那些能够在简单模式中体会出别样滋味来的人们”（5-371）。童话集出版后，王尔德在第一时间寄给了曾经深深影响了他的艺术思想的牛津大学教授约翰·罗斯金先生（John Ruskin），希望他能从中“发现任何美感或吸引人的地方”。罗斯金自然也给予了该童话集极高的评价。同样对王尔德产生重要影响的佩特在看过童话集后更是对此大加赞赏，“（我）聊以自慰的是有您的《快乐王子》。若不致信给您表达我对它及其他作品的喜爱之情。我将甚感愧疚。我不知应喜欢《了不起的火箭》的智慧还是应喜欢《自私的巨人》的柔美，后一篇无疑堪称同类著作中的精品”（5-371）。包括《快乐王子》在内的王尔德童话作品，无一不受到评论家甚至当时著名演员的广泛关注，这进一步奠定了王尔德在文学上取得巨大成就的基础。